Женщины-легенды

Но Феодоре и этого оказалось недостаточно. Она никак не могла простить человеку, угрожавшему ее власти и влиянию. Несколько лет спустя она предприняла попытку впутать Иоанна в заговор, результатом которого было убийство кизикского епископа. Иоанн был арестован, подвергнут наказанию розгами и лишен всех своих имений. Но его невиновность была столь очевидна, что его не сочли возможным приговорить к смерти. Однако Феодора добилась его ссылки в далекий Египет, где он оставался до ее смерти. «Когда она сослала его в Египет, — пишет историк, — подвергнув жестокому наказанию, она даже мучениями этого человека не насытила к нему своей злобы, но все время не переставала искать против него лжесвидетелей».

Феодора не щадила даже родственников, если видела в них какую-либо опасность для своей и Юстиниана власти. С этой целью она удалила от двора принцев императорской фамилии, которые, как ей казалось, заслоняли ее. Своей клеветой она добилась их опалы. Достаточно вспомнить судьбу Германа. От брака с Феодорой у Юстиниана не было детей. Но у него было много племянников, одним из которых был Герман — прекрасный военачальник, искусный дипломат, щедрый по своей природе человек. Но при дворе все нему относились очень холодно, особенно Феодора, видевшая в нем возможного наследника Юстиниана. Ненависть к нему императрицы еще более возросла после его удачного брака с внучкой остготского короля Теодориха. Феодора посчитала, что этим браком Герман сильнее всего подчеркнул низость ее происхождения. Своими наговорами на Германа императрица добилась того, что он оказался в немилости у Юстиниана, который держал в удалении этого причиняющего много беспокойства слугу. Но Герман всегда оставался верным императору. Лишь после смерти Феодоры он опять был приближен к Юстиниану.

29 июня 548 года императрица Феодора скончалась в возрасте 48 лет. Ее похоронили со всеми присущими императорам церемониями. Юстиниан горько оплакивал эту великую для него потерю. При жизни он преклонялся перед нею, после смерти с благоговением хранил воспоминания. В память о Феодоре он окружил себя теми лицами, которые были близки ей. Современники рассказывали, что даже много лет спустя после смерти государыни, когда император хотел дать торжественное обещание, он клялся именем Феодоры. Ее имя фигурирует рядом с именем Юстиниана в надписях, вырезанных на фасадах церквей и над воротами цитаделей. Ее изображение всегда присоединялось к изображению Юстиниана в мозаиках церкви Св. Виталия, а также в тех, которые украшали покои Священных палат. Она изображалась на императорских печатях рядом с Юстинианом. Ее имя носили многие города и провинции Византии и завоеванных Юстинианом территорий.

Окружавшие императора льстецы, которые хотели понравиться, горячо сочувствовали ему и часто напоминали об этой «мудрой и прекрасной государыне, которая возносит за него теперь молитву перед престолом всевышнего».

Императрица Феодора была одной из самых знаменитых женщин византийской истории. Стремясь удержать власть, достигнутую с таким трудом, она была жестока, сурова, деспотична, неумолима к тем, кто вызывал ее ненависть. Крайне честолюбивая, она потрясала двор и империю своими интригами. Но вместе с тем эта красивая, кокетливая и хитрая женщина обладала твердой волей, решительностью и широтой политического кругозора. Одним словом, если «ее пороки принадлежали ее происхождению и ее времени, то ее поистине царские достоинства принадлежали ей самой».

Жатвы много, а делателей мало.

Мф. 9,37

В Евангелии Иисус рассказал нам замечательную притчу о сеятеле, который ранней весной вышел в поле, чтобы доверить земле драгоценные зерна будущей жатвы. Вот идет сеятель по рыхлым свежим бороздам и могучим, широким жестом разбрасывает семена. Жест его настолько щедр и силен, что часть зерна падает при дороге, часть на каменистую почву или землю, заросшую тернием, где не может принести плода. Но упавшее на добрую почву приносит сторичный урожай.

Вот таким первым великим сеятелем духовных зерен, т. е. духовной культуры, христианского вероучения, достижений европейской и мировой цивилизации на старобелорусских землях, была княжна Предслава из славного города Полоцка, которая на заре нашей писаной истории в XII веке в полную меру оценила выдающуюся роль просвещения в жизни народа и отдала этому делу все свои выдающиеся способности и силы без остатка.

Полоцк был самым крупным городом Белоруссии того времени [57] Свое название Полоцк, или Полотеск, получил от реки Полоты, при впадении которой в Западную Двину расположен город. . С глубокой древности он известен как крупнейший центр ремесла и торговли. Уже в VIII веке здесь велась торговля с арабами, а позднее начались оживленные торговые отношения со Скандинавией и островом Готландом. Свидетельством этому являются скандинавские саги, в которых постоянно упоминается Полоцк.

Первые сведения о Полоцке в древнерусских летописях относятся к 862 году. Так, в «Повести временных лет» сказано: «В лето 862 власть прия Рюрик… и раздал мужем своим грады: овому Полотеск, овому Ростов, другому Белоозеро».

Ранний рост и процветание города прежде всего объяснялось его исключительно выгодным для того времени географическим положением. По сути дела, город стоял на одном из самых оживленных в древности водных путей — пути «из варяг в греки», который проходил по Западной Двине до Полоцка и оттуда по Березине и Днепру до Черного моря.

Не менее важное значение для города имела и водная дорога по Западной Двине от Полоцка на восток, к Витебску и далее к Смоленску, в глубь русских земель. Все это давало возможность, с одной стороны, вести широкую торговлю с Византией, с другой — поддерживать интенсивные торговые связи с Москвой.

Вместе с экономическим развитием города происходило и усиление его политической роли как столицы Полоцкого княжества. В XI веке знаменитый полоцкий князь Всеслав (1044–1101), который упоминается в «Слове о полку Игореве», окончательно порвал с Киевом и стал полностью самостоятельным. При нем Полоцкое княжество вступило в полосу расцвета.

Экономический и политический взлет Полоцкой земли сопровождался значительными достижениями в области культуры. В частности, в середине XI века на крутом берегу Западной Двины был построен величественный Софийский собор, ряд других культовых зданий. В это же время в Полоцке, как и в других значительных культурных центрах Киевской Руси, открывались первые школы и училища.

Политику князя Всеслава Брячиславовича по упрочению колыбели белорусской государственности и культуры продолжил его младший сын Святослав (в христианстве Георгий). Именно в его семье в начале XII века и родилась дочь, которой суждено было стать одной из самых замечательных героинь белорусской истории [58] Точная дата рождения Предславы неизвестна. Сопоставляя различные косвенные данные, одна часть ученых считает датой ее рождения 1101 год, а другая полагает, что она родилась между 1104 и 1106 годами. Вторая точка зрения кажется более убедительной. . Новорожденной дали языческое славянское имя — Предслава.