Джаред Даймонд - Кризис

Связанные с этим риски часто путают с опасностью приобретения террористами так называемой «грязной бомбы»: тут уже речь об обычной бомбе, начиненной не взрывоопасными, но радиоактивными материалами с долгим периодом распада – скажем, изотопом цезия-137 с периодом полураспада 30 лет. Взрыв такой бомбы в американском или ином городе распылит цезий на площади множества кварталов, которые станут практически непригодным для жизни, а также окажет большое психологическое воздействие. (Вспомните о последствиях нападения на Всемирный торговый центр для политики США, хотя террористы не использовали ни взрывчатые вещества, ни изотопы.) Террористы уже доказали свою боеспособность взрывами бомб в городах разных стран, а цезий-137 доступен в больницах вследствие медицинского применения этого изотопа. Стоит, пожалуй, подивиться тому, что террористы еще не додумались начинять цезием-137 свои устройства.

Из этих четырех сценариев наиболее реальным мне видится террористическая «грязная бомба» (ее легко изготовить) или подрыв атомной бомбы террористами. В первом случае погибнут лишь несколько человек, во втором будет новая Хиросима с сотнями тысяч погибших. Но последствия обоих терактов затмят собой число жертв. Менее вероятными, но все же возможными выглядят первые три сценария, которые могут уничтожить миллионы человек и в конечном итоге истребить большинство людей на планете.

Следующая из четырех важнейших мировых проблем, которые будут определять нашу жизнь в ближайшие десятилетия, связана с глобальными изменениями климата. Почти все об этом слышали. Но эти вопросы настолько сложны, запутанны и отягощены парадоксами, что мало кто, кроме специалистов по климату, действительно понимает, что именно происходит; многие влиятельные персоны, в том числе немало американских политиков, воспринимают шумиху вокруг климата как грандиозный обман. Сейчас я попробую объяснить ситуацию как можно более четко, с помощью схемы причин и следствий, по которой читатель сможет отслеживать мои объяснения.

Отправной точкой будет численность человеческого населения планеты и ее усредненное влияние на душу населения. (Последний показатель выражает среднее количество природных ресурсов, например, нефти, и количество отходов наподобие сточных вод на человека в год.) Все три обозначенных параметра – количество людей в мире, среднедушевое потребление ресурсов и производство отходов – продолжают расти. В результате совокупное воздействие человечества на мир увеличивается: поскольку это общее воздействие есть произведение усредненного воздействия и численности мирового населения.

Рис. 9.Каузальная цепочка глобального изменения климата

Среди отходов выделяется газообразный диоксид углерода (CO 2), который производится постоянно как продукт дыхания (в том числе нашего) и выбрасывается в атмосферу. Впрочем, с началом промышленной революции и демографическим взрывом в человеческом обществе естественные выбросы CO 2оказались, так сказать, в тени «искусственных» выбросов, связанных прежде всего с сжиганием ископаемого топлива. Вторым по значимости газом, вызывающим изменения климата, является метан, объем которого значительно меньше и который в настоящее время не тревожит специалистов так, как беспокоит их CO 2, но который может превратиться в угрозу вследствие так называемой петли положительной обратной связи, а именно: глобальное потепление заставляет таять вечную мерзлоту в Арктике, что провоцирует выделение метана, а тот усугубляет потепление, уничтожающее вечную мерзлоту, и высвобождается больше метана, и так далее.

Наиболее обсуждаемым эффектом выбросов CO 2является увеличение объемов так называемого парникового газа в атмосфере. Поскольку CO 2в атмосфере не задерживает коротковолновое солнечное излучение, солнечный свет свободно проходит сквозь атмосферу и нагревает поверхность планеты. Земля отдает эту энергию обратно в космос, но на более длинных тепловых инфракрасных волнах, для которых CO 2не прозрачен. Следовательно, CO 2поглощает отраженную энергию и распространяет ее во всех направлениях, в том числе обратно к поверхности Земли. Потому поверхность планеты нагревается, как внутри стеклянной теплицы (физические механизмы нагрева, конечно, различаются).

Имеются также два других важных эффекта, связанных с выбросами CO 2. Тот CO 2, который мы производим, накапливается в океанах в форме угольной кислоты. При этом нынешняя кислотность мирового океана уже выше, чем когда-либо за последние 15 миллионов лет. В итоге растворяются «скелеты» кораллов и гибнут коралловые рифы, основные питомники размножения океанических рыб, которые вдобавок защищают морские побережья тропиков и субтропиков от штормовых волн и цунами. Сегодня площадь коралловых рифов сокращается на 1–2 % в год, значит, эти рифы фактически исчезнут в текущем столетии, следовательно, тропические побережья сделаются более уязвимыми, а белок из морепродуктов – менее доступным. Еще выбросы CO 2влияют на рост растений, причем по-разному – у одних стимулирует рост, а у других подавляет.

Повторюсь: наиболее обсуждаемым эффектом выбросов CO 2является тот, который чреват нагревом поверхности планеты и нижних слоев атмосферы. Именно это мы называем глобальным потеплением, но данный эффект содержит в себе массу явлений, и потому выражение «глобальное потепление» некорректно; правильнее говорить о «глобальном изменении климата». Во-первых, причинно-следственная цепочка показывает, что нагревание атмосферы парадоксальным образом ведет к временному похолоданию в некоторых уголках планеты (в том числе на юго-востоке США), пускай даже в остальных областях (включая большую часть территории США) становится в целом теплее. Например, нагрев атмосферы вынуждает таять ледники Арктики, и это обстоятельство позволяет холодным водам Северного Ледовитого океана «спускаться» южнее и охлаждать регионы ниже по течению.

Во-вторых, конкурентом общей тенденции к потеплению в важности для человечества выступает рост числа экстремальных климатических явлений: боле частые и сильные бури и наводнения, рекордная жара и рекордные заморозки, которые оборачиваются такими последствиями, как снегопады в Египте и стужа на северо-востоке США. Все перечисленное заставляет скептически настроенных политиков, которые не понимают сути изменений климата, считать потепление выдумкой.

В-третьих, изменения климата подразумевают большой временной лаг между причиной и следствием. К примеру, мировой океан накапливает и испускает CO 2настолько медленно, что, даже если все люди Земли умрут сегодня или перестанут дышать (или сжигать ископаемое топливо), атмосфера продолжит нагреваться на протяжении нескольких десятилетий. Но существуют и потенциальные «нелинейные усилители», которые способны заставить планету нагреваться гораздо быстрее, чем предсказывают современные консервативные прогнозы, которые предполагают линейные отношения причин и следствий. К числу этих «усилителей» относятся таяние вечной мерзлоты и морского льда, а также возможный распад антарктического и гренландского ледниковых щитов.