Джереми Блэк - Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Однако нужно иметь в виду, что первые образцы торпед не были само-движущимися. Первая успешная атака торпедного катера относится к 1864 г. В ходе Гражданской войны в США у Албермэйл-Саунд (Северная Каролина) северяне потопили броненосец южан «Albemarle» («Олбермэйл») с помощью шестовой мины, укрепленной на носу парового катера. Такими же шестовыми минами были уничтожены два китайских военных корабля в 1884 г., во время франко-китайской войны.

Морское минное дело активно развивалось. В ходе Гражданской войны в США конфедераты уничтожили с помощью мин семь броненосцев северян, и только один был потоплен огнем береговых батарей. В 1868 г. в России были созданы еще более эффективные мины, взрывателем которых служили заключенные в стеклянные трубки электролитные батареи.

Некоторых специалистов приводит в удивление тот факт, что торпеды не предотвратили развитие линкоров. Один из противников концепции линкоров, французский адмирал Тео-фил Об, с большим интересом следил за развитием торпедных катеров и полагал, что они могут свести на нет все преимущества британских броненосных крейсеров. Франция быстро отреагировала на появление британских торпедных катеров и оказалась не единственной в этом. К 1888 г. германский флот подал заявки на строительство 72 торпедных катеров и наладил выпуск качественных торпед. Интерес к торпедному оружию как альтернативе линкорам проявился в Германии и позже, когда она стала активно развивать свой подводный флот.

Во многом именно торпеды стали причиной того, что между 1858 и 1922 г. только в 1887 г. ни одна страна не спустила на воду ни одного бронированного корабля; однако в 1890-х гг. военно-морские доктрины вновь стали рассматривать линкоры как основу морской мощи. Отчасти это объяснялось идеями о том, что опасность торпедных ударов можно снизить путем применения противоторпедных сетей и усилением броневой защиты в районе ватерлинии. Помимо этого определенные надежды возлагали на новые электрические прожекторы и скорострельные пушки среднего калибра, которые стали устанавливать в качестве дополнительного вооружения, предназначенного для борьбы с торпедными катерами.

Развитие получали и носители торпедного оружия. Большие надежды возлагали на специальные быстроходные суда, способные, как полагали, уничтожать крупнотоннажные военные корабли: миноносцы, или многоцелевые эскадренные миноносцы, как их стали называть впоследствии. Впервые их применили в ходе Русско-японской войны (1904–1905). В начальной фазе войны на таких кораблях русской эскадры, базировавшейся в Порт-Артуре в Корее, стали размещать торпеды для производства неожиданных нападений на противника. Разрабатывались и торпедные подводные лодки.

Торпеды становились все точнее, увеличивался радиус их действия. К 1914 г. с их помощью можно было наносить удар на дистанции до 7 тысяч метров, причем скорость движения торпеды достигала 45 узлов. В результате этих усовершенствований подводные лодки превратились в смертоносное оружие. В октябре 1916 г. адмирал Джон Джеллико, командующий британским «Гранд-флитом», отмечал рост размеров и дальности плавания подводных лодок, а также усиление их торпедного вооружения. Все это приводило к тому, что субмарины могли действовать, не всплывая на поверхность, т. е. становились все более опасными.

Подобное сочетание усовершенствованных торпед и современных подводных лодок стало одним из символов боевых действий на море во время Второй мировой войны. В 1943 г. немцы приняли на вооружение акустически наводящуюся торпеду Т5 и с ее помощью тут же пустили ко дну три морских каравана. Успех в применении торпед достигался сочетанием эффективного оружия и адекватной тактики его применения. В начальный период Второй мировой американцы из-за несовершенства своих торпед сталкивались с рядом проблем (впрочем, в таком же положении оказались и немцы, и советский флот). Эти проблемы повлияли на исход ряда операций, в том числе на Филиппинах зимой 1941/42 гг.

Японцы же отставали из-за стратегических просчетов. В 1930-х гг. они создали очень быстроходные, надежные и дальнобойные торпеды с кислородными двигателями, но придерживались тактики торпедных охот за боевыми кораблями, вместо того чтобы перерезать американские линии снабжения. Именно стремление уничтожать в первую очередь военные корабли стало причиной неудач подводной войны японского флота.

Скорость судна определялась как число узлов на лине, прошедших через руку измеряющего за определенное время — обычно 15 секунд. Фактически узел — единица измерения скорости, равная 1 морской миле в час. По международному определению, один узел равен 1,852 км/ч. — Прим. ред.

В войну торпедами вооружали не только подводные лодки, но и самолеты, и надводные корабли. Торпедными аппаратами снабжали не одни торпедные катера: их устанавливали и на крейсерах, и на линкорах. Торпедные атаки эсминцев временами оказывались весьма удачными, что показали действия японских кораблей против американцев в сражении при Гуадалканале 13 и 30 ноября 1942 г. Однако торпедные катера и другие надводные суда были уязвимы при ударах с воздуха. Именно воздушная поддержка помогла японцам при захвате Гонконга в 1941 г. избежать разрыва путей снабжения, которым угрожали британские торпедные катера.

Атаки самолетов-торпедоносцев были страшной угрозой для надводных кораблей. Успешный ночной налет 21 самолета-торпедоносца на базу итальянского флота в Таранто 11 ноября 1940 г., возможно, послужил примером для японцев, атаковавших годом спустя Пёрл-Харбор. В Таранто тяжелые повреждения получили три корабля. 28 марта 1941 г. у мыса Матапан слаженные действия британских самолетов-торпедоносцов, корабельной артиллерии и радарных установок закончились потоплением трех итальянских крейсеров и повреждением линкора. Действовавший в Атлантике германский линкор «Бисмарк» получил повреждения при воздушной торпедной атаке 26 мая 1941 г., а затем он был настигнут огнем британских линкоров. 27 мая «Бисмарк» затонул после попадания торпеды, выпущенной с британского крейсера.

7 декабря 1941 г. японцы нанесли мощный удар по главной базе американского Тихоокеанского флота в Пёрл-Харборе (остров Оаху в Гавайском архипелаге). В нападении участвовали торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики, базировавшиеся на шести японских авианосцах. Самолеты уничтожили два линейных корабля и повредили еще три. Этот налет заставил американцев изменить свои планы ведения войны на море и полагаться больше на авианосцы, чем на линкоры и крейсеры.