Вячеслав Шестаков - Русские в британских университетах. Опыт интеллектуальной истории и культурного обмена

По рейтингу газеты «Санди Таймс» 1998 года было названо десять самых лучших университетов:

1. Кембридж

2. Оксфорд

3. Империал колледж наук и технологии (Лондон)

4. Лондонская школа экономики (Лондонский университет)

5. Университет Йорка

6. Университетский колледж Лондона

7. Уорвик

8. Ноттингем

9. Шеффилд

10. Дарем

Особенности британских университетов, в отличие от американских и, очевидно, наших отечественных, заключается в том, что они носят специализированный характер. Каждый из них ориентирован на особую область знания. Поэтому перед поступлением студенту необходимо сделать выбор, чем он будет заниматься. Кроме главного, остальные предметы ему будут преподаваться в минимальной степени.

Система высшего образования Великобритании в мире ценится высоко. По данным опросов, она стоит на втором месте в мире, чуть уступая американской системе высшего образования, в которой университетов в 10 раз больше, чем в Великобритании. Недавно газета «Таймс» провела опрос четырех тысяч ученых с просьбой назвать тридцать лучших университетов мира. По этому опросу на первое место был поставлен Гарвардский университет, штат Массачусетс. Второе и третье место заняли соответственно Кембридж и Оксфорд. Парижская Высшая нормальная школа заняла 18-е место, Токийский университет – 20-е, Гейдельберг – 58-е, МГУ – 93-е. В целом это очень высокая оценка. 29 британских университетов входят в число лучших 200 университетов мира.

Таково положение британских университетов в современном мире. Казалось бы, положение вполне надежное. Но некоторые деятели британского образования бьют тревогу. Так, Элисон Ричард, заместитель ректора университета Кембриджа, в 2007 году высказала опасение, что через 10 лет британские университеты могут утратить лидирующее положение в области образования. Стремление получить наибольшую плату за обучение, предоставить привилегии состоятельным студентам может привести к упадку стандартов.

«Вероятно, у нас есть десять лет на то, чтобы консолидировать и ориентировать систему образования так, чтобы она восстановила свою конкурентоспособность. Риск для британской системы, по-моему, заключается в том, что из-за исторически сложившегося недофинансирования нашей деятельности в области образования появится соблазн сделать упор на объемы вместо качества». Поэтому Э. Ричард считает необходимым, с одной стороны, инвестиции в область высшего образования как со стороны государства, так и со стороны частных спонсоров. А с другой, необходимо открыть двери в Кембридж и Оксфорд для всех слоев населения, чтобы не превращать их в «пансионы для богачей». Следует признаться, задача, которую она ставит перед университетом, довольно трудная: чтобы поднять стандарты образования, нужны капиталовложения, а деньги университетам приносят дети богатых семей.

Но при всех трудностях, Оксфорд и Кембридж всегда давали возможность образования и для студентов из-за рубежа. Сегодня среди них превалируют студенты из Азии и стран Востока, но и студенты из России имеют в Великобритании широкие возможности для высшего образования.

С давних пор центром развития естественнонаучного знания в Великобритании был Кембридж. В Оксфорде тоже проводились научные исследования, но по традиции там развивалась литература, поэзия и гуманитарные дисциплины. В Кембриджском университете получили плодотворное развитие такие науки, как математика, физика, астрономия, медицина. История науки в Кембридже – это большой и серьезный предмет. Не претендуя на всесторонне его освещение, мы попытаемся отметить только главные направления, по которым развивалась научная и теоретическая мысль. Это послужит как бы историческим фоном для выяснения жизненных судеб людей, которые с этими направлениями были связаны.

Хорошо известно, что с давних пор Кембридж был центром изучения физики. Правда, средневековая наука, преподаваемая в университете, основывалась главным образом на физике Аристотеля и на мифологизированной теории мироздания. Но накопление научного опыта привело к серьезным изменениям в системе научного исследования и преподавания.

Настоящая революция в физике связана с именем Исаака Ньютона, который написал все свои основные сочинения, будучи феллоу Тринити-колледжа. Здесь он производил анализ орбитальных движений планет, указывая на эллиптический характер планетарных орбит, здесь он сформулировал свой закон всемирного тяготения.

Но с Кембриджем связана не только история физики, но и ее самые современные научные открытия. Именно Кембридж оказался центром экспериментальной физики, где произошли великие открытия, революционизировавшие современную мировую науку и технологию. Здесь, в университетской лаборатории Кавендиш, были сделаны величайшие открытия в области атомной физики.

«Лаборатория Кавендиша, – пишет Джеффри Хьюдж, – это, очевидно, самое известное научное учреждение в мире. Возникнув в XIX веке на базе факультета физики Кембриджского университета, она приобрела в XX веке международную репутацию как лучшее место для преподавания и исследования в области физики. За последние сто лет здесь произведены самые новейшие научные работы, включая открытие электрона (1897), протона (1920), нейтрона (1932), изотопов в световых элементах (1919), искусственное расщепление атома (1932), выяснение структуры ДНК (1953) и открытие пульсаров (1967). С учреждения Нобелевской премии в 1901 году около двадцати физиков, работавших в лаборатории Кавендиша, стали ее лауреатами. Среди них – Д. Д. Томсон в 1906 году, Эрнст Резерфорд в 1908, У. Брегг в 1915, Ф. Астон в 1922, Джеймс Чедвик в 1935, И. Апплетон в 1947, П. Блескетт в 1948, Крик и Уотсон в 1962, Хевиш и Райл в 1974, Петр Капица в 1978. Действительно, престиж и слава лаборатории Кавендиша позволяет назвать ее “рассадником гениев”. Лаборатория Кавендиша занимает особое место как в истории физики, так и в развитии науки в Кембридже» [21] Huges J. «Brains in the fingertips»: Physics at the Cavendish Laboratory, 1880–1940 // Cambridge Minds / Ed. by R. Mason, 1994. P. 160. .

Лаборатория Кавендиша была основана в 1871 году для того, чтобы университет мог проводить экспериментальные исследования и обучение в области физики. Как раз в этом году парламент обсуждал вопрос о реформировании университета, чтобы он мог выдерживать конкуренцию в области науки с Францией и Германией. Для этого проекта деньги на строительство новой лаборатории дал канцлер университета, землевладелец и промышленник Уильям Кавендиш, граф Девонширский. С 1871 лаборатория реконструировалась, снабжалась научной аппаратурой. Но уже в 1874 году новая лаборатория, получившая имя Кавендиша, открыла двери перед студентами и преподавателями.