Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Верцингеториг с самого начала сомневался в своей способности разгромить римские легионы в открытом сражении, а скорость, с которой римляне взяли подряд три города, лишь подтвердила его уважение к их боевым качествам и осадному мастерству. Он решил следовать за противником, устраивая засады и ловушки для небольших подразделений, но не рискуя вступать в большое сражение. Он хотел лишить римлян провианта и с этой целью сказал своим сторонникам, что они должны быть совершенно безжалостными: «Надо всячески стараться отрезать римлян от фуражировок и подвоза провианта. Это сделать нетрудно, так как сами галлы имеют перевес в коннице и, кроме того, им благоприятствует время года. Траву косить нельзя; враги должны по необходимости дробиться на небольшие отряды и добывать фураж из усадеб. Все подобные отряды может ежедневно уничтожать наша конница. Помимо того, все частные интересы надо принести в жертву общему благу, а именно — сжечь на всем этом пространстве селения и усадьбы всюду, куда только римляне могут отправиться за фуражом» [12]. Даже целые города, которые нельзя было защитить от римлян, подлежали уничтожению, чтобы противник не мог захватить склады провизии. Подчинившись этому приказу, битуриги предали огню 20 крупных поселений. По словам Верцингеторига, «если это показалось тяжелым и огорчительным, то несомненно, гораздо тяжелее увод в рабство детей и жен и истребление их самих, а это неизбежная участь побежденных». Его стратегия была гораздо более изощренной, чем у предыдущих противников Цезаря, и он явно обладал качествами харизматического лидера и волевым характером, позволившим убедить его сторонников в необходимости таких бескомпромиссных мер. Племена были готовы пожертвовать многим, но неудивительно, что они боялись полного разорения своих земель. После неоднократных просьб от всех вождей битуригов город Аварик был оставлен в целости и сохранности. Верцингеториг неохотно сделал исключение из общего правила, хотя не разделял убежденность соратников, что природное расположение города и рукотворные укрепления делают его неприступным [13].

Аварик действительно был более крепким орешком, чем города, павшие за последние несколько недель. Почти полностью окруженный рекой и болотами, он предоставлял лишь один путь для приступа, и было почти невозможно сомкнуть кольцо блокады. Армия Цезаря встала лагерем у подножия холма и приступила к сооружению насыпи, позволявшей римлянам приблизиться к стене. Легионеры также готовили навесы и мантелеты, чтобы прикрывать работников по мере приближения к врагу, и построили две осадных башни для штурма города после подведения насыпи. Скорее всего восемь легионов Цезаря были укомплектованы не полностью, поэтому он располагал армией из 25—30 тысяч человек наряду с несколькими тысячами вспомогательных войск, множеством рабов и обозников. Такую армию было очень трудно прокормить, пока она оставалась на марше, но когда она остановилась для осады Аварика, эта задача стала почти неразрешимой. Фуражировка не приносила результатов и грозила опасностью, так как Верцингеториг встал лагерем не более чем в 16 милях от римлян и следил за каждым подразделением легионеров, отделявшимся от главной армии, отрезая любую группу, которая оказывалась на открытой местности. Проконсул неоднократно посылал сообщения эдуям и бойям с просьбой прислать ему конвои с продовольствием, но получил очень мало. Эдуи не проявляли энтузиазма отчасти потому, что они были одним из главных источников снабжения для римской армии с 58 г. до н. э. Бойи были благодарны за поддержку, но почти не имели излишков зерна, которыми они могли бы поделиться. Тактика выжженной земли, принятая на вооружение Верцингеторигом, начинала оправдывать себя. В какой-то момент римляне полностью исчерпали запас зерна для выпечки хлеба, но, к счастью, фуражиры пригнали достаточно скота для кратковременного перехода на мясной рацион. Цезарь поблагодарил легионеров за стойкость и выдержку в тяжелых условиях. Устойчивый миф о том, будто римские легионеры были вегетарианцами, основан на неправильном толковании этого и нескольких других эпизодов. Обычно в их рацион входили мясо, хлеб и овощи; этот случай отличается от других тем, что они были вынуждены есть только мясо [14].

Несмотря на нехватку провианта и близкую угрозу со стороны галльской армии — Верцингеториг поддерживал тесную связь с защитниками города, — легионеры продолжали осадные работы. Цезарь совершал регулярные объезды, следил за ходом строительства и ободрял своих людей. Несколько раз он предлагал солдатам снять осаду и отступить, если они считают эту задачу непосильной для себя. Цезарь мастерски пользовался гордостью легионеров и их верой в себя; разумеется, никто не хотел первым опускать руки. Солдаты даже умоляли его, чтобы он разрешил им завершить дело и «не навлечь на себя бесчестие». Память об убийстве римлян в Кенабе была еще сильна и наполняла гневом сердца римлян. По свидетельству Цезаря, солдаты требовали от своих командиров донести до полководца их решимость продолжать работу и абсолютную уверенность в победе. К этому времени насыпь увеличилась, и осадные башни приблизились к стенам города, хотя еще недостаточно для того, чтобы тараны могли пробить брешь.

Не только римляне испытывали проблемы с продовольствием, и вскоре в галльском лагере появилась большая нехватка провианта. Отчасти это объяснялось неудачным временем года и необходимостью оставаться на одном месте, но также указывало на отсутствие навыков тылового снабжения у племенных армий. Верцингеториг был лучшим командиром, чем большинство галльских вождей. Его армия отличалась большей гибкостью и дисциплиной, чем обычное племенное ополчение, но во многих отношениях она далеко уступала римской армии. Наблюдая за продолжением осады, он пришел к выводу, что нуждается в новой победе для воодушевления своих воинов. Галльская армия подошла немного ближе к городу, затем Верцингеториг лично возглавил отряд конницы и легкой пехоты в надежде устроить засаду римским фуражирам. Цезарь узнал об этом либо от своих патрулей, либо от дезертиров и повел большую часть армии на вражеский лагерь. Противник выступил ему навстречу и занял сильную позицию, которую нельзя было атаковать без тяжелых потерь. Легионеры рвались в бой, вдохновленные собственными недавними успехами и заскучавшие от монотонных осадных работ, а также раздраженные скудным рационом. Но Цезарь сказал им, что не хочет бесполезных потерь, так как «их жизнь для него дороже его личных интересов». Некоторое время римляне наблюдали за противником, а потом вернулись в свой лагерь. Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы Верцингеториг изменил свои планы и вернулся к главной армии.