Михаил Ростовцев - Общество и хозяйство в Римской империи. Том II

Возврат к стабильности и восстановление сравнительно мирных и упорядоченных условий жизни не замедлили сказаться. «Золотой век» Августа за ужасами второй гражданской войны, разумеется, не последовал, но то, что после реформ Диоклетиана — Константина наступило улучшение экономического положения, отрицать нельзя. Египет, например, в IV в. вновь испытал определенный подъем, и то же явление мы наблюдаем в некоторых других городах Римской империи. О некотором улучшении свидетельствует и тот факт, что Константину удалось то, чего безуспешно добивался Диоклетиан, а именно стабилизация валюты и восстановление в государственной и частной жизни денежного обращения, хотя и в определенных пределах. Между тем подъем длился совсем недолго, и причины этой непродолжительности кроются не во внешних обстоятельствах и не в неумелости преемников Диоклетиана и Константина; виной тому была прежде всего система, уже породившая упадок и таившая в себе зародыш нового упадка. Подавляющая, несправедливая система налогообложения, которая базировалась на порабощении как крестьян, так и ремесленников; паралич экономической жизни, которая не могла свободно развиваться, поскольку каждый человек был закован в цепи принуждения; беспощадные методы, нацеленные на уничтожение и проводимые в жизнь осознанно и со всевозрастающим успехом, которые применялись к самому работоспособному и образованному слою населения — к городской буржуазии; нечестность и произвол среди служащих имперской власти, как высших, так и низших; бессилие императоров в противостоянии беззаконию и коррупции, которое не оправдывалось их благими намерениями, а также их безгранично консервативные позиции по отношению к реформам Диоклетиана и Константина — все эти факторы возымели свое действие. Жизненные силы народа были парализованы в не меньшей степени, чем во времена гражданской войны. Единственное отличие заключалось в том, что безразличие, распространившееся в империи, было всеобщим. Бороться было бесполезно, лучше было подчиниться и безропотно влачить бремя жизни в надежде на лучшую жизнь после смерти. Эти настроения были неизбежны, поскольку благие усилия были заранее обречены, и чем больше человек производил, тем больше у него отнимало государство. Если крестьянину удавалось успешно провести мелиорацию своей земли и расширить ее плодородную площадь, он знал, что ему суждено сделаться куриалом, а это означало для него порабощение, угнетение и в конце концов гибель. Лучше было производить ровно столько, сколько нужно, чтобы прокормить семью, и не делать никаких усилий для продвижения вперед. Солдат хорошо знал, что, пока он остается солдатом и прочит ту же участь своим детям, все будет идти сравнительно неплохо. Как только он попытается разорвать заколдованный круг, он должен будет учесть, что его заставят стать куриалом или что эта судьба ждет его детей, и тем самым его успех обернется другой стороной. Мелкий арендатор удовлетворялся тем, что исполнял свой долг, его господин являлся для него и защитником и угнетателем, а судьба его соседа, свободного крестьянина, была слишком непривлекательна, чтобы пробудить в нем желание стать им. То же относилось и к ремесленникам в городах, и к несчастным куриалам. В моменты отчаяния каждый из них мог прибегнуть к единственному крайнему средству, чтобы улучшить свой жребий: колон и. крестьянин пытались наняться в армию или примкнуть к разбойникам, солдат — дезертировать, куриал — стать чиновником, солдатом, колоном или крестьянином. Но все было напрасно. Тот, кому эта попытка удавалась, никак не улучшал свою жизнь. Так что господствующим настроением был пессимизм, а он еще никогда не способствовал улучшению благосостояния.

Главной особенностью экономической жизни поздней Римской империи было постепенное обнищание. Чем беднее становился народ, тем примитивнее делалась экономическая жизнь империи. Приходила в упадок торговля, не только из-за нападений морских разбойников и набегов варваров, но прежде всего потому, что со сбытом дело обстояло хуже некуда. Число выгодных закупщиков, представителей городской буржуазии, становилось все меньше, к тому же их покупательная способность все время уменьшалась. Крестьяне жили в крайней нужде, они возвращались к «домашнему хозяйству» в почти неограниченных масштабах, т. е. каждое крестьянское хозяйство обеспечивало свои нужды собственными продуктами. Поэтому в качестве единственных потребителей можно было рассматривать только представителей привилегированных классов — чиновников, солдат и крупных землевладельцев, но их повседневные потребности обеспечивало государство, выплачивая им жалованье натурой, добывая для этого продукты в их собственных поместьях. В результате первой в упадок пришла самая важная отрасль торговли — торговля предметами повседневного спроса в самих провинциях и между ними. Местная мелкая торговля еще сохранялась, а торговля предметами роскоши даже процветала. Этим объясняется, например, оживление торговли с Востоком. Однако сословие торговцев как таковое уже было не способно развиваться и мало почиталось. Любая попытка развернуть масштабную предпринимательскую торговую деятельность была обречена на провал. Как только кто-то собирался затеять что-либо подобное, как только он покупал суда или завязывал торговые отношения, его тут же включали в одну из корпораций, navicularii или mercatores это означало, что отныне он был обязан работать на государство, перевозить для него грузы, разумеется за ничтожную плату, или предоставлять государству преимущество перед другими клиентами при сбыте своих товаров. Так что положение торговцев и владельцев судов было не лучшим, чем положение куриалов; чтобы намертво прикрепить их к их профессии и, включая в эти корпорации новых членов, сохранить их численность, применялись насильственные меры. Торговля и перевозки превратились в наследственную обязанность, которой нельзя было избежать, не в меньшей мере это относилось и к сельскому хозяйству. То же касалось промышленности. Потребителей становилось все меньше, возможности сбыта сокращались все больше, а давление государства делалось все сильнее. Не считая производства некоторых стандартных изделий для масс и некоторых предметов роскоши, промышленность жила государственными заказами. Но государство было эгоистичным и наглым заказчиком: оно заморозило цены, а если учесть прибыли чиновников, цены эти были настолько мизерны, что ремесленники работали себе на погибель. Естественно, крупные промышленные предприятия постепенно разорялись. Но поскольку государство все же в них нуждалось, особенно для обеспечения армии, двора и чиновников, многие промышленные предприятия были превращены в государственные фабрики; работа на фабриках осуществлялась по египетско-восточному образцу группой рабочих, за которыми их профессия была закреплена, и они обязаны были передавать ее своим детям.