Джон Эплби - Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы

Однако некоторые держатели, которые должны были выделить меньше двадцати рыцарей, классифицировались как бароны, и, с другой стороны, некоторые держатели, поставлявшие в армию больше двадцати рыцарей, к баронам не относились. Первые, не относясь к баронам, имели финансовое преимущество, а вторые — относясь к ним. Как следствие, было много жалоб и исков, чтобы прояснить ситуацию, и почти в каждом случае финальное доказательство опиралось на формулировку хартии, по которой тот или иной человек держал свою землю. Если в хартии сказано, что земля является баронией, per baroniam, тогда ее хозяин считался бароном, независимо от числа рыцарей, причитающихся с этой земли, и он должен был платить баронский рельеф.

Когда Вильгельм Завоеватель распределял покоренные английские земли среди своих последователей, он обусловил, что владелец каждого фьефа должен обеспечить взамен службу определенного количества рыцарей, когда это потребуется королю. Не существовало строгого соотношения между размером фьефа и количеством рыцарей, которое с него причиталось. Со времен Вильгельма Завоевателя рыцарский лен был установленной единицей оценки. Согласно этому условию хартии, наследник поместья, не классифицированного как барония, должен платить сто шиллингов с каждого рыцарского лена, которыми оценивалось поместье.

Выплата рельефа не только обеспечивала корону источником дохода; она также приучала людей к фундаментальной природе контракта между королем и теми, кто держал от него землю. Человек не наследовал поместья отца только потому, что являлся старшим сыном. После смерти держателя его земли возвращались королю, от которого он их получил. А наследник получал землю только после вассальной присяги и выплаты определенной суммы.

Король, первичный владелец земли, мог занять поместье, и наследник тогда должен был торговаться за него. В таком случае рельеф становился наивысшей платой, которую наследник был готов заплатить, чтобы вступить во владение землей, которую держал его отец.

Благодаря выплате рельефов бароны никогда не забывали о своей зависимости от короля и не допускали даже мысли о том, что могут стать абсолютными хозяевами на своей земле без каких-либо обязательств перед монархом.

Статья, касающаяся рельефов, присутствует в самом начале хартии. А значит, Иоанн находил их плодородным полем для злоупотреблений, и эти злоупотребления были одной из главных трудностей баронов. До того как была создана фиксированная шкала рельефов, ничто не мешало Иоанну вымогать максимальную плату, которая могла прийти ему в голову.

Современный аналог рельефа — налог на наследство. Рельеф никогда не был таким большим, чтобы дело доходило до полной конфискации. Иоанн хорошо знал ценность крупных поместий своего королевства и не видел смысла требовать больше, чем держатель земли может заплатить. Более того, представляется, что казначейство годами проявляло немалую снисходительность при сборе рельефов, так же как и других задолженностей короне. Пока держатель вносил периодические платежи и выказывал желание выполнить свои обязательства, чиновники казначейства позволяли растягивать долг, в экстремальных случаях, даже на двадцать или тридцать лет. С другой стороны, если должники даже не пытались выполнить свои обязательства, дело нередко доходило до конфискации поместья.

В статье 3 сказано, что «если наследник кого-либо из держателей короны окажется несовершеннолетним и находящимся под опекой, то, достигнув совершеннолетия, пусть получает свое наследство без уплаты рельефа и пошлины». Мужчины считались совершеннолетними по достижении возраста двадцати одного года, а женщины — четырнадцати лет.

Опекунство (попечительство) было естественным следствием феодального контракта. Поскольку король выделял земли подданному в обмен на военную службу, сделка не могла состояться, если земля переходила в руки человека слишком молодого для эффективной службы. Поэтому при несовершеннолетии наследника доходы с фьефа возвращались королю, который должен был только обеспечивать наследника самым необходимым, а остальное был волен оставить себе. Поскольку наследник, таким образом, не мог собрать деньги для выплаты рельефа, бароны настояли, чтобы король его не требовал. Ведь совершенно очевидно, что его можно было выплатить, только взяв деньги в долг под залог будущих доходов с земель.

Статья 4. Опекунство, должно быть, являлось разорительным для наследника в загребущих руках Иоанна, главной и, возможно, единственной заботой которого было выжимание из земли как можно больше денег. При этом он даже не пытался поддерживать поместье в хорошем состоянии, в каком его оставил умерший держатель. Эта статья была направлена против таких злоупотреблений. В ней говорилось, что «опекун земли наследника, который несовершеннолетний, должен брать с земли наследника только умеренные доходы и умеренные обычные платежи и умеренные повинности, при этом не нанося ущерба и разорения ни людям, ни вещам». Король мог поручить управление поместьем, находящимся под его опекой, одному из шерифов или бейлифов, которые будут действовать от его имени и передавать ему доходы, или пожаловать и поместье, и доходы своему фавориту. Еще он мог продать все то же самое тому, кто больше заплатит.

В казначейском реестре много записей о платежах королю за «получение опеки над землей и наследником N», обычно с добавлением «и его женитьбы». Несколько примеров из реестра показывают, насколько обычной была такая практика.

«Ричард Фицричард заплатил 2000 марок за опекунство над землей и наследницей Уильяма де Рупе, а также Эвой, супругой упомянутого выше Уильяма».

«Оливер де Валибус заплатил 100 марок и 1 лошадь за опекунство над землей и наследником Хьюберта де Манченеси, вместе с его женитьбой».

«И 30 марок штрафа с Уильяма Мейснилпэрина за опекунство над землей и наследницей Филиппа де Бодэма и за то, что он сделал Алису своей женой».

«Алан Бассет. 100 марок за опекунство над дочерью и наследницей Ральфа Гастингса до достижения ею брачного возраста, вместе с замужеством упомянутой девушки».

Если обнаруживалось, что поместье разорено или уничтожено, эта статья предусматривала передачу его «двум полноправным и честным людям из этого фьефа, которые и будут давать отчет о доходах нам или тому, кому мы назначим». Эти люди, естественно, будут заинтересованы в том, чтобы поместье поддерживалось в хорошем состоянии. А если поместье будет поручено шерифу или другому агенту короля, он будет оштрафован за его повреждение. Если опекунство будет передано или продано кому-либо, он его лишится, и доходы перейдут к королю.