Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

После всего этого Люмис чувствовал себя, как на раскаленной сковороде, а я, в свою очередь, продолжал свои поиски, чтобы подлить масла в огонь.

Мои беседы с Мэри Лейн были так плодотворны, что я решил нанести визит и другой приятельнице колумбийцев, о которой мне говорила Мэри, — миссис Нетти Мередит Стюарт.

Я нашел миссис Стюарт — экзальтированную особу средних лет — в ее доме в пригороде. Я представился как корреспондент Перкинс из газеты «Саутерн аутлук» и сообщил ей, что работаю вместе с Берком над статьей о колумбийцах.

— Я могу рассказать вам о колумбийцах гораздо больше, чем Берк, — завопила она. — Это я помогла им встать на ноги. Гомер Люмис — вот кто их действительный вождь. Он великий патриот, такой же как Патрик Генри!

— Я слышал, что вы также возглавляете Просветительный клуб женщин-республиканок, — сказал я.

— О да! — отвечала миссис Стюарт. — Национальный комитет Республиканской партии передает мне все заявления о вступлении в партию от женщин штата Джорджия. У нас в Атланте существует прелестная группа. Мы собираемся за чашкой чая и обсуждаем злободневные проблемы. Ах, я просто счастлива, что республиканец, этот прелестный Дж. Парнелл Томас, должен вот-вот возглавить Комиссию палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности! Я покажу вам сейчас копию письма, которое я только что ему написала…

Письмо это состояло главным образом из перечня лиц и организаций, деятельность которых, по мнению миссис Стюарт, нужно было немедленно расследовать.

Я с интересом заметил, что наряду с такими лицами, как Дрю Пирсон, Уолтер Уинчелл, Эллис Арналл и Дан Дюк, был также упомянут Стетсон Кеннеди.

Но мое самое главное открытие состояло в том, что миссис Стюарт была тесно связана с Уэстбруком Пеглером, который незадолго до того начал печатать во многих газетах страны серию проколумбийских статей.

— Я позвонила Люмису и прочла ему первую статью Пеглера по телефону, — сказала мне миссис Стюарт. — Он выразил желание связаться с Пегдероэд, и я дала ему адрес этого джентльмена. Вестер Оунби, поверенный колумбийцев, написал Пеглеру письмо, в котором благодарил его за статью и просил разрешения перепечатать ее. Пеглер разрешил и добавил: «Вы еще не то увидите!»

В результате дальнейших расспросов я узнал, что основным связующим звеном между миссис Стюарт и Пеглером являлась некая Пэр Бассей Финней из Нью-Йорка. Эта дама, как мне удалось установить, была тесно связана с профашистскими группами по всей стране. Я уже встречал ее имя в гроссбухе колумбийцев, куда они заносили имена своих финансовых покровителей.

Но мне очень хотелось проверить утверждение миссис Стюарт, что между колумбийцами и Уэстбруком Пеглером существует более тесная связь, чем одна лишь общность «идей».

И вот однажды под вечер я заметил Джимми Эйкину, когда мы были с ним одни в штабе:

— Старушка Стюарт говорит, что Пеглер в ответ на письмо Оунби, в котором тот благодарил его за статью в защиту колумбийцев, написал: «Вы еще не то увидите!»

— Да, это его слова! — ухмыльнулся Эйкин. — Это письмо у меня в подшивке. Хотите я вам его покажу?

И он показал мне письмо Пеглера.

Шкаф с документами колумбийцев был всегда заперт. И я часто размышлял над тем, удастся ли мне когда-либо застать его открытым и ознакомиться с его содержимым. Даже если я и оказался бы один в комнате, рыться в шкафу было бы очень рискованным предприятием: колумбийцы то и дело появлялись в штабе.

Оставив эту идею, я ухватился за другую — исследовать содержимое корзин для бумаг в штабе колумбийцев. Я много раз замечал, как все, начиная с самого Люмиса, швыряли в корзинки различные интригующие меня бумаги. Прочитанные письма, черновики отсылаемых писем, памятные записки — все это неизменно заканчивало свой путь в корзине.

Раза два я приезжал поздно ночью, вытряхивал содержимое мусорного ящика колумбийцев, стоявшего на краю тротуара, на заднее сиденье машины и мчался прочь. Но я прекрасно понимал, что эта операция не может бесконечно сходить мне с рук, так как колумбийцы, казалось, никогда не ложились спать. Как бы поздно я ни приезжал, они неизменно сидели в штабе, обсуждая пути фашизации Америки. Операцию «Мусорный ящик» нужно было проводить днем. И выполнять ее должен был негр, поскольку на Юге мусор собирают только негры.

После долгих поисков я нашел негра с фургоном. Объяснив, чем я занимаюсь, я предложил ему вознаграждение за то, чтобы он каждый день рано утром подъезжал к штабу колумбийцев, высыпал содержимое мусорного ящика в свой фургон и доставлял его мне. Риск был велик, и негр понимал это. Если бы колумбийцы заметили негра и потребовали объяснений, вряд ли бы он мог придумать в свое оправдание что-нибудь убедительное. Но он все-таки взялся за это дело, хотя предложенная ему мной плата была весьма скромной.

Требовалось несколько часов ежедневного кропотливого труда, чтобы из груды пустых консервных банок и окурков извлечь клочки разорванных писем и других документов, подобрать их и склеить. Но результаты не обманули моих надежд. Я получил возможность следить за связями колумбийцев с фашистами, проживающими в других районах страны.

Одной из моих находок было письмо преподобного А. К. Шулера из Джэксонвилла, штат Флорида, который долгое время занимал пост «клапеллана» в отделении Клана своего штата. В своем письме Шулер поздравлял колумбийцев с тем, что они «выстояли перед бурей», и выражал мнение, что «сейчас перед ними открываются широкие перспективы». Он приглашал колумбийцев приехать в Джексонвилл и организовать митинг в его церкви. Я сообщил об этом его прихожанам в Джексонвилле, и митинг не состоялся.

Вот что удалось мне прочесть в письме Портера Р. Митчелла младшего из города Бриджпорт, штат Огайо:

«Пришло время распространить движение и в штате Огайо. Я и несколько моих самых близких друзей бросили клич, и на него уже откликнулось более двухсот человек. Колумбийцам будет очень легко привлечь в свою организацию бывших куклуксклановцев и членов Черного легиона нашего штата. Только в нашем округе Черный легион насчитывал 7 тысяч членов. Некоторые бывшие куклуксклановские руководители согласились помочь в создании отделения вашей организации в нашем штате».

Эдвард Джеймс Смит, организатор объединение митинга Ку-клукс-клана и Германо-американского бунда в Нью-Джерси накануне войны, примчался в Атланту выяснить, как смогли колумбийцы, новички в деле разжигания расовой ненависти, получить столь широкую рекламу па первых страницах газет.

Некоторое время спустя Люмис жаловался мне:

— Этот мошенник Смит разъезжает по всему Северу, собирая деньги в «фонд защиты колумбийцев» и прикарманивает все до единого цента!