Джеймс Хоус - Наикратчайшая история Англии

Впервые жителям крупного государства было объявлено, что им нужно просто верить в то, что бумажные деньги будут обменяны как-нибудь позже, в неизвестное пока время. Результатом запросто могла стать гиперинфляция. Однако тут вмешалась британская политическая и коммерческая элита, и этот поступок вызывает дискуссии среди экономистов и поныне.

«По всей Британии банкиры и торговцы объявили, что поддержат государственный кредит и соглашаются принять ассигнации Банка».

Теперь британское правительство могло печатать столько денег, сколько хотело и сколько, с его точки зрения, выдержали бы жители. Наполеон был постоянно поражен и разъярен тем, как «коварному Альбиону» это удается, в то время как самому ему все время приходилось платить за все золотом. Ответ был прост: обширная элита Великобритании считала государство своим, а потому доверяла ему. В романе «Гордость и предубеждение», действие которого разворачивается примерно в это время, превосходно изображена уникальная широта правящих классов Англии. На самом верху до сих пор находятся люди с нормандскими именами (Фитцуильям Дарси, леди де Бург), однако ближайший друг Дарси – это Бингли, капитал семьи которого «сколочен торговлей».

Эта деловая элита делала все необходимое, пусть меры и были крайне непопулярными. Для поддержки радикально новых бумажных денег был установлен радикально новый налог.

12 января 1799 г.: «Сегодня было на полном серьезе предложено установить НАЛОГ НА ДОХОДЫ! Это гнусный, якобинский, совершенно неожиданный акт наглости – неужели британец отныне не имеет права на частную жизнь и все плоды его трудов и пота будут отныне тщательно подсчитаны до последнего фартинга ничтожными бюрократами в прыщах?»

Чтобы лучше контролировать мятежную Ирландию, в 1801 г. было основано совершенно новое государство: Великобритания стала Соединенным Королевством. Новое Соединенное Королевство уже не подразумевало доминирования «англичан» как отдельных людей или нации. Напротив, обычные англичане более чем когда-либо чувствовали себя винтиками в империи, управляемой собственной элитой: по меньшей мере четверть жителей (подавляющее большинство ирландцев, большая часть валлийцев и меньшая, но все же значительная часть шотландцев) вообще не умели говорить по-английски. Новое государство было исключительно задумкой элит.

Рост империи южноанглийской элиты от распада франкоязычного единства (1399) до образования Соединенного Королевства (1801). Во всех случаях элита противника была ассимилирована первой

Причина, по которой названия «Англия», «Британия» и «Соединенное Королевство» употреблялись взаимозаменяемо, состояла в том, что всем, чье мнение хоть что-то значило, было попросту наплевать. И как бы ни называлось это государство, функционировало оно отлично.

Используя радикальную политическую тактику французских революционеров – референдум, Наполеон сделался сначала пожизненным первым консулом (1802), а затем императором (1804). Продажа американцам Луизианы дала ему достаточно средств, чтобы платить 250-тысячной «армии против Англии», собранной в Булони.

Как и испанцы в 1588 г., и немцы в 1940 г., Наполеон должен был иметь дело с британским флотом. Нельсон разгромил франко-испанский флот при Трафальгаре в 1805 г., и на берегах Ла-Манша наступила патовая ситуация. Наполеон не мог вторгнуться, но его сокрушительные победы над австрийцами, пруссаками и русскими в 1805–1807 гг. произвели на всех такое впечатление, что никто не отваживался с ним воевать, хотя Лондон готов был платить по 1,75 миллиона фунтов за каждые 100 тысяч солдат, выставленных против Франции.

Тем временем британский флот настолько безраздельно властвовал над морями, что даже в состоянии войны с Наполеоном Британия могла позаботиться об улучшении ситуации в мире. В 1807 г. парламент запретил работорговлю, хотя и не освободил уже находившихся в рабстве. Примеру Британии мало-помалу стали следовать и другие страны, и международная борьба с работорговлей стала приоритетной задачей британского флота на ближайшие полвека.

«Если вы были одним из рабов на корабле работорговца, захваченном британским кораблем, и с ваших рук и ног сбивали оковы, то происходящее… могло показаться настоящим чудом, да и было им».

Французский диктатор попытался обанкротить нацию лавочников, склонных к морализаторству и печатанию денег, при помощи Континентальной блокады – общеевропейского эмбарго, наложенного на британские товары. Когда Португалия отказалась к нему присоединиться, Наполеон вторгся в страну через Испанию, что вызвало восстание в Мадриде. Поскольку Испания была для британцев жизненно важным союзником и мостиком в Европу, новорожденное Соединенное Королевство, чья армия полностью оправдывала название своего государства, мобилизовалось для решительной войны. Герцог Веллингтон разгромил французских генералов в Полуостровной кампании. Наполеон, чувствуя, что контроль над Европой ускользает, принял фатальное решение напасть на русских в 1812 г. Поскольку 250 тысяч солдат ему пришлось оставить в Испании, Великая армия, вторгшаяся в Россию, наполовину состояла из неопытных новобранцев родом из других европейских стран. Разгромленный на двух фронтах Наполеон отрекся от престола в 1814 г.

Набор в британскую армию с июля 1808 по июнь 1809 г., данные Военного министерства

Но даже без него Европа оставалась клубком змей. Через шесть месяцев Велико- британия неожиданно вступила в союз с Францией (и Австрией) на случай возможной войны с Россией и Пруссией. Союзников примирило лишь возвращение Наполеона. После того как Веллингтон и прусская армия окончательно разбили его при Ватерлоо (1815), Лондон поспешил умыть руки и убраться с континента.

Напоследок британцы решили изменить баланс европейских держав, вручив чрезвычайно воинственным пруссакам мирные и процветающие немецкие рейнские земли. После этого, благословив таким образом создание Германии под руководством Пруссии, что впоследствии обойдется слишком дорого, Великобритания отбыла из Европы с таким же удовольствием, как США в 1919 г.

С окончанием военной поры, с выходом из замкнутого круга сбора налогов и их расходования новая индустриальная Британия впервые оказалась в глубокой депрессии, а с ней пришла и социальная напряженность. Наибольший резонанс вызвали Хлебные законы, защищавшие землевладельцев: импорт зерна запрещался, пока цена не достигнет определенного уровня – заведомо нереалистичного. В воздухе витали предчувствия различных революций. В 1817 г. – в год, когда умерла Джейн Остин, – Мэри Шелли одним махом изобрела современную научную фантастику и жанр хоррора, написав роман «Франкенштейн» [33] Роман начат в 1816 г., опубликован в 1818-м. . Через два года 60 тысяч человек собрались на площади Святого Петра в Манчестере послушать, как величайший оратор той эпохи Генри Хант, носивший также и прозвище Оратор и выступавший против социального слоя, к которому принадлежал, – земледельцев, громит Хлебные законы. 15-й гусарский полк, атаковавший французов при Ватерлоо, напал на жителей собственной страны – началась бойня, получившая народное название «Петерлоо». На следующий год участники «Заговора с улицы Катона» планировали в отместку убийство всех членов кабинета министров.