Владимир Владимиров - Джемс Кук

В этот вечер Кук вернулся домой в прекрасном настроении. Он расхваливал жене повара первого лорда, а на вопрос о цели приглашения ответил, что граф интересовался делами гринвичского госпиталя.

Мистрис Кук не поверила мужу.

На следующий же день Сэндвич приехал в Сен-Джемский дворец и доложил королю о согласии Кука взять на себя начальствование экспедицией. Приказ был заготовлен заранее, и Георг, не задумываясь, написал свое имя на бумаге, ловким движением подсунутой ему под руку. Осыпав позолоченным песком «священные» буквы, лорд умчался в своей карете в Адмиралтейство, где, швырнув бумагу на стол секретаря, приказал немедленно исполнить все формальности. Десятого февраля 1776 года Кук был назначен командиром королевского корвета «Решимость» и начальником северной экспедиции.

Адмиралтейство решило организовать на этот раз экспедицию как можно лучше, предусмотрев все возможности. В мае им был направлен королевский бриг «Лев» под командой лейтенанта Пикерсгиля в пролив Дэвиса, якобы для охраны английских китобойных судов. Секретный приказ говорил о продвижении как можно дальше в Баффинов залив с разведкой берегов и возвращении к концу года. Таким образом Кук, идущий с другой стороны Америки, сможет обследовать одновременно западный берег и, поднявшись к северу, соединить пути.

В экспедицию шли два корабля: «Решимость» и трехсоттонный шлюп «Открытие», купленный для этой цели Адмиралтейством в доках Дептфорда. Капитаном «Открытия» был назначен Клэрк, второй лейтенант Кука в его путешествии к Южному полюсу.

Приготовления длились пять месяцев. Кук жил то в Лондоне, то в Дептфорде, на корабле С юношеским пылом взялся он за работу. Дома, где снова наступало тревожное ожидание разлуки, он был весел и всячески старался успокоить жену, уверяя в краткости путешествия, расписывал крепость кораблей, опытность офицеров и матросов и изобилие лучшего продовольствия. В начале марта «Решимость» прошла в Темзу и начала грузиться.

Последние дни домашней жизни осветились рождением сына. Кук назвал его Хьюгом в честь Палиссера. Ласковый май был в полном разгаре. Цвел сад. Солнце звало из города, на взморье дул солоноватый, теплый бриз, мешавшийся с запахом земли, водорослей, смолы и дерева.

В конце месяца «Решимость» перешла в Лонг-Рич, где погрузили быка, двух коров с телятами и овец для Таити, семена овощей, хозяйственные орудия и безделушки для обмена. Матросы были снабжены теплой одеждой. Адмиралтейство постаралось доставить кораблям лучшие астрономические и навигационные приборы, причем отказалось от посылки специалиста-агронома, поручив наблюдения Куку и его помощнику лейтенанту Кингу. На «Открытии» это дело поручили Вильяму Бейли, ездившему на «Предприятии». Работа по ботанике, минералогии и зоологии была поручена хирургу «Решимости» Андерсону, занимавшемуся во время второго путешествия составлением таитянского словаря. Художник Веббер тоже ехал на «Решимости». Куку было поручено также отвезти таитянина О-Маи на его родину.

Лонг-Рич стал местом паломничества лондонского общества. Целыми компаниями леди и джентльмены посещали «Решимость», знакомились с Куком, осматривали корабль, задавали глупые вопросы матросам, мешали работать. Граф Сэндвич поощрял эти увеселительные поездки, гордясь «своим» капитаном и «своим» кораблем. Он сам приезжал в Лонг-Рич, окруженный лордами, чинами Адмиралтейства с женами и детьми. Кук принужден был устроить обед в честь своих покровителей, и нарядная толпа шумела на борту до позднего вечера, обратив кают-компанию в светский салон. Гостеприимство и вежливость — первый закон моряка. Кук угостил веселых аристократов и проводил их семнадцатью выстрелами из пушек. Матросам приказал крикнуть «ура!» Довольное собою начальство жало руку капитана и в наилучшем настроении отбыло на берег.

Когда «Решимость», погрузив пушки, ядра и порох, вместе с «Открытием» ушла в Плимут, Кук уехал на неделю в Лондон. Последние дни в кругу семьи и друзей шли, казалось, в обычном спокойствии. Корабль и капитан были собраны в дальний путь. На короткий срок Кук снова отдавался семье. Целыми днями он возился с детьми, строил из дощечек и палочек корабли и расстилал перед ними карту, силясь понятнее растолковать смысл географических обозначений. Тихие беседы с женой и друзьями — последний отдых, когда неловко стараешься говорить о разных пустяках, думая в то же время всегда о предстоящей разлуке, о капризных выдумках судьбы, и знаешь, что и все другие думают о том же, и только делаешь вид, что веришь искренности их слов. Эта обязательная игра в прятки чувств кончается всегда тем, что кого-нибудь поймают, всегда кто-нибудь нарушит ритуал замалчивания. Об уезжающем в далекое и опасное путешествие в доме не говорят, как о покойнике, и вдруг прорвется неудержаный плач, раскрывающий обязательный обман. Кук не любил, когда жена плакала. Это кроткое существо твердо держалось до последней минуты.

Судьба этой женщины трогательна. Замки предрассудков, религии, классовых традиций заперли ее в четырех тесных стенах дома, окружили непроницаемой оградой семейного круга. И она, беззаветно преданная мать и жена, всю свою молодую жизнь посвятила семье. Годами тревожно и трогательно ждала она мужа, чтобы снова проводить его и снова ждать, ждала счастья, чтобы снова заплакать в пустой комнате, самой себе жаловаться на судьбу и снова ждать. Так и в это последнее, раннее и опять ясное, летнее утро она обняла своего огромного Джемса и улыбалась ему сквозь слезы и, не зная, что сказать, снова долго смотрела в пустую даль, в солнечный день ее большого горя.

Когда Кук в сопровождении О-Маи покинул Лондон и в Норе взошел на борт «Решимости» и, проведя ее каналом к Дюкам, через несколько дней бросил якорь в Плимуте,» где его ждало «Открытие», у входа в канал сгрудились военные корабли: «Океан»', с поднятым на нем адмиральским флагом, «Бриллиант», «Засада» и «Единорог» и шестьдесят два транспорта с кавалерией и гессенскими пехотинцами. Из-за сильного северо-западного ветра они не могли выйти в море и толпились в беспорядке, загромождая порт.

Оторванные от земли, английские крестьяне, набранные насильно, опоенные и обманутые королевскими вербовщиками, подкупавшими их неправдоподобными обещаниями небывалого жалованья и наград, как стадо овец, толпились во мраке и смраде трюмов военных кораблей, везущих их в какие-то неведомые, чужие страны, за океан, убивать неизвестных людей, неизвестно зачем. «Да здравствует Британия! Да здравствует король!» вопят осипшими голосами вербовщики по придорожным харчевням. «Да здравствует!..» кричат пьяные рекруты, пока их связывают для отправки в казармы.