Рейчел Херц - Почему мы едим то, что едим [Наука о том, как наш мозг диктует нам, что есть]

Когда тот, за кого вы болели, проигрывает, вы чувствуете себя несчастным. В такие моменты «утешающая еда» с ее ностальгическим теплом и сенсорным взрывом наслаждения кажется единственной надеждой на счастье. Проигравшие испытывают стресс независимо от того, кто потерпел поражение – любимый спортсмен, политик или вы сами в стычке с коллегами, родственниками, друзьями, – стресс способен склонить к перееданию любого.

В 2015 году в ходе исследования, опубликованного в журнале Neuron, здоровых, не сидевших на диете молодых мужчин с нормальным весом подвергали воздействию стрессовых и нестрессовых ситуаций (26). Чтобы вызвать стресс, испытуемых просили на три минуты опустить руку в ледяную воду. Помимо физического, оказывалось еще и социальное давление: если мужчина вытаскивал руку до истечения обозначенного времени, он должен был в присутствии экспериментатора сидеть и смотреть в видеокамеру. В нестрессовых ситуациях испытуемые в течение трех минут держали руку в теплой воде, при этом экспериментатор находился в помещении, но не производил видеозапись. Чтобы определить степень стрессового воздействия, у мужчин измеряли уровень кортизола в слюне. Кортизол – гормон, секретируемый надпочечниками в ответ на нервное напряжение. Чем выше уровень кортизола, тем сильнее стресс.

После стрессовых и нестрессовых ситуаций испытуемым показывали пары картинок с продуктами, на которых один был полезнее другого, например брокколи и кексы, и просили быстро назвать тот, который они хотели бы съесть прямо сейчас. В момент принятия решения производилось сканирование головного мозга. Результаты показали, что после экзекуции холодной водой мужчины охотнее выбирали нездоровую вкусную пищу; и чем сильнее был стресс, чем выше поднимался уровень кортизола, тем чаще они выбирали не киви, а калорийный шоколад. Когда в состоянии стресса испытуемые делали свой нездоровый выбор, усиливалась коммуникация между префронтальной корой, где принимаются решения, и областями мозга, связанными с эмоциями, наслаждением и вкусом, а коммуникация между префронтальной корой и областями мозга, отвечающими за самоконтроль, наоборот, затухала. Таким образом, стресс делает высококалорийную пищу приятнее и блокирует способность принимать правильные решения. Это значит, что не только женщины, диетики и люди, склонные к депрессии, могут стать жертвой эмоционального переедания. Каждый из нас уязвим перед высококалорийным искушением в горе и печали.

Психическое состояние, которое не дает нам принимать импульсивные гедонические решения, – это сила воли. Сила воли – способность контролировать себя и не поддаваться искушению. Она требует постоянной тренировки: чтобы не последовать совету Оскара Уайльда, необходимо непрерывно сосредоточивать свое внимание на действиях и окружающем мире.

Стресс – штука неприятная и всепоглощающая. Он приводит к истощению душевных ресурсов, в результате человеку становится сложно контролировать свою жизнь. В состоянии стресса мы начинаем срываться на родных и легко поддаемся соблазнам. Подобно мужчинам в вышеупомянутом исследовании, на фоне психологического истощения у нас не хватает силы воли, чтобы выбирать брокколи, а не кексы. Вот почему «утешающая еда» так популярна в периоды стресса. При этом люди не осознают, что уязвимее нас делает любое психическое напряжение – не обязательно негативное.

Лили – известный политолог. Ее успех – это результат тяжелого и кропотливого труда. А еще она «сова» и очень часто работает до четырех часов утра – в такие дни девушка чувствует себя морально истощенной и ищет спасения на кухне. Сладкое успокаивает и немного повышает настроение. Лили знает, что сахарные снеки перед сном вредят здоровью и не дают ей сбросить лишние килограммы, но она не в силах сопротивляться искушению. В результате в ход идут печенья и шоколадки. По сути, девушка придерживается правильного питания только в не очень загруженные дни, а бессонными трудовыми ночами налегает на вкусняшки.

Рой Баумейстер, социальный психолог из Университета штата Флориды и писатель, считает, что у нас ограниченный запас умственной энергии, и когда мы используем ее на выполнение одной задачи, напрягать силу воли – что также требует психического напряжения – становится намного сложнее. Теорию Баумейстера подтверждает не только личный опыт Лили, но и крупное исследование. Решение сложных интеллектуальных проблем, попытки справиться со стрессом или болью, напряженное социальное общение ослабевают нашу способность противостоять соблазнам. Верно и обратное. В ходе эксперимента, не поддавшись искушению съесть свежеиспеченный хлеб и аппетитное печенье с шоколадной крошкой, люди быстрее сдавались при выполнении сложных задач, чем когда их сила воли не подвергалась испытанию (27).

Наше умственное и психологическое состояние можно представить в виде системы фиксированной мощности. Ее энергии хватает на решение определенного количества проблем. К примеру, бойлер обеспечивает вас определенным объемом горячей воды. Если вы одновременно включите посудомоечную и стиральную машины, то попариться в ванной у вас вряд ли получится. Аналогичным образом сила воли и разум обладают ограниченными ресурсами. Если включить силу воли на всю катушку, то в «баке» останется меньше энергии на разного рода мысли, и наоборот. Таким образом, если вы не поддадитесь флирту со стороны привлекательной коллеги, то, скорее всего, не удержитесь и съедите пирожное. А если все-таки удержитесь, то вряд ли скажете «нет» на предложение выпить после работы.

Представление об умственной энергии как о реальном физическом ресурсе подтверждается тем фактом, что на фоне низкой концентрации глюкозы – главного топлива головного мозга – самоконтроль снижается. Преступная активность связана с плохим самоконтролем и нарушением метаболизма глюкозы. Алкоголь снижает уровень глюкозы в мозге и ослабляет сдерживающие факторы (28). В ходе ряда простых экспериментов Баумейстер и его коллеги показали, что, потребляя сахар, человек может восполнить запас энергии (29).

Углеводы способствуют выработке серотонина – «гормона счастья». После них улучшается настроение и клонит ко сну.

В течение шести минут люди выполняли задание на внимание: они должны были смотреть на женское лицо на беззвучном экране, стараясь не отвлекаться на появляющийся внизу текст. Затем половине испытуемых дали стакан лимонада с сахаром, содержащий 140 калорий, а остальным – некалорийный лимонад с сукралозой. Оба напитка на вкус были одинаково сладкими, но только один из них содержал настоящее топливо для ума. После короткого перерыва, в течение которого глюкоза успела метаболизироваться, всем дали новое задание на внимание: требовалось читать слова, обозначающие цвета, и вслух называть цвет шрифта. (Например, если слово «зеленый» напечатано красным, значит, правильный ответ – «красный».) Результаты говорили сами за себя. Испытуемые, которые пили некалорийный лимонад, сделали в 2,5 раза больше ошибок, чем те, кто пил лимонад с сахаром. По сути, люди, которые пили сахарный напиток, так же хорошо справились с называнием цветов, как те, кто не выполнял первое задание на концентрацию (смотреть на лицо женщины и не отвлекаться на текст). Теперь у вас есть научное оправдание, чтобы съесть сладкий снек при работе над сложным проектом. И эффективное средство сохранить верность второй половинке в виде слоеного пирожного.