Станислав Чернявский - Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Император занял несколько незначительных поселков и вышел к развалинам Плиски — старой столицы Болгарского каганата. А уже на другой день достиг Доростола на Дунае и расположился укрепленным лагерем в переходе от города. Однако лагерные укрепления ромеев были построены только со стороны суши. Печенеги заметили оплошность и ночью атаковали со стороны реки. Произошла неразбериха. В бой ввязывались новые и новые воины неприятеля. Ромеев охватила паника. Беспорядочно бегущие толпы обрушили императорский шатер. «Прав Никифор Вриенний — не та уже армия у Ромейской империи!» — зашептались доброжелатели. Говорили, что падение шатра — дурное предзнаменование для Византии.

Пока чиновники и прислуга упражнялись в глубокомысленных замечаниях, сам император действовал. Он сумел организовать один из отрядов и повел его в бой. Выяснилось, что печенегов немного. Их удалось отогнать. К рассвету навели порядок, вернули бежавших и продолжали поход. Император повел армию прямо к стенам Доростола. Кстати, Доростол — славянское название. Византийцы звали его Дристра. Впоследствии турки назовут город Силистрой, а русские — Силистрия.

Как мы помним, Доростол захватил у ромеев печенежский авантюрист Тутуш. Правда, самого Тутуша на тот момент в городе не было. Он уехал за Дунай — собирать подкрепления. Обороной крепости командовали два родича Тутуша.

Алексей намеревался отбить этот важный в оперативном отношении пункт. Здесь было бы удобно создать базу для дальнейших операций против печенегов.

Император окружил Доростол гелеполидами и начал бомбардировку. Удалось пробить стену. Ромеи ворвались внутрь. Однако город имел мощные укрепления. Внутри стен имелось две цитадели (обычно в крупных городах была только одна). Их осада требовала времени. В этот миг в тылу у византийцев, на примыкавшей к внешним стенам равнине, обнаружились свежие отряды печенегов. Они попытались окружить ромеев и напасть на них с двух сторон — из города и с равнины.

Алексей отвел войска из городской тесноты. Следует ли напасть на подошедших печенегов? Старые советники говорили, что нет. Неожиданно их поддержал даже храбрец Георгий Палеолог. Аргументы советников неизвестны, но вероятнее всего, ключ к ответу — невыгодная позиция, которую занимали византийцы. Палеолог предложил такой план: отступить от Доростола и занять руины древнего болгарского города Большая Преслава. Когда-то Преслава была одной из столиц Болгарского каганата. В Х веке город сделался ареной боев между дружинниками русского князя Святослава и армией ромеев. Во время тех боев Преславу разрушили и сожгли. Сгорел великолепный царский дворец, пламя поглотило дома бояр и простолюдинов. Город со временем восстановили, но он не достиг былого величия, хотя и представлял первоклассную крепость. Никифора прельстило удобство расположения. Отсюда можно прикрыть дороги во Фракию и в то же время угрожать коммуникациям печенегов на Дунае.

Но молодые соратники царя высказались против. Особенно усердствовали сыновья покойного императора Романа Диогена — Никита и Лев. Они уговорили Алексея не покидать лагерь под Доростолом и принять сражение у стен придунайской крепости.

Всех печенегов изрубим! — хвастались юноши.

В Алексее тоже кровь еще не остыла. Он постыдился отступать. Весь обоз император увел в сельцо к западу от Доростола, а войску приказал не зажигать огней, вооружиться и бодрствовать до восхода солнца. Наученный опытом, базилевс опасался неожиданной атаки врага.

Ночь прошла тихо. Поутру Алексей выстроил армию для битвы. Сам он командовал центром. Лучшим подразделением здесь был конный отряд франков (вероятно, это были норманны, перебежавшие от Роберта Гвискара). Алексей отдал полк под начало своему брату Адриану — великому доместику Запада. Из этого легко понять, какое серьезное значение уделял франкам византийский император.

Левым крылом армии командовал надежный Никифор Мелиссин — кесарь и муж царской сестры. Правое крыло Алексей доверил Татикию. Этот турок был верен и демонстрировал хорошие организаторские способности. Поэтому Алексей вновь возвысил его и поручил командование на важнейшем участке боя наравне с членами своего семейства.

Кроме того, император создал подвижный резерв из легкой конницы, которую успел навербовать еще в то время, когда готовил поход. В этом легком отряде служили задунайские кочевники — гузы и половцы . Базилевс впервые привлек степняков к себе на службу. Никто не мог предположить, что именно половцы через несколько лет спасут гибнущую империю… Наемным отрядом кочевников командовали, соответственно, гуз и еще один экс-кочевник непонятного происхождения. Первого так и прозвали — Уза — по имени его племени. Второй носил византийское имя Аргир и тюркское прозвище Караца. Может быть, правильнее читать Караса или карача (в последнем случае это титул, что-то вроде степного премьер-министра). «Аргир» означает «серебряный». Не есть ли это указание на светлый цвет волос? В таком случае, этот Караца, видимо, половец.

Особое внимание Алексей уделил собственной безопасности. Такого еще не бывало. В предыдущих боях он щеголял удалью и не очень берег себя. Вероятно, император сильно опасался предстоящего сражения. Он окружил себя шестью телохранителями. Это были Никифор и Лев Диогены, Николай Мавро-Катакалон, храбрый рубака Иоаннаки, предводитель варягов Намбит и некто Гул — возможно, турок (он служил еще отцу Алексея). Им вменялось в обязанность оберегать императора, игнорируя все остальное.

…Со своей стороны печенеги тоже изготовились к бою. Они воздвигли гуляй-город из повозок, устроили засады на подходах к нему, а вперед пустили конных стрелков. Византийская армия перестроилась и пошла в наступление. Алексей приказал загораживаться от выстрелов щитами, но ни в коем случае не ломать строй. Иначе враг пустит в ход арканы и стрелы. В бою один на один печенежский удалец превосходил византийского ратника. Но сотня византийцев легко побеждала сотню кочевников за счет выучки и организации. Идти в лобовую атаку император разрешил не раньше, чем расстояние между ромеями и печенегами сократится на длину уздечки.

Между тем степняки медленно двигали гуляй-город по направлению к византийцам. То здесь, то там вспыхивали схватки, которые постепенно переросли в большое сражение. Печенеги выскакивали из засад и нападали на ромеев, ударялись в притворное бегство, атаковали вновь.

Наконец кочевники прорвались к самому императору, закипела схватка. Алексей и его телохранители отбили атаку и сами перешли в наступление во главе армии. Лев Диоген увлекся погоней и подскакал к самым повозкам. Оттуда началась стрельба. Сын Романа Диогена получил смертельную рану. Конь вынес его к своим. Лев принял смерть.