Тим Беркхед - Самая совершенная вещь на свете [Внутри и снаружи птичьего яйца]

Мы не знаем, разворачивается ли яйцо кайры непосредственно перед его откладыванием, как это свойственно другим птицам. Судя по размеру яйца, это кажется маловероятным. Если у кайры, как у других видов птиц, яйцо проходит по яйцеводу острым концом вперед и откладывается подобным же образом, в этом вращении нет никакого смысла. Пока я писал эти строки, у меня об этом зашел разговор с коллегой Майком Харрисом, который изучал кайр на острове Мей в Шотландии почти так же долго, как я сам. Он рассказал мне, что однажды вскрывал самку кайры, только что убитую хищником. Яйцо находилось в скорлуповой железе и было направлено острым концом в сторону клоаки {284} 284 Майкл Харрис (личное сообщение, 03.10.2014). По сути, это не решает вопроса. Что нам действительно нужно для его окончательного решения, это препарировать птицу с яйцом, которое еще не сформировалось полностью. .

Как и кайры, самки домашних уток и гусей, буревестников и альбатросов откладывают яйца гораздо более округлые, яйца симметричной формы, выталкивая их «острым» концом вперед {285} 285 Salamon, Kent , 2014. По словам Уорхэма ( Warham , 1990: 273–274), буревестники откладывают яйца острым концом вперед. Он не представляет себе, как у мелких буревестников сравнительно крупное яйцо могло бы разворачиваться перед откладкой. . А как обстоит дело у тех видов, у которых яйца явно остроконечные, как, например, ржанкообразные, императорский и королевский пингвины? Кажется удивительным, что у первых яйца выходят из клоаки острым концом вперед, а названных двух видов пингвинов, наоборот, – тупым. Это наталкивает на мысль, что первый способ откладки может быть биологически значимым для кайр, что мы увидим в заключительной главе {286} 286 Андре Ансель (личное сообщение, 09.10.2014). Яйца императорского и королевского пингвинов принадлежат к числу самых мелких по отношению к размеру тела самки среди всех птиц – всего лишь 2,3 % ( Williams , 1995: 23). Это значительно меньше, чем 12 % у кайры. Интересно, что самки императорского и королевского пингвинов насиживают яйца, держа их на лапах, а не на льду или на земле. Это наводит на мысль, почему кайры откладывают яйца острым концом вперед – здесь скорлупа наиболее толстая и прочная, способная наилучшим образом противостоять столкновению с подложкой. Гораздо тоньше она на тупом конце, откуда птенец выбирается при вылуплении. Мне прислали видеозаписи процесса кладки яиц у ржанкообразных чибиса и шилоклювки, сделанные Ингваром Биркьедалом и Астрид Кант соответственно. В обоих случаях яйцо выходило из клоаки острым концом вперед. .

Многие мелкие птицы откладывают яйца утром, вскоре после восхода солнца. Возможно, первым, кто обратил на это внимание еще в начале 1700-х гг., был инициатор селекции канареек Жозеф-Шарль Эрвье де Шантелу {287} 287 Hervieux de Chanteloup , 1713. . Ручные птицы, содержавшиеся в неволе, предоставляли превосходную возможность увидеть, когда именно происходила откладка яиц. Мы не знаем, когда тот же вопрос заинтересовал исследователей диких птиц. Но в любом случае первым полевым орнитологом, который заметил эту закономерность у певчих птиц, был Александр Вильсон – шотландец, который в 1790-е гг. покинул родину, отправился в Северную Америку и в итоге выпустил самый полный труд о птицах этой страны – «Американскую орнитологию» (American Ornithology). Для мелких птиц, яйцо которых относительно крупное, кладка на рассвете – достаточно хороший способ избежать необходимости носить полностью сформированное яйцо в скорлуповой железе с риском утратить его тем или иным способом. Подробное исследование североамериканской желтой древесницы в 1990-е гг. показало, что в период яйцекладки самки ночуют вне гнезда, затем прилетают в него ровно через десять минут после восхода солнца и в течение двух минут откладывают яйцо. Возможно, такой жесткий график отражает тот факт, что самка достаточно мало контролирует место кладки {288} 288 Ord , 1836. Александр Вильсон знал о том, что откладка яиц происходит рано утром. О желтой древеснице см.: McMaster et al ., 1999. .

