Александр Пертушевский - Генералиссимус князь Суворов

Потемкин был одарен богатым воображением, изумительной памятью, обширным умом и большими организаторскими способностями. Солидного образования он не имел, но был очень любознателен и, не имея расположения к чтению, набирался обыкновенно познаний из личных бесед с людьми образованными или бывалыми и из расспросов специалистов. В этом методе самообразования Потемкин был неутомим, и обладал массой самых разносторонних сведений, но без системы и глубины. Он был действительно сведущ по богословию, и предпочитал богословские споры и беседы всяким другим, и архиерейский сан представлялся ему таким же заманчивым, как звание фельдмаршала. Он был человеком верующим, но вместе с тем и суеверным.

Потемкин был замечательно ленив. Состояние лени находило на него внезапно; он надевал халат, ложился на диван, становился молчалив, необщителен, угрюм; дела оставались без движения, государственный интерес страдал непоправимо, сотни тысяч рублей гибли бесследно и бесцельно. А потом вдруг, без всякого повода, наступала пора усиленной деятельности. Работа кипела, курьеры летали во все концы, подручные исполнители не знали покоя ни днем, ни ночью; сам Потемкин скакал с места на место в простой телеге, довольствуясь крестьянской или солдатской пищей. Затем опять бездействие, или перемена деятельности, или погружение в удовольствия, наслаждения и роскошь. От военного дела переход к политике и обратно; от лагеря ко двору; от неустанной работы к нескончаемой цепи обедов, балов, к безумно расточительным праздникам и затеям. Только что курьеры развозили приказания, касающиеся постройки городов, заселения степей, вооружения флота, сбережения здоровья солдат; вслед за тем они скакали за дамскими нарядами, за гастрономическими тонкостями, за певицами и танцовщицами. В нем все изумляло и поражало, особенно сплетение пороков с добродетелями. Добрых качеств в нем было много, но дурных чуть ли не больше: властолюбие без меры, деспотизм, доходивший до отрицания всякого права, кроме своего собственного, отталкивающий эгоизм.

По отзыву выдающихся людей той эпохи, в том числе и Суворова, для лучшего успеха дела, "Потемкину следовало только проектировать, а исполнять другим".

В военном отношении Потемкин, как предводитель, был посредственностью, даже ниже; но организаторскими талантами быть может превосходил Румянцева. Нисколько не уступал он Румянцеву в науке военного хозяйства и отличался редкой, хотя не всегда практичной заботой о солдате. Укажем для примера на снаряжение и обучение войск.

"Туалет солдатский должен быть таков, что встал, и готов. Если бы можно было счесть, сколько выдано в полках за щегольство палок и сколько храбрых душ пошло от сего на тот свет! И простительно ли, что страж целости отечества удручен прихотями, происходящими от вертопрахов?"

Указывая на необходимость исправности оружия, а не красоты, Потемкин писал: "Занимая себя дрянью, до сего времени не знают хорошо самых важных вещей". Он приказал однажды караулу остричь косы и букли и вымыть головы. Долгополые мундиры с короткими штанами он заменил удобным платьем, ввел летние полотняные кителя вместо красных камзолов. Ему нетрудно было добиться у Императрицы утверждения, тем паче, что предложения его били в глаза разумностью. Прежнее обмундирование осталось только у офицеров и в гвардии.

Разумны были взгляды Потемкина на обучение войск. Простота, отсутствие увлечения всякими дешевыми, но дорого стоящими солдату эффектами; терпение, необходимость развивать в солдате честолюбие, - все это как будто взято из Суворовской программы. Кроме того, Потемкин ввел единство обучения в подчиненных ему войсках.

Перед путешествием Императрицы в южные области, работа закипела с удвоенной живостью во всём в крае. Войска обмундировывались наново и располагались по пути следования Екатерины; города, села, деревни приукрашивались; делалось все, чтобы представить Государыне новое её приобретение в привлекательном виде.

В начале января 1787 Екатерина выехала из Петербурга; ее сопровождала большая свита, в 14 каретах и более чем в 120 санях; на каждой почтовой станций ожидало 560 лошадей. Ночью огромные костры зажигались близ дороги на каждой сотне шагов; в городах и деревнях толпились жители, встречали Государыню власти, раздавался колокольный звон, пальба из пушек. Останавливаясь в разных городах на короткое время, Екатерина прожила в Киеве без малого 3 месяца, но этот срок Потемкин постарался сделать для нее незаметным: блистательные праздники шли непрерывно. Весной Государыня выехала дальше, но уже водою, на большой, роскошно убранной галере. Ее сопровождали с лишком 80 судов; на каждой галере был свой хор музыки; каждое лицо из свиты имело в своем распоряжении две комнаты, снабженные всевозможным комфортом. Государыня побывала в Кременчуге, новопостроенном Херсоне с адмиралтейством и кораблями; оттуда через Перекоп проехала в Бахчисарай, в Севастополь с флотом из 15 кораблей, в Симферополь, в Кафу и затем через Полтаву и Москву возвратилась в Петербург.

Путешествие Екатерины было как бы триумфальным шествием. В пограничный город Канев выехал к ней на поклон Польский король; дальше она встретилась с австрийским императором, который сопровождал ее в Крым. Толпа знатных иностранцев собралась в Киеве, представиться русской Императрице. Екатерина видела войска и местами проводила смотры; всюду толпился народ в праздничных платьях. Потемкин превзошел себя. Одаренный богатым воображением и близко знавший Екатерину с её сильными и слабыми сторонами, он весь путь Государыни превратил в полуволшебную панораму. Появились не существовавшие дотоле дома, дачи и деревни; триумфальные арки и цветочные гирлянды украшали и маскировали все что можно из неприглядного, скучного, бедного; согнаны огромные стада для оживления пейзажа; в лодках сновал по реке народ, певший песни; как бы по щучьему велению возникли дворцы, раскинулись сады; по ночам горели временами роскошнейшие иллюминации и на темном небесном своде вырисовывались прихотливые узоры громадных фейерверков, кончавшихся снопами из 100000 ракет. Ничего не было упущено, чтобы пленить взор и воображение, чтобы показать дело с праздничной его стороны, и Потемкин достиг цели. Екатерина была в полном удовольствии, тем более, что сделанное на нее впечатление не могли отчасти не разделить и многочисленные иностранные гости.

Во время путешествия Екатерины, Суворов не раз имел случай находиться в свите Государыни или быть действующим лицом. Выехав из Петербурга в Кременчуг, он нашел тут себе много дела по обмундированию и снаряжению войск и по их обучению. Было предположено показать Государыне Кременчугскую дивизию в полном блеске. Екатерина на своем веку видала много войск, и понятия её о военном деле были не дамскими. Кроме того, в ее свите находились военные люди. Требовался действительный эффект, а не кажущееся достоинство войск. Иначе Потемкин выбрал бы другого, а не Суворова.