Питер Кенез - Полная история Белого движения

Остаток своих войск Деникин развернул вне основной арены боевых действий. Генерал Май-Маевский с тремя тысячами человек отправился на усиление распадающегося Донского фронта в стратегически важный Донецкий бассейн, в район Юзовки. Генерал де Боде командовал двумя тысячами солдат в Крыму. Белые надеялись привлечь на полуострове много новобранцев, и силы де Боде воспринимались как ядро значительно более крупной армии. Тем временем Добровольческая армия сражалась за Перекопский перешеек и защищала базы будущего Черноморского флота. Из-за обострения отношений с Грузией белые сочли необходимым разместить в Туапсе три тысячи человек. Деникин боялся, что грузинская армия может двинуться на север к Черному морю и занять Новороссийск, который должен был стать главной точкой контакта с союзниками.

Командир 11-й Красной армии В. Крузе надеялся обратить вспять медленный распад своих сил, предприняв крупное наступление. Он решил ударить между правым флангом и центром фронта белых, между подразделениями под командованием Ляхова и Врангеля. Атака началась 2 января на Баталпашинск. Поскольку наступление было плохо спланировано и реализовано, а у красных недоставало резервов, они не смогли развить свои начальные успехи. Генерал Врангель контратаковал и 6 января в решающем сражении взял город Благодарный. Лучшее подразделение большевиков, знаменитая Таманская армия, дважды пыталось отбить Благодарный, но безуспешно. С этого момента распад 11-й армии был удивительно быстрым.

Главной причиной быстрого краха этой все еще впечатляющей численностью Красной армии была проблема со снабжением. Богатые регионы Кубани и Ставрополья производили достаточно продовольствия для Добровольческой армии, но красные допустили, чтобы их вытеснили в бесплодную пустыню близ Каспийского моря. Им не хватало ни еды, ни воды. Их поставки приходили с расстояния в четыре сотни миль по дороге, которую было невозможно защитить. В этих условиях поражение в нескольких важных боях вело к панике: армия разделилась на две группы, которые беспорядочно отступали, в то время как их неотступно преследовали враги. Свирепствующая эпидемия тифа сильнейшим образом поспособствовала бедствиям солдат; в течение зимы 1918–1919 годов заболели пятьдесят тысяч человек. Больные, голодные, деморализованные, они сдавались десятками тысяч. Белые захватили крупные склады оружия, и 11-я армия прекратила существование.

Это поражение имело далеко идущие стратегические последствия. 12-я армия была вынуждена отказаться от плодов своих побед и отойти с Терека по направлению к Астрахани, потому что ей угрожала опасность оказаться отрезанной от источников снабжения. Наконец, Добровольческая армия достигла своей цели и получила безопасный тыл. Крах большевистского Северо-Кавказского фронта позволил белым двинуться на север. Из локальной военной силы Добровольческая армия быстро превращалась в самую опасную угрозу для правления большевиков в ходе Гражданской войны.

Для донских казаков победа Деникина была очень своевременной; в конце января их фронт был на грани краха, и они отчаянно нуждались в помощи. Ведь хотя летом и осенью 1918 года казаки атамана Краснова хорошо сражались и им удалось освободить Донское войско, к концу года ситуация резко изменилась. Донские войска потеряли свою социальную однородность, когда Краснов начал призывать иногородних, которые неохотно шли в бой. Даже казаки начали уставать от войны; у них не было желания выходить за пределы своей родной территории. Когда войска Германии покинули территорию Украины, они оголили левый фланг Донского фронта, и Краснову пришлось расположить свои части очень разрозненно. И в то время как казаки страдали от упадка боевого духа, число красных солдат увеличивалось, а их боеспособность возрастала. Реорганизация Троцкого медленно начала давать эффект на Южном фронте. Верховное командование большевиков придавало огромное значение поражению Краснова и отправило подкрепление с других фронтов, особенно из Сибири.

Решающие бои проходили в январе 1919 года. В это время пятидесятитысячная армия казаков держала длинный фронт от Донецкого бассейна до Царицына. Краснов сконцентрировал свою силу на двух точках, двинувшись на Воронеж на севере и сражаясь за Царицын на востоке. Силы большевиков состояли из группы Кожевникова, будущей 13-й армии, в которой было двадцать тысяч человек и которая сражалась в Донецком бассейне; основные силы, 8-я и 9-я армии, имели пятьдесят тысяч пехоты и 5500 кавалерии и держали фронт от Балашова до Воронежа; а 10-я армия из тридцати тысяч пехоты и восьми тысяч кавалерии защищала Царицын. Таким образом, у красных было более чем двукратное преимущество. Генерал Славен, командующий фронтом, который занял место Сытина, разработал свою стратегию в январе. Он приказал Кожевникову выдвинуться на юго-восток и окружить основные силы казаков, которые сражались на севере. Славен планировал разбить белых в Царицыне только после того, как будет завершена операция на севере. Он предполагал, что Добровольческая армия по-прежнему останется связанной на Северном Кавказе 11-й армией.

В следующие недели красные достигли больших успехов, занимая крупные территории и сокращая размер армии врага, однако они не могли в полной мере реализовать свой стратегический план.

Красной армии сильно помогала серия восстаний против белых, которые произошли в северных районах войска, в области самых тяжелых боев. В этой беднейшей части Дона большевики осуществляли интенсивную пропаганду. Они убеждали бедных казаков, что правление большевиков направлено только против богатых, капиталистов и офицеров и что простым казакам нечего бояться. Еще одной основной темой красной пропаганды было то, что союзники не собираются оказывать существенную помощь. Недовольство поразило и армию. 31 января, например, пять полков 15-й дивизии в станице Алексеевской решили перейти на сторону противника. В этих условиях большевики могли успешно продвинуть фронт на юг.

Несмотря на поражения в районе Воронежа, успехи белых на восточном и западном флангах фронта предотвратили катастрофу. На Донце генерал Май-Маевский бился со значительно превосходящими силами Кожевникова, предотвращая запланированное окружение половины армии Краснова. Во-вторых, казаки в Царицыне хорошо сражались и в середине января еще раз окружили город. Генерал Гиттис, новый командующий Южным фронтом красных, третий за пять месяцев, был вынужден отвести войска с севера, чтобы усилить 10-ю армию. Однако к началу февраля положение казаков было критическим. Ни на Донце, ни в Царицыне белые не могли долго продержаться против значительно более сильного врага. В результате тяжелых потерь и дезертирства размер Донской армии значительно сократился. Когда-то могущественная армия насчитывала только пятнадцать тысяч человек.