Джеймс Хоус - Наикратчайшая история Англии

Согласно классовым теориям, обитатели этого нового индустриального района в северной части окружающих Лондон графств и на юге Мидлендс – то есть Средней Англии – должны были иметь общие интересы с промышленным Севером. Однако оказалось, что превращение этого района из сельского в индустриально-городской никак не сказалось на разделении Юга и Севера.

Избиратели – мужчины и женщины – столкнулись с выбором из двух совершенно разных политических движений: несокрушимого консервативного блока Южной Англии и альянса Северной Англии с кельтами. Им нужно было решить, с каким из этих движений они больше себя ассоциируют. На современном политическом сленге это называется валентным голосованием.

«Большинство людей… составляют валентные избиратели. Их самые общие мнения о партиях и политиках значат больше, чем их взгляды на конкретные политические методы».

Джордж Оруэлл в этом не сомневался. Когда в 1937 г. он отправился на Север исследовать «Дорогу на Уиган-пирс», ему все казалось знакомым и безопасным, пока он не выехал из Бирмингема.

«По пути на Север глазам, привыкшим к виду Юга или Востока Англии, огромная разница становится заметна только после Бирмингема. В Ковентри ты словно в лондонском Финсбери-парке… Только попав на промышленный Север, осознаешь, что очутился не просто в незнакомой обстановке, но в иной стране… Лабиринты трущоб, тесноту полутемных задних кухонь, где удручающе тоскливый, хилый люд копошится по-тараканьи муторно и монотонно… Ты со своей “культурной” речью на севере воспринимаешься скорее чужеземцем, нежели заезжим барином…» [46] Пер. В. М. Домитеевой.

В грязном пансионе на Севере Оруэлл (окончивший Итон и Оксфорд) оказался рядом с «маленьким черноволосым и остроносым кокни». Классовые различия не могли быть более явственными, однако «глянув на меня и мигом распознав во мне земляка из южных областей, он с чувством бросил: “Чертовы скоты!”»

Соединенное Королевство согласно официальному делению Министерства труда, 1937 г.

Таким образом, кокни чувствовал большее родство с выпускником Итона, чем с северянами. А англичане из новообразованной Средней Англии, индустриализованные жители почти что бесклассового общества, чувствовали больше общего с южанами, чем с северянами и кельтами. В результате они не голосовали за Консервативную партию только трижды: когда она теряла направление перед лицом серьезных перемен в обществе (в 1945 и 1964–1966 гг.) и когда она самоуничтожилась (1997–2005). Во всех остальных случаях они голосовали примерно так же, как и южане.

Министерство труда тоже обнаружило в Англии раскол на северян и южан. Похоже, что там подсознательно вообще сомневались, что северяне – это англичане, поскольку в своем делении объединяли северян с кельтами.

«Англия (и Уэльс) подверглись социальному разделению по простым географическим границам… собственно говоря, граница только одна – та, что отделяет Север от Юга. Различия, на мой взгляд, потрясающие».

Настолько разделенная Англия больше не могла удерживать вместе даже то, что осталось от Соединенного Королевства. Северная Ирландия превратилась в сектантское, милитаризированное государство в государстве с собственным фактически пожизненным премьер-министром; в 1934 г. была основана Шотландская национальная партия; в 1936 г. Партия Уэльса (Plaid Cymru, появившаяся в 1925 г.) совершила первое нападение – поджог базы ВВС в Уэльсе.

И тут разделенному королевству выпало самое тяжелое испытание.

Пока нацистская Германия вооружалась, консерваторы никак не могли решить, готовиться ли к сухопутной войне в Европе или защищать свою островную крепость. Большинство склонялось ко второму варианту: с 1935 г. стали заказываться новые самолеты и военные корабли, несмотря на сопротивление со стороны лейбористов и либералов, уверенных, что благодаря международному сотрудничеству можно будет вовсе избежать войны. Гитлера тем временем «умиротворили», согласившись на все его притязания в Европе. «Хороший человек», – телеграфировал Рузвельт Невиллу Чемберлену, когда премьер-министр с триумфом возвращался из Мюнхена, помахивая бумагами с обещаниями Гитлера: только что он заставил чехов (имевших вполне приличную армию и довольно неприступные границы в горах) отдать Третьему рейху половину их страны.

«Мир для наших времен». Daily Express, 1 октября 1938 г.

Одним из немногих, кто понимал, что судьба Британии, как всегда, тесно связана с Европой, был Черчилль.

«Всеми покинутая и окончательно сломленная Чехословакия безмолвно и печально погружается во тьму… Боюсь, мы очень сильно, возможно, даже непоправимо подорвали обороноспособность Великобритании и Франции и поставили под угрозу свою независимость» [47] Пер. С. Чернина. .

Однако благодаря отсрочке к сентябрю 1939 г. 10 тысячам еврейских детей удалось спастись в ходе операции «Киндертранспорт», а британские ВВС получили много новых самолетов, а также радары и теперь могли потягаться с люфтваффе, которые уже в 1938 г. были вооружены гораздо лучше.

Миф об «островной крепости» ставил армию, разбившую немцев в 1918 г., в самый конец очереди за финансированием. Когда она была с явным запозданием отправлена во Францию, то оказалась там практически без планов операций и перед лицом немецких танковых дивизий, создание которых было многолетним приоритетом Германии.

«Британия вступила в войну без единой эффективной бронетанковой дивизии и без сколько-нибудь ясной концепции бронированного вооружения».

7 мая 1940 г., когда разношерстные вооруженные силы были собраны, Лео Эмери, горячий сторонник Черчилля, процитировал Оливера Кромвеля, требуя, чтобы Чемберлен «ушел во имя Господа». Но прежде всего он требовал преодолеть политический раскол в Англии.

«Настало время, когда нельзя отвергать организационные возможности, сила и влияние Конгресса профсоюзов… Иными словами, пришло время настоящего Национального правительства».

Второй раз за 25 лет Великобритания объединилась в связи с войной.