Йозеф Вагнер - Царь зверей не лев

Шумные обитатели буша, лягушки, в период дождей устраивают "смотрины". Как только самец найдет подходящую лужу и обоснуется в ней, он сразу же заводит свою песню. К нему присоединяются другие со всей округи. На этот хор слетается много аистов. Лягушки и жабы откладывают тысячи икринок, их должно быть очень много — ведь засуху перенесут далеко на все. Я находил их главным образом в местах, где выпадает много осадков, и вода в водоемах удерживается по меньшей мере три месяца. Из икринок выведутся головастики, которые со временем станут настоящими лягушками.

Дождевая вода быстро наполняет все водоемы, высыхающие в сухой сезон, так что крупным животным ее вполне хватает. Приходя на водопой, они вытаптывают берега и тем самым расширяют водоемы. В некоторых из них, пересыхающих порой на целые полгода, в сезон дождей чудом появляется огромное количество рыбы. Это рыбы из семейства Nothobranchius guentheri, у них, пожалуй, самая пестрая окраска из всех пресноводных рыб. Самцы, величиной в полсантиметра, ко времени метания икры кажутся живыми драгоценными камнями — настолько они ярки. Одни — оливково-зеленые с нежно-голубыми, красными и белыми пятнышками и красными хвостиками; другие — темно-фиолетовые с ярко-красными пятнышками и желтыми плавниками. Самки обычно более скромно окрашены в серо-коричневые тона. Они обитают в лужах и небольших, временных водоемах, и могут отлично прыжками передвигаться по илистой почве до тех пор, пока не попадут в место с более глубокой водой. В случае, когда пересыхают все лужи, рыбки погибают. Но их икринки остаются в высохшем иле. Лишь только снова пройдут дожди и появятся лужи, из икринок выводятся мальки, а через восемь недель они становятся настоящими рыбками. Взрослые самцы отличаются воинственностью в своем стремлении завоевать успех у самок.

Воды реки Замбези падают с уступа высотой в 109 м. Над водопадом Виктория на высоту в несколько десятков метров поднимаются миллионы брызг, образуя водяную завесу, пронизанную калейдоскопом радуг.

Периодизацией палеозоя английского геолога Родерика Мерчисона (1792-1871) пользуются до сих пор. Его именем названы величественные водопады в Уганде .

Хотя это животное и зовется гиеной, оно совсем не безобразно, не отвратительно и не бесчувственно.

Пятнистая гиена не только пожиратель падали, но и прекрасный охотник. Она поддерживает равновесие среди животных и выполняет роль санитара. Национальный парк Серенгети в Танзании.

Тихие воды африканских озер и прудов часто покрыты обширными зарослями белых лилий.

Употребляя сравнение "бесчувственный, как бегемот", люди допускают ошибку. Кожа бегемота нежна и чувствительна, она реагирует на малейшее прикосновение. Под палящими лучами солнца она выделяет розоватую слизь, предохраняющую ее от высыхания и растрескивания.

Бегемоты обитают в реках Ишаша в Уганде, Луангва в Замбии, в водах Верхнего Нила в Судане. Кнут, называемый кибоко, — грозное оружие рабовладельцев — делали из кожи бегемота. Он отличался крепостью и эластичностью.

Самец бегемота в Национальном парке Рувензори в Уганде.

При делении добычи в львиной семье соблюдается строжайшая иерархия: первым ест самец — глава семьи, потом взрослые самки и, наконец, молодые львы. На львят эти правила не распространяются.

Семья львов, по обыкновению, отдыхает после охоты на ветвях деревьев. Здесь их не беспокоят ни слоны, ни буйволы. Приятный ветерок, тень и меньшее количество насекомых создают все условия для отдыха.

Во время охоты льву приходится продираться сквозь густые и колючие заросли, так что густая грива в диких условиях — явление довольно редкое. Область Ишаша в Уганде.

В засушливых и ныне необитаемых местах на юго-западе Африки обнаружили наскальные рисунки, отображающие жизнь первобытных людей. Красные фигурки размером в двадцать сантиметров на стене скалистой пещеры на ферме Этемба.

Недалеко от Твифелфонтейна обнаружены почти три тысячи наскальных рисунков, которым около пяти тысяч лет.

Изображение антилопы неподалеку от Отьикоко. Цветная глина, которой рисовали доисторические люди, окислившись, превратилась в камень. Поэтому рисунки могли сохраняться почти в первоначальном виде на протяжении шестнадцати тысяч лет. Рисунки в горах Брандберг.

Мы летели в Найроби. настроение было отличное, я ощущал прилив энергии. Мысленно я строил планы: еще этой ночью вместе с Марреем и его ребятами, то есть командой молодых зоологов, закончить последние приготовления. И мы отправимся в буш! Начнется самая настоящая работа. Конец бумажным и дипломатическим баталиям, конец полетам и приключениям в воздухе, мы возвращаемся на землю!..