Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Военно-воздушные силы США проявили инициативу и в декабре 1957 года объявили о создании «Управления астронавтики», ответственного за исследовательские и разведывательные спутники, но Министерство обороны США заблокировало эту попытку. Вместо этого 13 января 1958 года Президент США Дуайт Эйзенхауэр представил Конгрессу бюджетное послание, предусматривающее выделение значительной суммы для Агентства перспективных исследований ( ARPA) Министерства обороны, которое было создано 7 февраля 1958 года приказом Министра обороны и начало свою работу в апреле. Директором ARPA был назначен Рой Джонсон, до этого – вице-президент компании «Дженерал Электрик». На ARPA было возложено управление космическими проектами. Фактически это было «министерство космоса», как военного, так и гражданского. Между прочим, ARPA еще иногда переводится как Управление планирования перспективных научно-исследовательских работ.

Но Президент США Д. Эйзенхауэр опасался, что военные в рамках подготовки пилотируемого полета развернут широкомасштабную и дорогостоящую космическую программу. Поэтому решено было передать дела по пилотируемым космическим проектам гражданской организации – НАКА, которая была бы более послушной и обладала меньшей независимостью. Однако на тот момент НАКА была слишком слабой организацией, чтобы конкурировать с военными, которые буквально купались в деньгах. Конечно, у ВВС США было больше возможностей реализовать полет человека в космос. Но с другой стороны, ни один из рожденных в недрах военных исследовательских центров проектов пилотируемых космических полетов так и не был доведен до завершения. Стоит только перечислить проекты 7969, «Дайна-Сор», MOL, TAV, «Cruiser», и даже чисто военные запуски шаттла с космодрома Ванденберг.

Поэтому вскоре после образования ARPA, 2 апреля 1958 года Президент США Д. Эйзенхауэр направил Конгрессу послание с предложением создать на базе НАКА гражданское космическое агентство – Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Национальную аэрокосмическую комиссию. Это не было неожиданным шагом. К выводу о необходимости создания гражданского космического ведомства пришла в ноябре 1957 года Национальная Академия наук, а в январе 1958 года – подготовительный комитет Сената США под председательством будущего Президента США Линдона Джонсона.

Запуск в Советском Союзе первого спутника подхлестнул американских специалистов. Уже 15 октября 1957 года на конференции, проводимой в лаборатории имени Эймса, обсуждение концепции космического корабля проходило под знаком ускорения работ. Даже сторонник крылатых ракетопланов Альфред Эггерсс целью сокращения сроков предложил спускаемый аппарат с небольшим аэродинамическим качеством (порядка 0,5) М1. Между прочим, этот аппарат явился фактически родоначальником целой серии экспериментальных аппаратов НАСА с несущим корпусом. Представители из Лэнгли Максим Фейджети Пол Пёрсерпредлагали сосредоточиться на баллистической капсуле, как имеющей минимальный вес, поскольку аппараты иных типов были бы слишком тяжелы для существующих ракет-носителей. К тому же возвращаемый аппарат с баллистическим спуском можно было бы создать в очень короткий срок, используя при этом тупоносую форму, предложенную Джулианом Алленом.

Следствием вышеуказанных событий явилась активизация усилий самолетных и ракетных корпораций в части изучения баллистической капсулы. 20 ноября 1957 года компания «Avco»представила в Штаб ARDC свое второе и более детальное предложение по системам спутника для пилотируемого космического полета под названием «Минимальный Пилотируемый Спутник». Впервые в этом документе в качестве ракеты-носителя был предложен именно «Атлас», чей первый успешный полет был еще впереди (17 декабря 1957 года). Запущенный «Атласом» пилотируемый спутник, согласно идее «Avco», был бы сферической капсулой массой 1500-2000 фунтов (680-900 кг), которая возвращалась в атмосферу на перевернутом парашюте-зонтике со стальной сеткой диаметром 11 метров.

В январе 1958 года на базе ВВС Райт-Паттерсон ARDC провел закрытую конференцию, где 11 ведущих авиационных фирм США представили свои предложения, которые были весьма разнообразны. Согласно проектам фирм «Белл», «Норт Америкэн» и «Нортроп» орбитальный корабль представлял собой, по существу, воздушно-космический самолет или ракетоплан, причем «Нортроп» фактически повторил концепцию НАКА, принятую ВВС для проекта «Дайна-Сор». Правда, компания «Белл» наряду с ракетопланом представила и шарообразный космический аппарат минимальной массы порядка 1360 кг. В то же время проекты компаний «Avco», «Макдоннел Эйркрафт», «Норт Америкэн авиэйшн» и «Рипаблик авиэйшн» содержали оценки минимального времени, необходимого для скорейшей реализации пилотируемого космического полета. При этом компания «Норт Америкэн авиэйшн» в целях экономии времени предложила фактически развитие ракетоплана Х15, выводимого на низкую одновитковую орбиту (высота в апогее 120 км, в перигее – 75 км) трехступенчатой ракетой-носителем. После входа в атмосферу космонавт катапультировался и спускался затем на парашюте. Сам же аппарат не спасался. В предложениях фирм «Локхид», «Мартин» и «Аэронотикс» спускаемый аппарат больше походил на головную часть боевой ракеты, причем по предложению компании «Аэронотикс» сам космонавт находился внутри спускаемого аппарата в сферической капсуле, которая поворачивалась в соответствии с изменением направления ускорения. Компания «Гудъеа» («Goodyear») предложила сферический космический корабль с расположенным сзади конусообразным лобовым экраном и с абляционной поверхностью, а также со щитками для увеличения степени торможения и управления при входе в атмосферу. А «Конвэр» и вовсе предложила шарообразный СА массой 1000 фунтов (900 кг) по типу «Востока». О проекте компании «Avco» говорилось выше. Зато спускаемый аппарат фирмы «Макдоннел» массой 1100 кг больше напоминал «Союз», но с баллистическим спуском.

Достаточно оригинальным оказалось предложение фирмы «Рипаблик», чей космический корабль назвали санями Ферри. В плане этот аппарат, обладавший подъемной силой и массой 1800 кг, представлял собой треугольник с углом стреловидности 75. «Боковины» треугольника или крылья образовывали трубы-баки диаметром 60 см с топливом для последней ступени ракеты носителя. На законцовках крыльев были установлены тормозные твердопливные двигатели, используемые также для увода космического корабля в случае аварии ракеты-носителя. Кабина космонавта находилась у основания треугольника. Аппарат был полностью управляем от старта до входа в атмосферу. После входа в атмосферу космонавт также катапультировался и спускался на парашюте.