Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Такое временное состояние неопределенности породило попытки различных военных ведомств трех видов вооруженных сил (Армии, ВВС и ВМФ) протолкнуть через Агентство перспективных исследований (ARPA) свои проекты пилотируемого космического полета. Фактически повторялась ситуация, имевшая место при создании первого американского спутника.

Одним из таких нереализованных проектов стал рожденный в январе 1958 года Управлением баллистических ракет Армии АВМА под руководством Вернера фон Брауна проект «Адам». Предполагалось, что проект «Адам» станет первым этапом выполнения требований по увеличению мобильности и ударной мощи армии США путем широкомасштабного применения транспортных ракет для доставки войск. Основной целью проекта был запуск с мыса Канаверал с помощью ракеты «Редстоун» пилотируемой капсулы на дальность около 240 км со спуском на парашюте и безопасным приводнением в Атлантическом океане. При этом достигалась высота порядка 240 км. Пассивный пассажир, исполнявший роль космонавта, должен был быть размещен в катапультируемом цилиндрическом отсеке диаметром приблизительно 1,2 метра и длиной 1,8 метра, который в свою очередь должен был быть размещен в перевернутой версии носового обтекателя, используемого на МБР «Юпитер». Первому пилотируемому полету по суборбитальной траектории должны были предшествовать аналогичные полеты с обезьянами. Орбитальный полет не рассматривался. Этот проект мог быть реализован в течение 1959 года, однако НАКА и ВВС раскритиковали этот проект, назвав его «цирковым трюком» стрельбы молодой леди из пушки, поскольку он не имел перспектив в части орбитальных полетов. В связи с этим ARPA 11 июля 1958 года его отклонило, и он остался пылиться в архивах Редстоунского Арсенала.

С проектом «Адам» связано и забавное техническое решение по спасению капсулы в случае аварии ракеты на старте. Капсула в этом случае сбрасывалась автоматическим механизмом в бак, заполненный водой.

Не остался в стороне и Военно-Морской Флот США. В апреле 1958 года Морское Бюро Аэронавтики представила в ARPA результаты изучения проекта пилотируемого спутника, предусмотрительно названного MER-1, то есть «Пилотируемая Земная Разведка». Сам аппарат представлял собой цилиндр со сферическими концами. После вывода на орбиту двухступенчатой ракетой-носителем концы раздвигались вдоль конструктивно телескопических лучей, образуя треугольное надувное крыло. Получался планер с жестким носовым отсеком и надувными крыльями. Конфигурация выполняла основное требование MER1: аппарат был управляем от момента отделения носителя до посадки на воду. Это был принципиально новый подход к конструированию возвращаемого аппарата. Под руководством ARPA Бюро Аэронавтики предприняло более детальное изучение проекта (MER2), но уже совместно с компаниями «Конвэр» (изготовителем ракеты-носителя «Атлас») и «Гудъеа Эйркрафт». К декабрю 1958 года эта стадия изучения была закончена. Однако к этому времени уже существовал проект «Меркурий», который разрабатывало НАСА.

Но вернемся чуть назад. Поскольку существовала неопределенность относительно пилотируемого космического полета, НАКА попыталась предотвратить потенциальный конфликт с ВВС. В тот день (29 июля 1958 года), когда Эйзенхауэр подписывал Закон о космосе, директор НАКА Драйден встретился с директором ARPA Роем Джонсоном и Министром обороны Нейлом Макелроем, чтобы обсудить будущее управление пилотируемых космических программ, однако никакого соглашения достигнуто не было. Эта неопределенность была иллюзорной, поскольку Эйзенхауэр уже склонялся в пользу гражданского космического агентства, не видя необходимости в участии военных в пилотируемых полетах. Наконец, 18 или 20 августа Президент США возложил на НАСА определенную ответственность за развитие и выполнение пилотируемого космического полета. Тем самым фактически ставился крест на программе ВВС «Человек в космосе как можно скорее», за которой проглядывалась дорогостоящая программа создания военной базы на Луне. И без того Министерство обороны тратило огромные суммы на создание МБР. Военно-воздушным силам же оставили проект создания ракетоплана Х20 («Дайна-Сор») и экспериментального ракетоплана Х15.

На решение Президента, отдавшего предпочтение гражданскому ведомству, повлияло и то, что специалисты НАКА далеко продвинулись в части подготовки к реализации пилотируемого спутникового проекта. Помимо собственных проработок и исследований проводились совместные работы с предполагаемыми подрядчиками типа «Avco», «Локхид» и «Дженерал Электрик» по таким вопросам как технология теплозащиты, системы контроля жизнеобеспечения, требования к системам связи. Уже в марте 1958 года, до и после конференции в лаборатории имени Эймса, Максим Фейджет и Колдвелл Джонсон вместе с Чарльзом Мэтьюсом из Отделения Исследования полета составили основные положения по пилотируемому спутниковому полету, конфигурации баллистической капсулы и внутреннего оборудования. В качестве носителя должен был использоваться «Атлас».

Поскольку исход был предопределен, НАСА и ARPA пошли навстречу друг другу, образовав 17 сентября 1958 года объединенную рабочую группу по пилотируемому кораблю, возглавляемую Робертом Гилрутом, куда вошли Максим Фейджетиз Центра Лэнгли, Альфред Эггерсиз Центра Эймса, Джордж Лоуи Уоррен Нортиз Центра Льюиса, а также Робертсон Янгквисти Сэмюэль Бэтдорфиз ARPA. 24 и 30 сентября и 1 октября 1958 прошла серия совещаний под председательством Гилрута, на которых была утверждена программа создания пилотируемого спутника и выработан план работ по реализации целей программы. Исполняя решение Президента, НАСА и ARPA разделили сферы ответственности: НАСА – космический корабль, ARPA – ракеты-носители. Что касается космического корабля, то была одобрена концепция, предложенная М. Фейджетом, которая и была впоследствии положена в основу проекта «Меркурий». Хотя и здесь А. Эггерс остался при своем мнении.

Как уже говорилось, 1 октября 1958 годастало официальной датой рождения Национального управления по аэронавтике и исследованиям космического пространства (НАСА), на которое Президент США Д. Эйзенхауэр уже 5 октября 1958 года возложил ответственность за осуществление программы полета человека в космос. В тот же день исполнение проекта в НАСА было поручено неформальной группе сотрудников Центров Лэнгли и Льюиса, которая 5 ноября 1958 года была официально оформлена как Целевая Космическая Группа. Естественно, что в нее вошли Роберт Гилрут как руководитель группы, Максим Фейджет, Пол Пёрсер, Чарльз Мэтьюс и другие.