Рафаэло Джованьоли - Спартак

Так Спартак получил печальное известие. Он заподозрил, что какой-то предатель, заинтересованный в том, чтобы противодействовать его планам, скрывается, вероятно в самом лагере. Однако он не мог точно установить, произошла ли смерть Рутилия в расставленной ему ловушке или была результатом случайной ссоры между ним и его противником.

Как бы то ни было, после почетных похорон, устроенных погибшему, пришлось подумать о том, чтобы отправить в Рим другого посла к Катилине.

И так как совет начальников уже вынес свое решение об отправке посла, то Спартак решил, что о выборе человека для выполнения этого поручения нет необходимости советоваться с кем-либо. Соблюдая строгую тайну, он поручил это трудное и деликатное дело самому дорогому человеку - Арториксу.

Арторикс, чтобы легче преодолеть препятствия, с которыми он мог столкнуться, решил научиться всему тому, что обычно проделывают скоморохи.

Разыскав для этой цели настоящего скомороха и научившись от него под большим секретом разным фокусам, он купил у него собаку и обезьяну, с которыми с августа до ноября беспрерывно упражнялся, чтобы приобрести необходимую ловкость в фокусах. Затем, выйдя тайком из лагеря гладиаторов и отдалившись от него на достаточное расстояние, он снял оружие, переоделся и небольшими переходами, останавливаясь почти в каждом городе и в каждой деревне, пришел в Рим. Читатели видели, как ему внезапно пришлось дать доказательства своей ловкости в фокусах перед добрыми квиритами. Теперь последуем за смелым юношей, который, продвигаясь по улице, ведущей к Большому цирку, вскоре дошел до курии Салиев, где за столами, среди оживленных криков и веселых возгласов, сидели люди разных сословий и положений.

Излюбленной пищей во время сатурналий была свинина, из которой приготовлялись разного рода кушанья.

- Итак, да здравствует Сатурн! - закричал один раб - каппадокиец богатырского роста, около которого в эту минуту очутился Арторикс. - Да здравствуют Сатурн и превосходные сосиски, приготовленные Курионом, этим трактирщиком, не имеющим себе равных в приготовлении кушаний из свинины!

- О, да избавят меня боги от того, чтобы я хвастался этим! - возразил Курион, человек низенького роста, очень толстый и круглый, - но я могу во всеуслышание сказать, что таких свиных сосисок, вымени и потрохов, какие можно получить у меня, не найдется даже за столом у Лукулла и Марка Красса, клянусь черными волосами Юноны, прямой покровительницы моего дома!

- Ура! Веселые сатурналии! - проревел уже опьяневший раб, взявший на себя роль объединителя всех собутыльников, вставая с чашей, полной вина.

И все выпили залпом вино из своих стаканов.

- Да соблаговолят вышние боги, - воскликнул каппадокиец, - чтобы вернулось царство Сатурна и исчез с земли след рабства!

- Но ведь тогда ты не ел бы сосисок Куриона и не пил бы этого отличного цекубского!

- Ну, так что? - закричал с негодованием раб. - Разве необходимы для жизни цекубское и фалернское? Воды из источников моих родных гор разве недостаточно, чтобы утолить жажду свободного человека?

- Вода хороша для омовения и купанья, - возразил с насмешливой улыбкой другой раб. - Но я предпочитаю цекубское.

- И розги тюремщика! - добавил каппадокиец. - О Гинезий, о выродившийся афинянин, как тебя принизило долгое рабство!

Арторикс остановился выпить стакан тускуланского и внимательно вслушивался в беседу.

- Ого!.. - воскликнул один гражданин, обращаясь к каппадокийцу - Ого!.. Милейший Эдиок, мне кажется, что, прикрываясь сатурналиями, ты ведешь среди рабов пропаганду революции на пользу Спартака.

- В Эреб подлого гладиатора! - закричал один патриций, рассердившись от одного того, что услышал это имя.

- Пусть Минос даст ему Эринний в аду в качестве неразлучных подруг! воскликнул гражданин.

- Да будет он проклят! - закричало еще шесть-семь сидевших за столом каппадокийцев.

- Ах, доблестные, ах, храбрейшие люди! - сказал с спокойной иронией каппадокиец. - Не тратьте попусту ваши дротики против находящегося далека презренного гладиатора!

- Клянусь богами, покровителями Рима! Этот подлый раб осмеливается оскорблять нас, римских граждан, защищая гнусного варвара!

- Не кипятись! - сказал Эдиок. - Я никого не оскорбляю и меньше всего вас, знаменитые патриции и граждане, тем более, что среди вас находится и мой господин. Я не последую, как не следовал до сих пор, за Спартаком; в успешный исход его дела я не верю, так как против него - счастье Рима, любимого богами; но, не следуя за ним, я не считаю себя обязанным ненавидеть и проклинать его, как это делаете вы, за то, что он, надеясь завоевать свободу себе и своим товарищам, прибегнул к оружию и мужественно сражается против римских легионов. А говорю я так, пользуясь той полной свободой действий и речей, которая предоставляется нам, рабам, в эти три дня обрядами сатурналий.

Громкий ропот неодобрения раздался после слов каппадокийца, и гражданин, бывший его господином, воскликнул в крайнем гневе:

- Клянусь белым покровом богини целомудрия, мне невыносимо слушать такие речи! Ты бы меньше меня оскорбил, слуга неразумный, если бы выказал презрение ко мне, к жене моей и к чести моего дома!.. Проси своих богов, чтобы я не вспомнил твоих безумных речей после окончания сатурналий!

- Защищать гладиатора!

- Хвалить его подлые дела!

- Превозносите гнуснейшего разбойника!

- Клянусь Кастором и Поллуксом!

- Клянусь Геркулесом!.. Какая дерзость!..

- Да еще сегодня, именно сегодня, когда мы сильнее чувствуем гибельный вред его восстания! - воскликнул гражданин, хозяин Эдиока. - Сегодня, когда по его вине в Риме нет даже ста, даже десяти гладиаторов, чтобы зарезать их в цирке в честь бога Сатурна!

"Какое несчастье!" - подумал Арторикс, который маленькими глотками попивал свое тускуланское.

- А между тем существует очень древний обычай, всегда свято соблюдавшийся, - сказал патриций, - чтобы Сатурну приносились в жертву люди, так как Сатурн был по происхождению божеством ада, а не неба.

- Пусть по крайней мере Сатурн испепелит этого гнуснейшего Спартака, первого и единственного виновника такого несчастья! - воскликнула одна свободная гражданка, лицо которой стало уже багровым от слишком большого количества выпитого вина.

- Но нет, клянусь всеми богами, - закричал патриций, вставая, - мы не допустим такого позора! Добрый бог Сатурн получит человеческие жертвы! Я первый подам пример и передам жрецам одного раба для заклания его на алтаре бога; найдутся набожные люди в Риме, которые последуют моему примеру, и Сатурн получит человеческие жертвы, как и в предыдущие годы.

- Да!.. Все идет хорошо! - воскликнул печально господин Эдиока. - Но нам, но народу кто даст любимое зрелище - бой гладиаторов?