Обыкновенная кукушка представляет собой другой пример: самки неизменно откладывают яйца в полуденные часы. Это было обнаружено в 1920-е гг. орнитологом-любителем и коллекционером яиц Эдгаром Чансом, который отчаянно пытался застигнуть самку этого вида во время откладки ею яйца. В те годы еще шли споры о том, как кукушка помещает его в гнездо хозяина. Некоторые клялись, что она откладывает яйцо на земле, а затем несет его в клюве к гнезду. Другие считали, что кукушка садится в гнездо и при откладывании яйца ведет себя так же, как все прочие птицы. Чансу потребовалось время, чтобы понять, как это происходит, но в конце концов он увидел и даже снял на кинопленку кукушек в процессе откладки яйца, подтвердив тем самым, что они в том отношении не отличаются от большинства других птиц, хотя и справлялись несколько быстрее {289} 289 Davies , 2015. .

Впоследствии Ник Дейвис из Кембриджского университета объяснил, почему самка выбирает для этого полуденное время. По его мнению, кукушка меньше рискует быть обнаруженной хозяевами гнезда, поскольку самка, отложив собственное яйцо рано утром, после этого обычно улетает кормиться. А если так, то она с меньшей вероятностью выбросит чужое яйцо, вернувшись на гнездо. Поскольку яйцо кукушки непропорционально мелкое сравнительно с размерами самой самки, она может без особого труда носить его в себе на протяжении суток, поджидая удачного момента {290} 290 Ibid. Яйца кукушки полностью формируются в течение двадцати четырех часов и откладываются с интервалами в сорок восемь часов. .

У более крупных птиц вроде уток, дневных хищников и морских птиц, в том числе кайр, откладка яйца может иметь место в любое время дня. Однако такие морские птицы, как тайфунники и буревестники, которые во время пребывания в гнездовой колонии ведут ночной образ жизни, откладывают яйца ночью. Для этих птиц, у которых яйцо не особенно велико по сравнению с размерами самки, вынашивание яйца перед его откладкой, не важно – днем либо ночью, не может причинять слишком больших неудобств. Однако у кайры яйцо весьма крупное: оно составляет 12 % веса тела самки. Оно весьма уязвимо для повреждений из-за суеты в колонии кайр. Самцы кайр обладают качеством, которое можно назвать «порочной склонностью к спариванию», особенно с самками других самцов {291} 291 Рэй ( Ray , 1691), говоря о внебрачных копуляциях самцов, назвал их настойчивость «порочной склонностью». Считается, что у кайр, как и у многих других видов птиц, это повышает успех самцов в размножении. . Для самцов выгоды от успешного оплодотворения чужой самки вполне очевидны, тогда как для самок спаривание с чужаком пользы не приносит, и они, разумеется, обычно стараются избегать адюльтера, хотя им это не всегда удается. В период, непосредственно предшествующий откладке яиц самками, колония заполнена главным образом самцами – похотливыми самцами, и любая прилетающая самка с большой вероятностью может подвергнуться насилию. Если ее партнер оказывается неподалеку, он помогает ей избежать его, но иной раз ей приходится с трудом выбираться из-под нескольких самцов, еще и конфликтующих при этом друг с другом. Вероятно, по этой причине в течение нескольких дней непосредственно перед откладкой яиц самки держатся вдали от колонии и возвращаются туда лишь тогда, когда яйцо уже просится наружу {292} 292 Birkhead et al., 1985. .