Джаред Даймонд - Кризис

Словом, как и в случае птиц и летучих мышей, которые погибают от ветряных мельниц, производство ядерной энергии не свободно от недостатков. Но даже если удастся преодолеть указанные трудности, эта энергия не удовлетворит основные потребности человечества: скажем, нельзя использовать ядерные реакторы в автомобилях и самолетах. Наши воспоминания о Хиросиме и Нагасаки, усугубленные авариями на Тримайл-айленд, в Чернобыле и Фукусиме, фактически парализовали творческое мышление большинства американцев и других народов в преломлении ядерной энергии. Правда, мы должны снова спросить: каковы риски ядерной энергетики в сравнении с альтернативами? Франция производит большую часть своей электроэнергии за счет ядерных реакторов уже многие десятилетия – и ни одной аварии не зафиксировано. Кажется неправдоподобным возражение, будто аварии на самом-то деле происходили, но французы умело их скрывают: опыт Чернобыля свидетельствует, что любой выброс радиоактивных материалов в атмосферу из поврежденного реактора легко обнаруживается другими странами. Южная Корея, Тайвань, Финляндия и ряд прочих страны также получают значительную долю энергии от ядерных реакторов – и тоже без серьезных аварий. Потому следует сопоставить наши страхи перед возможностью аварии ядерного реактора и подтвержденные миллионы смертей в результате загрязнения воздуха, вызванного сжиганием ископаемого топлива, наряду с огромными и, не исключено, необратимыми разрушительными последствиями (глобальное изменение климата) из-за применения ископаемого топлива.

Для США решение этих проблем должно учитывать следующие два фактора. Во-первых, нужно снижать потребление энергии на душу населения: мы расходуем приблизительно вдвое больше, чем европейцы, пусть европейцы при этом наслаждаются более высоким уровнем жизни, чем американцы. Здесь сказывается, кстати, различный подход к личным автомобилям. Европейцы не стремятся приобретать дорогие и большие автомобили с высоким расходом топлива и малым пробегом, поскольку налог на автомобили в ряде европейских стран достигает 100 %, то цена машины удваивается. Кроме того, европейские государственные налоги на бензин повышают стоимость топлива более чем до 9 долларов за галлон, и это еще одно сдерживающее условие при выборе в пользу менее прожорливых автомобилей. Налоговую политику США также можно использована для поощрения американцев к приобретению автомобилей с экономным расходом топлива.

Вторым фактором решения энергетических проблем США, помимо снижения общего потребления энергии, видится стремление получать больше нашей энергии из альтернативных источников, то есть широкое использование ветряной, солнечной, приливной, водяной и геотермальной энергии (наряду, возможно, с ядерной). После нефтяного кризиса в Персидском заливе в 1973 году правительство США предложило субсидии разработчикам альтернативной энергии, и американские компании с помощью этих субсидий разработали эффективные ветрогенераторы. К сожалению, около 1980 года правительство прекратило выдавать субсидии на альтернативную энергетику, посему рынок ветряных мельниц в США резко сократился. Зато Дания, Германия, Испания и прочие европейские страны усовершенствовали наши проекты ветряных мельниц и теперь применяют их для выработки существенных объемов электроэнергии. А Китай развивает сети электропередачи для переброски энергии ветряков из отдаленных западных районов в густонаселенные восточные области; США, увы, игнорируют такие сети передачи электроэнергии на большие расстояния.

Таковы проблемы, связанные с истощением природных ресурсов, то есть ископаемого топлива, рассматриваемого в более широком контексте проблемы наших энергетических потребностей. Давайте теперь кратко обсудим другие основные категории природных ресурсов и их потенциальное значение для нашего будущего. Две из этих категорий уже упоминались в главе 8, в связи со специфическими проблемами Японии: это леса, которые обеспечивают нас древесиной, бумагой и важными биологическими агентами, такими как опылители, и рыбные запасы (сама рыба и океанские моллюски и ракообразные, а также обитатели пресноводных озер и рек), которые по преимуществу снабжают человечество диетическим белком. К числу прочих категорий относятся: разнообразные химические элементы и минералы, используемые в промышленности (железо, алюминий, медь, никель, свинец и пр.); плодородная почва, необходимая для сельского хозяйства и лесоводства; пресная вода для питья, стирки, сельского хозяйства, лесоводства и промышленности; наконец воздух, которым все мы дышим. Эти ресурсы различаются в четырех отношениях, важных для понимания их потенциала по созданию проблем для человечества: конкретно имеются в виду возобновляемость и вопросы управления ресурсами; предельное количество; международное распределение; конкуренция между государствами за ресурсы, чреватая в том числе войнами.

Во-первых, ресурсы отличаются своей возобновляемостью. Подобно ископаемому топливу, минералы являются неорганическими, следовательно, они не биологические элементы и не восстанавливаются. Образно выражаясь, они не рожают детей-«минеральчиков»; тот запас, который нам доступен сейчас на планете, – это все, что у нас есть, нового не появится. Зато леса и рыба являются возобновляемыми биологическими ресурсами: они рожают мальков и разбрасывают семена. Потому, в теории и на практике, эти ресурсы могут устойчиво эксплуатироваться, если сохранять темпы эксплуатации на уровне ниже скорости воспроизводства пород рыбы и новых деревьев; в этом случае популяция рыб и деревьев остается стабильной или даже будет увеличиваться. Плодородная почва, в основном неорганическая и только отчасти биологическая по своим характеристикам, также может считаться возобновляемым ресурсом, поскольку деятельность человека способна ее погубить, но почва рано или поздно восстановится стараниями дождевых червей и микроорганизмов. Пресная вода частично невозобновляема (например, когда высыхает водоносный горизонт), но частично возобновляема: вода, испаряющаяся из океана, проливается дождем на сушу и восполняет «поверхностный» объем.

Мы никак не можем сохранить мировые запасы невозобновляемых ресурсов (минералов и ископаемого топлива), какие бы стратегии и тактики управления ресурсами ни применялись. Однако практика управления оказывает большое влияние на запасы возобновляемых биологических ресурсов. Как уже упоминалось в главе 8, нам хорошо известно о том, как управлять лесами. Некоторые мировые запасы, скажем, леса Германии и промысел дикого лосося на Аляске, уже можно признать образцами качественного управления ресурсами. К сожалению, этого нельзя сказать о большинстве ресурсов; они активно эксплуатируются, и в результате запасы сокращаются и исчезают. Ну-ка, ответьте – когда вы в последний раз ели атлантическую рыбу-меч? Ответ: давно, потому что ее всю выловили, и коммерция привела к вымиранию вида. Еще мы знаем в теории, как сберегать верхний слой почвы, но практика, увы, нередко расходится с теорией, и почва смывается в реки и попадает в мировой океан в результате эрозии (или же ее плодородия и состав ухудшаются по иным причинам). Если коротко, в настоящее время многие или даже большинство ценных возобновляемых биологических ресурсов подвержено дурному управлению.