Владимир Владимиров - Джемс Кук

Кук неизменно был спокоен на вид. Девять суток еще он боролся с упрямой стихией, с самим собой. Минутами, казалось, усталость задавит остаток воли. Нельзя было этого показать. Матросы, солдаты— никто не должен заметить и тени слабости.

Наконец, «Усердие» крепко стало носом на отлогую песчаную отмель. Можно было чиниться и вынести больных. Настреляли голубей, раздобыли пресной воды. При осмотре пробоины оказалось, что кусок скалы, врезавшись, отломился и остался в обшивке. Это и спасло корабль.

Кук тотчас принялся за астрономические наблюдения вместе с больным Грином; наблюдая Юпитер, они определили место:

214°42′30″ зап. д.

15°26′ юж. ш.

Офицерам было поручено сделать съемку берега.

Больным выдавали по три фунта свежей рыбы. Варили похлебку из трав и гороха. Несмотря на нестерпимую жару (термометр в тени показывал 87°) [16] Температура указывается по термометру Фаренгейта. , силы возвращались.

Капитан заботился о больных и занимал работой здоровых. Сам с утра до вечера руководил починкой корабля, корректировал астрономические наблюдения, измерял глубину, вырабатывал план дальнейшего пути. Его энергия передавалась другим.

Вряд ли можно усомниться в искренности забот Кука о больных и усталых матросах. Только сидевший в Лондоне доктор философии мог одобрить свои напыщенные похвалы такой формальной фразой:

«…Этот осторожный начальник правильно заметил, что капитан заинтересован никогда не отклоняться от такого правила в подобном путешествии».

В конце месяца появились туземцы. Они оказались добродушнее новозеландцев. Голые, с продетыми через уши и нос кольцами и браслетами, сплетенными из волос, быстро освоившись, они даже вошли на корабль и с любопытством оглядывали все вокруг. Но вторая группа туземцев, явившихся через несколько дней, потребовала» чтобы ей отдали наловленных черепах. Отказ вызвал недовольство, и обиженные туземцы схватили тлеющие в кострах головни и подожгли траву. Несколько палаток и других вещей погибло в огне. Пришлось дать выстрел из ружья. Испугавшись, туземцы убежали. Пламя охватило деревья, и к ночи горы пылали на несколько миль в окружности. Третьего августа сдвинулись с отмели. Плавание было очень трудным. Скалы и мели то и дело заставляли становиться на якорь. Все время впереди шла лодка, измерявшая глубину.

Посоветовавшись с боцманом и офицерами, Кук решил уйти в сторону от земли. Эта мера оправдалась. В открытом море «Усердие» пошло беспрепятственно.

Кук продолжал свои научные работы. Теперь он поставил себе задачу исследовать возможность прохода между Новой Голландией и Новой Гвинеей. Он повел корабль на северо-запад.

Двадцать второго августа пролив был найден. Дорога в Индийское море открыта. На северном мысе Новой Голландии Кук водрузил английский флаг, назвав землю Новым Валлисом. Ружья и пушки дали трехкратный залп.

Огромнейший остров Австралия, в 7 650 000 кв. км., с золотом, эвкалиптовыми лесами, плодородной землей, полноводными реками и даровыми рабочими руками «индейцев», стал собственностью королевства Великобритании.

Недели через две увидали берег Новой Гвинеи. Держа курс на запад, «Усердие», не останавливаясь, шло проливом.

Кук исправлял неточности старинных карт, передвигал острова, удлинял или сокращал их берега. Первые карты составлялись не самими мореплавателями, не знавшими науку картографии, не умевшими вычислять координаты. По их описаниям, малограмотным и запутанным, первые картографы чертили карты, тоже неточные. Проходя мимо острова Тимора, увидели дома голландцев, окруженные кокосовыми пальмами, и большие стада овец. Экипаж требовал остановки. Радостно толпились на палубе. Оживились изможденные лица, жадно вспыхивали глаза. Первый раз за все плавание матросы остались недовольны капитаном, когда он не захотел пристать к острову.

Кук выбрал другой — Саву. Там удалось по умеренным ценам запастись овцами, свиньями, курами, яйцами, кокосовыми орехами, лимонами, луком и несколькими сотнями галлонов пальмового вина, что вызвало не мало зависти у начальника местной голландской торговой конторы.

Второго октября подошли к берегам Явы.

В жаркой влажной дымке голубели на горах леса, пальмовые и бамбуковые рощи одевали склоны, акации и фиговые деревья прятали дома голландских поселенцев. Берег пестрел яркими цветами. У входа в залив стояли два голландских торговых судна. На одно из них Кук послал первого лейтенанта Хикса. Хотелось скорее узнать про Англию. Лейтенант привез в ответ бумагу подписанную секретарем Голландской ост-индской компании, где именем губернатора требовалось ответить на ряд вопросов. Кук счел ниже своего достоинства заполнить весь лист. Он ответил кратко: «Усердие». Англия. Кук».

Двухсотлетнее кровопролитие подчинило султанов, избавило ост-индских купцов от конкурентов-европейцев и позволило мирно дремать на батавских перинах, взбитых по-амстердамски, ведя бесконечный счет золоту, рабам, перцу, гвоздике и другим неисчислимым явайским богатствам.

Вспоминалась злая ирония французского философа: «Сахар был бы слишком дорог, если бы растение, его производящее, не обрабатывалось рабами» [17] Монтескье — «Дух законов». .

Кук не отсалютовал Батавии, послав сказать губернатору, что у него осталось только три пушки. Совету Компании — просьбу разрешить поставить «Усердие» для осмотра киля и починки.

К вечеру налетела буря с грозой и ливнем страшной силы. Суда трепало и заливало дождем. Молния ударила в бизань стоявшего рядом голландца. Мачта рухнула щепками. «Усердие» было спасено предусмотрительностью Кука, установившего громоотвод.

Еще в Баркинге Кук читал и слышал о громоотводе американского депутата Франклина. Как всегда, нашлись умные головы, оспаривавшие полезность нового изобретения. Судьба и работа этого просвещенного американца всегда занимали Кука. Рабочий-печатник, применявший свой труд и знания к устройству библиотек, печатанью математических и других научных книг, распространяемых им в народе, делавший открытия и сочинявший философские трактаты, привлекал пытливое внимание. Кук оценил выдающиеся таланты бостонского философа и первым за пятнадцать лет применил громоотвод на своем корабле.

Когда Кук обратился к голландским толстосумам за денежной помощью, они наотрез отказались под благовидным предлогом, что не могут субсидировать неизвестного им моряка, даже не военного капитана, плавающего безо всякой серьезной коммерческой цели по диким островам в погоне за небесными светилами. Надо было быть осторожными с британскими конкурентами. Кто знает какие штуки задумывает Англия против благоденствия батавских купцов?