Михаил Кутузов - Японо-китайская война 1894-1895 гг.

Японская атака началась около 12 часов 30 минут 17 сентября. Ито атаковал китайцев тремя кильватерными колоннами, роль застрельщика отдав все тому же удачливому контр-адмиралу Цубои, державшему флаг на крейсере «Ёшино». Он атаковал центр китайского строя, привлекая на себя главное внимание и главный огонь китайской артиллерии. Первыми открыли огонь китайцы, причем на довольно значительной дистанции в 3 мили. Цубои увеличил ход до 14 узлов и начал стремительный маневр обхода китайской эскадры, уклоняясь влево. Китайцы не поняли замысла маневра, решив, что японцы попросту уходят из зоны обстрела. Однако все оказалось не так просто: сблизившись с правым флангом китайского строя, с дистанции в 2 мили японские корабли сосредоточили огонь четырех кораблей против двух китайских — «Янг-вэй» и «Чао-юнг», которые от артиллерийского огня загорелись. Сломав строй, корабли направились к берегу. «Янг-вэй» сумел добраться до мелководья, а «Чао-юнг» опрокинулся и затонул на большой глубине. Тем временем центр китайского ордера продолжал движение в направлении главных японских сил, но Ито уклонился от них за счет преимущества в скорости. Он последовал вдогонку за Цубои — в обход фланга китайской эскадры. При этом от главных сил отстали тихоходный «Сайко-мару», корвет «Хийей» и канонерка «Акаги». На них сосредоточила огонь вся китайская эскадра. Их обстреливали сильные «Тинг-юен» и «Чженг-юен», а несколько крейсеров пошли на сближение с потерявшими ход японцами. Этот маневр нежданно-негаданно помог корвету «Хийей»: его командир развернулся навстречу китайским крейсерам и начал стремительно сближаться. Китайские комендоры не успевали вносить стрельбовые поправки, и через короткое время корвет оказался между китайскими кораблями, выйдя, таким образом, из зоны обстрела. После того, как на корабле потушили пожар, он вышел из боя. В очень сложном положении оказалась «Акаги»: по ней одновременно вели огонь четыре китайских корабля. Броненосный крейсер «Лай-Юен» сумел подойти на дистанцию менее 300 метров. На канонерке были убиты командир, два офицера, упала грот-мачта, что полностью лишило корабля связи с эскадрой. Однако японским артиллеристам удалось выстрелом из кормового орудия вызвать сильный пожар на китайском крейсере, что заставило его прекратить преследование. Ито поднял сигнал: «Адмиралу Цубои оказать помощь поврежденным кораблям». Прервав маневр на пересечение китайских кораблей, выходивших из реки в море, Цубои на полном ходу устремился к «Акаги», и китайские крейсера из преследователей превратились в преследуемых. Канонерка впоследствии вышла из боя.

Битва при реке Ялу, японская гравюра

Тем временем в строю китайских кораблей начался кавардак. Получивший повреждение «Цзи-юен» попытался выйти из боя, но на циркуляции у него заклинило маневровый клапан, и он с разгону протаранил крейсер «Чао-юнг». Оба едва добрались до отмели, и с этого момента в сражении более не участвовали.

Корабли адмирала Цубои, шедшие на выручку отставшим тихоходам, командиром крейсера «Чжи-юен» были расценены как главная угроза китайскому флоту. Крейсер переложил руль на сближение, дал максимальный ход и пошел на таран. Цубои вовремя оценил угрозу и приказал сосредоточить весь огонь по атакующему кораблю. Один из снарядов попал в торпедный аппарат, и торпеда сдетонировала, разворотив нос «Чжи-юена». Корабль не успел ни сбросить ход, ни отвернуть под ветер. Зарывшись носом в волну, корабль затонул за несколько минут.

Наибольшей опасности от китайских торпед подвергся вспомогательный крейсер «Сайкико», на котором во время боя находился начальник японского морского штаба адмирал виконт Кобаяси. Вопреки прямому распоряжению Ито, его вышестоящий начальник решил в охотку повоевать и едва не угробил себя вместе с кораблем. Артиллерийским огнем с китайских кораблей был разбит паровой котел рулевой машинки. Маневрируя ходами и отстреливаясь, «Сайкико» сумел выйти из-под обстрела, завести румпель-тали и получил возможность хоть как-то управляться по курсу. Однако на этом неприятности не закончились. Скрытые за дымом сражения, выскочившие из реки три китайских миноноски выпустили по крейсеру по торпеде каждый. И лишь неопытность китайских торпедистов спасла сиятельного «вышестоящего начальника» от гибели. Тем не менее, атака сильно отрезвила господина Кобаяси, и он принял решение исполнить, распоряжение собственного подчиненного — не лезть на рожон и вести себя, как положено пассажиру на военном корабле. То есть тихо, как горлинка. «Сайкико» в бою более не участвовал.

Сражение у реки Ялу. Кульминация битвы

Тем временем адмирал Ито сосредоточил весь огонь по китайским броненосцам. Все силы второго отряда были брошены на уничтожение наиболее сильных китайских кораблей. Шесть японских крейсеров встали на циркуляцию, отрабатывая прицельный огонь по броненосцам, как на полигоне. Один корабль сменял другой. Фугасными снарядами «Тинг-Юен» был подожжен уже через полчаса. Лишенные возможности маневрирования, китайские броненосцы отстреливались с отчаянием обреченных, неся большие потери. Через некоторое время японским кораблям удалось взять китайцев в два огня, что еще более осложнило их положение. И тут японцев подвела их самоуверенность.

Полагая, что гибель «Чжи-юена» неизбежна, корабли двух отрядов пошли на соединение, имея в виду окончательно окружить китайский флот. Однако китайцы сумели разгадать замысел японцев, и крейсеры «Чжинг-юен» и «Кинг-юен» пошли на соединение с кораблями, вышедшими из Ялу, чтобы помешать японцам соединиться. Ито был вынужден реагировать, и японской эскадре так и не удалось соединиться для полного окружения и уничтожения китайского флота.

Бой завершался силами двух отрядов японской эскадры, один из которых атаковал крейсеры, а второй — броненосцы. Каждый отряд по отдельности совершал циркуляцию вокруг отдельных корабельных отрядов, на которые распался китайский ордер. Впрочем, отрядами их назвать можно с трудом, поскольку единого командования они не имели. Но японцы, пользуясь преимуществом в скорости и артиллерии, все-таки предпочитали держать дистанцию из опасения китайских торпед. Первым достиг успеха отряд адмирала Цубои, который после часового обстрела полностью вывел из строя «Чжинг-юен». Почти одновременно с ним загорелся и затонул крейсер «Кинг-юен», пушки которого продолжали стрелять до тех пор, пока корабль не скрылся под водой. Успехи второго отряда были не столь ощутимыми: недобитый «Тинг-юен» на дно идти упорно не хотел, а «Чжинг-юен» продолжал отбиваться от наседавших японцев, умудряясь по возможности прикрывать своего соседа. Броненосец оказался на удивление живучим: несмотря на значительные разрушения на верхней палубе, броня пробита не была, и корабль полностью сохранял плавучесть. Поскольку стрельба велась с обоих броненосцев фактически непрерывно, трудно определить, чьи конкретно 12-дюймовые снаряды нанесли серьезные повреждения японскому флагману. Сбив с места одно из скорострельных орудий на левом борту, снаряд разорвался там, где был сложен дополнительный боезапас. В результате взрыва более 80 человек выбыло из строя, корабль накренился, командирский мостик рухнул вниз. Адмирал Ито, получивший легкую контузию, перенес свой флаг на крейсер «Хашидате».