Йозеф Вагнер - Царь зверей не лев

Я вспомнил об ухе... Если сейчас все черное население захочет убедиться в том, что у Отьена все в порядке, то мне, пожалуй, надо будет что-то предпринять, хотя в дела туземцев я предпочитал не вмешиваться. Слава богу, мои опасения оказались напрасными.

— Отьен — опять мужчина! — объявил серьезным тоном негр, отвесивший Отьену пинка, и на этом все кончилось.

Правда, с Отьеном у нас была еще одна проблема. Как вы знаете, он когда-то работал у нас с лассо. А так как он ослабел после болезни, мы подыскали ему в лагере работу полегче, которую он выполнял и после своего выздоровления. Я не заметил, что Отьен от этого по-настоящему страдает. Это заметил Джимми.

— Слушай-ка, этот твой Отьен ходит как мокрая курица, — сказал он мне в один прекрасный день. — Надо бы дать ему в руки лассо.

Когда Отьен первый раз после болезни вышел на охоту, для него это был просто праздник. С тех пор он работал с лассо, а мне подвернулся случай утвердиться в мнении, что Джимми и вправду парень, что надо.

Многие виды животных ведут общественный образ жизни, что очень схоже с нашей, человеческой жизнью. Они обитают на строго ограниченной территории совместно с представителями своего вида, и каждое из них в определенной группе занимает свое определенное место. Животное, живущее в одиночестве, вынуждено обо всем заботиться самостоятельно: отыскать пищу, построить жилье, воспитать потомство и быть все время настороже, опасаясь врагов. Животные же, ведущие общественный образ жизни, в определенной степени распределяют свои обязанности в стаде, что дает им много преимуществ — прежде всего обеспечивается большая безопасность и большее количество пищи. Сообщества могут включать членов одной семьи (как, например, у бобров), но могут быть и гораздо более обширными (например, у обезьян). Некоторые образуют свободные сообщества (колонии морских птиц), другие заключают прочный, внутренне не изменяющийся союз.

Каждый из членов звериного сообщества занимает строго определенную ступеньку иерархической лестницы. Выше всех стоят самые сильные, ниже те, кто послабее. У млекопитающих иерархия намного прочнее, чем у других животных; главенствующее животное в стаде — это не тиран, но тот, кто берет на себя ответственность за защиту своей группы от внешних врагов, и вместе с тем решает споры между членами группы прежде всего посредством угрозы вмешательства с его стороны в случае продолжения драки. Иерархия очень полезна — в группах с четко установленной иерархией жизнь течет мирно, в них возникает меньше споров, так как каждое животное занимает свое место и не пытается мешать "вышестоящим". Доказано, что виды животных с хорошо организованной иерархией потребляют больше пищи, а их потомство развивается быстрее.

Как только один из членов сообщества почувствует опасность, он тут же начинает бить тревогу: стадо, стая, семья или свора в тот же момент предпринимают все необходимое для сохранения собственной безопасности. Если стаду слонов ничто не угрожает, то все они издают звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Положив руку слону под горлом, можно почувствовать, как его кожа дрожит, вибрирует — но "мурлыканья" мы не слышим. Как только появляется опасность, слоны один за другим перестают издавать эти специфические звуки, наступает полная тишина, которая и служит сигналом тревоги.

Иногда случается, что отдельное животное, сообщая остальным об опасности, само подвергается ей в интересах всей группы. Маленькие антилопы импала почти беззащитны, поэтому они живут в стадах, что им помогает хотя бы вовремя сообщить друг другу об опасности. Однажды я видел, как стадо импал в двадцать голов спокойно жевало листву. Вдруг одна из них заметила львицу, отдыхающую в тени дерева. Импала предупреждающе зафыркала. По этому сигналу две антилопы отделились от стада и, тревожно фыркая, побежали туда, где лежала львица. Обнаружив, что у нее нет агрессивных намерений и что она валяется под деревом просто так, они еще с минуту следили за врагом. И только тогда, когда львица задремала, вернулись к стаду, все это время кормившемуся совершенно спокойно.

Интересно предупреждают об опасности газели Томсона — как только одна из них обнаруживает поблизости хищника, она на всех четырех подпрыгивает высоко вверх. При приземлении раздается стук копытец о землю. Этот сигнал настолько выразителен, что газели даже на расстоянии километра замечают его. Но и в этом случае животное, предупреждающее об опасности, обеспечивает стаду возможность бегства за счет угрозы своей собственной безопасности.

Наглядным примером полезности свободного сообщества является самозащита скворцов от самого ярого врага — сокола. Сокол хватает добычу на лету, а так как он буквально пикирует на свою жертву, то часто развивает скорость более ста восьмидесяти километров в час. У него очень сильные ноги и острые когти. Но и у сокола есть "ахиллесова пята" — если он налетает на добычу крылом, крыло ломается. В течение длительного процесса борьбы за выживание скворцы изобрели эффективную систему защиты от врага: как только какой-нибудь бдительный скворец замечает высоко в небе кружащего сокола, он тут же подает сигнал тревоги, а рассеянная до этого времени стая быстро сбивается в кучу, почти крыло к крылу, и движется как монолитная масса. Кинуться на нее — для сокола это означало бы настоящее самоубийство, поэтому он не нападает, а выжидает, пока какой-либо из скворцов не устанет и не начнет отставать. Воспользовавшись удобным моментом, он хватает добычу и улетает. Ослабший скворец не оставляет, таким образом, потомства, которое впоследствии могло бы препятствовать выживанию всего семейства скворцов. Так что сокол, собственно, способствует укреплению их последующих поколений.

Когда-то существовало предположение, что борьба за территорию между представителями одного и того же вида — это борьба за самку. Сегодня уже ясно, что животные таким образом защищают свою территорию из-за корма, который она им предоставляет, причем защищают от представителей своего вида и одинакового пола.

Присутствие животных других видов им, как правило, не мешает. В конце концов, точно так же ведет себя и человек, огораживающий свой участок и запрещающий доступ к нему остальных людей, в то время как его совершенно не волнует, что по его саду бродит кошка или там гнездятся птицы. Среди животных действует принцип, что охраняемый участок должен быть достаточно большим для того, чтобы прокормить отдельное животное, пару, семью или стадо без нарушения биологического равновесия. Это значит, что для травоядных на таком участке должно быть достаточно травы или листьев, а для плотоядных — достаточное количество добычи.