Сергей Федоров - Политические партии Англии. Исторические очерки

Однако на протяжении 1840 г. виги смогли удержать власть в своих руках. В институтах власти в этот год произошло важное событие: Королева Виктория вышла замуж. После трех лет круговорота праздников, балов, приемов она страстно, восторженно полюбила Альберта Саксен-Кобургского. Появление рядом с королевой столь обожаемого ею немецкого принца не могло не вызвать определенного напряжения в верхах, опасений, что он станет вмешиваться в дела государства. Альберт сумел занять достойное положение. Наладив ведение дел при дворе, он обратился к общественной деятельности. Исключить его влияния на Викторию было невозможно. И именно благодаря этому влиянию королева стала постепенно менять отношение к лидеру консерваторов, так как Пиль довольно быстро добился расположения принца [386] Подробнее об этом см.: Cecil Е. A. R. Queen Victoria and her prime ministers. L., 1953. R 108–109. .

Весной 1841 г. положение кабинета вигов стало критическим. Общество бурлило, раздавались требования его отставки и роспуска парламента. Во всех лондонских клубах, по словам Ч. Гревилла, царило «необычайное оживление» [387] Greville Ch. Op. ci., v. IV. R 403–404; см. также: Macaulay T. B. Op. cit. v. III. R 372, 373. . Политическую обстановку, накал страстей остро ощущали иностранцы, побывавшие в стране в этот период. К. Паулович так описывал происходившее: «…все ремесленники, извощики, поденщики и даже нищие участвуют в этой политике и по обстоятельствам, от какой партии надеются получить больше выгод, пристают к ториям, или к вигам, или к радикалам… эти люди то одну, то другую, то третью партию защищают и превозносят, за оную кричат, спорят, ссорятся и часто дерутся. Эти сцены производятся по питейным и харчевенным домам, по некоторым улицам и частям города; также по деревням, уездам и даже по целым графствам». При этом следует учесть, что только в Лондоне, по его же сведениям, в это время насчитывалось до 500 таверн и 600 кофеен [388] Паулович К. Замечания о Лондоне. СПб., 1853. С. 104–105, 15. . Глаза стороннего наблюдателя подмечают то, что стало давно привычным, обыденным для жителей страны. В силу этого картина, нарисованная Пауловичем, весьма ценна для понимания состояния британского общества в условиях нараставшего кризиса. Дополняет ее и «Библиотека для чтения», замечавшая, что в английских домах «политика — любимый предмет разговоров за первым завтраком, который продолжается с час», обсуждение темы разговора заканчивалось обычно за обедом [389] Библиотека для чтения. СПб., 1841. № 45. С. 83, 86. .

Камнем преткновения стал предложенный правительством бюджет, сохранявший прежние пошлины на импортный сахар, при этом правительство было намерено лишь незначительно сократить другие пошлины. Льготными тарифами облагалась продукция британских колоний и прежде всего вест-индский сахар и ром, тогда как продукция Индии относилась к иностранной в силу того, что по формальным причинам это государство не считалась колонией. Накануне начала дебатов 5 мая в столице прошел многочисленный митинг. На нем присутствовали все, кто в той или иной мере был заинтересован в утверждении парламентом правительственного проекта [390] The Morning Post, 1841, 6 May. . Однако в реальности кабинет поддерживала лишь незначительная часть населения, что понимал и сам Мельбурн. С 7 мая парламент заседал на правах комитета. Этот более свободный режим дебатов позволял ораторам выступать по нескольку раз во время обсуждения законопроектов.

Джон Рассел от имени правительства обрисовал положение в колониях. Сохранение протекционистской системы практически в неизменном виде он объяснял следующими обстоятельствами. Первое касалось сахара. Снижение пошлин на иностранный сахар может привести к тому, что вест-индская продукция не выдержит конкуренции. А понижение доходов плантаторов повлечет отказ освобожденных к этому времени негров работать за гроши, прекратится производство сахара, который не является предметом первой необходимости для самой Вест-Индии. А сахар, подчеркивал он, «чрезвычайно важен для поддержки народа нашей страны». Он является «одним из наиболее важных компонентов самой умеренной и воздержанной диеты» британца. Далее. В связи с кризисом в хлопчатобумажной промышленности он полагал, что любые изменения тарифов могут привести к непредвиденным последствиям, прежде всего, закрытию английских перерабатывающих фабрик, которые зависят от привозного сырья. И в ответ на требования сторонников свободы торговли правительство предполагало лишь незначительное сокращение некоторых акцизов [391] PD, 1841, V. 58. Р. 16–53. . Безусловно, в сложной обстановке оно опасалось резких шагов и социального взрыва. И в качестве основных аргументов выдвигало заботу о бедняках и бывших рабах, а также интересы промышленности.

Против представленного бюджета решительно выступили фритредеры, подвергнув правительственный проект критике. Так Хэндли говорил с позиций сторонника отмены хлебных законов, а Лашингтон отстаивал интересы ост-индских производителей. Поддержание высоких пошлин он рассматривал как действие, которое ухудшает существующее положение и в то же время противоречит интересам освобожденных рабов [392] Ibid. Р. 82. .

Итак, оппозиционный настрой палаты обнаружился со всей очевидностью. Напряжение тут же вышло за стены парламента. Недовольные бюджетом торговцы угрожали спрятать сахар [393] Greville Ch. Op. cit. V. V. P. 4. . Обеспокоенная ходом развития событий королева Виктория, тем не менее, заявила о намерении не вмешиваться в дела парламента. С 7 мая дебаты продолжались ежедневно вплоть до 18 числа. К их окончанию уже мало, кто сомневался в скором назначении Р. Пиля главой кабинета. Одновременно проходили довыборы в палату, на которых консерваторы одержали победу, что только укрепляло во властных институтах и обществе ощущение скорых перемен. Сообщая об успехах консерваторов, «Морнинг Пост» писала: «Как мы уверены, теперешним министрам Короны суждено быть разбитыми по всем пунктам» [394] The Morning Post, 1841, 12 May. . 17 мая герцог Веллингтон в письме к Пилю предлагал подготовиться к формированию своего правительства [395] Peel R. Op. cit. v. 2. P. 461. .

А. А. Милютин, посетивший в эти дни заседания палаты общин, записал в дневнике: «Мне показалось удивительным, что несмотря на всю важность предмета, занимавшего нижний парламент в эту эпоху, когда дело шло о существовании министерства, заседание было так вяло, тихо и что большая часть скамей была пуста» [396] Милютин А. А. Английский дневник 1841 г. / Проблемы британской истории. М., 1974. С. 198. . Эти «тишина» и «вялость» являлись следствием очевидности ситуации для всех. Как показывает переписка Мельбурна с Викторией в эти дни, уже в начале мая он понял, что палата не примет бюджет, несмотря на поддержку незначительной группировки сторонников сохранения протекционистской политики, организовавших митинг накануне начала обсуждения бюджета. Мельбурн же, со своей стороны, был занят разрешением иной проблемы: уходить в отставку или распустить палату [397] Viscount Melbourne to Queen Victoria, 4 May 1841. / The Letters of Queen Victoria. V. 1. P. 337. .