Луис Ламур - Чертова гора

Память способна создать золотой ореол вокруг минувших времен, пока наконец от них останутся одни только приятные воспоминания. Должно быть то же самое относится и к племени анасази, некогда населявшему район "Четырех углов". С каждым днем им приходилось углубляться все дальше и дальше в равнины в поисках топлива для очага или леса, пригодного для строительства, много претерпевая от засухи и частых напегов вражеских кочевых племен. И на этом фоне тот мир, что был давным-давно покинут ими начинал снова представляться весьма привлекательным. Возможно также, что древние злые силы исчезли из него, затаились на какое-то время.

Майк Раглан подписал чек и отправился обратно в мотель, собираясь написать несколько писем и забрать кое-какое снаряжение, которое могло бы ему очень пригодиться, в том числе и особые упаковки с едой, которые он обычно брал с собой, отправляясь в горы.

А теперь время навестить Иден Фостер! Оглядевшись по сторонам, и не заметив ничего подозрительного, он сел за руль. Где-то в глубине души у него все же жила робкая надежда на то, что Иден все же объявит ему о том, что Эрик уже освобожден, или должен оказаться на свободе в самое ближайшее время.

Нет такого человека, который по доброй воле отправлялся бы на смерть; каждый верит в то, что ему так или иначе все же удастся выжить. Каждый из нас не только является деятельным участником жизненного процесса, но одновременно и наблюдает за ним как бы со стороны. Окружающий нас мир существует как бы только для нас одних в нашем сознании, так что когда мы умираем, этот мир исчезает, хотя он может продолжать свое существование в сознании иных людей, которые видят его по-своему.

Майк Раглан думал об этом, направляя свой автомобиль по дороге, ведущей на запад. Все эти горы, леса и пустыни существовали для него только тогда, когда он мог видеть их, и ему трудно было представить мир, в котором он никогда не был. Он отдавал себе отчет, что у него нет ни малейшего желания отправляться туда, куда он сейчас едет против своей воли. Майк подумал, что каждый из нас в душе все-таки немножечко ребенок. Мы вырастаем, привыкая мыслить определенными категориями, принимая некоторые из них как единственно верные и правильные. Взять, к примеру, хотя бы честность и преданность. Даже самый пропащий вор, по-черному крадущий все, что только можно украсть, обманывающий и предающий всех и вся, приходит в неописуемое бешенство, доведись ему самому вдруг оказаться ограбленным, обманутым и преданным. И сам он, Майк Раглан, теперь был связан по рукам и ногам чувством верностью дружбе, то, что сам он считал делом чести.

Стоял погожий солнечный день, и стрелки часов уже перевалили за полдень, когда он наконец подъехал к дому Иден Фостер. Майк развернул машину и припарковал ее так, чтобы потом можно было без проблем выехать обратно на дорогу. Начиная с этого момента каждый сделанный им шаг, каждая прожитая минута будут сопряжены со смертельной опасностью.

Она сама открыла ему. На миловидном лице, теперь очень бледном, застыло напряженно выражение, глаза казались огромными. Она отступила от двери, давая ему войти, и Майк мгновенно огляделся по сторонам. В комнате никого не было.

Он прошел в гостинную и сел на кресло, стоявшее у стены. Они как будто были одни, но в то же время он был уверен, что это не так. И теперь, когда пришло его время, Майк внезапно почувствовал себя готовым ко всему. Черт с ним со всем, будь что будет. Он готов ко всему. Если они сами станут нарываться на неприятности, они у них будут.

- Где Эрик? - требовательно поинтересовался он. Его тон был несколько резковатым.

Она поджала губы, и он заметил, как гневно сверкнули ее глаза. Черт возьми, он начал совсем не с того.

- В конце концов, - добавил он уже потише, - он мой друг.

- Я ничего о нем не знаю. Вы пришли не по адресу.

Майк пожал плечами.

- Ну, если вы так считаете... - Немного помолчав, он затем спокойно продолжил. - Я начертил карты. А также написал подробный отчет и сделал с него несколько копий. Все это будет передано Правительству Соединенных Штатов, а так же в столицу штата, в дорожную полицию, в ФБР и редакции различных газет. Если со мной что-нибудь случиться, то все они будут приведены в действие. Я сообщил им определенный мною промежуток времени, в течение которого я намереваюсь действовать, и в течение которого я должен дать им знать о себе.

Она побледнела еще больше. Губы ее оставались по-прежнему плотно сжаты, и когда она начала наконец говорить, то даже обычные слова, казалось, давались ей с трудом.

- Ты сам не ведаешь, что творишь. Твой мир будет уничтожен.

- Если что-то и произойдет, то я буду здесь уже не при чем. Если со мной что-нибодь случится, то этой проблемой займутся другие. - Он взглянул на нее. - Мне нужна твоя помощь.

- Моя помощь? Ты что, шутишь? Я не могу ничем помочь тебе. Даже если бы мне этого вдруг очень захотелось бы. За мной следять. Я не знаю, кто. Она смотрела ему прямов глаза. Даже сейчас, в момент сильного испуга, эта женщина была чертовски красива. - До сего времени я не знала, насколько пристальна эта слежка. Они знают, что ты здесь. И они знают, зачем ты здесь. И я не думаю, что тебе дадут уйти отсюда.

- Потому что они придурки. Вместо того, чтобы все тихо уладить и разойтись, они лишь все усугубят.

- Всем правит Рука. Никто не смеет перечить ему. - Она внезапно вскочила на ноги. - Да! Да! Ты был прав! Я очень хочу остаться здесь! Мне бы хотелось забыть обо всем! Чтобы можно было стать и навсеегда оставаться одной из вас, частью вашего мира! Только не возвращаться обратно!

Мне хорошо здесь. Мне нравится ваша жизнь, этот яркий солнечный свет, ваши люди. Но я не могу! Я рабыня! Я как орудие, которое Рука использует по своему усмотрению.

Ненадолго замолчав, она наконец снова безутешно заговорила.

- Я не знаю, слышит ли он меня сейчас. Может быть и слышит, но должна же я в конце концов высказаться.

Я думаю, что Рука человек, обыкновенный человек, обладающий безграничным могуществом в своем мире, но не имеющий понятия о том, что происходит здесь у вас, не имеющий никакого представления вообще ни о чем, что находятся вне пределов его непосредственной досягаемости. Ему никогда никто не перечил. Никто и ничто никогда не становились у него на пути, и поэтому он даже представить себе не может, что где-то существуют силы, превосходящие его могущество. Он обладает властью, безграничной властью надо всем. У него есть оружие, да такое, какое даже не снилось вашим ученым. И он наверняка станет использовать его. Не думай, что он не воспользуется таким случаем. И если он захочет, то и вообще сможет закрыть все доступы в свой мир.

Можешь мне поверить, это так. Давным-давно, когда его мир был много моложе и вместе с тем мудрее, в науке были сделаны величайшие открытия, и этот прогресс намного опережал ваши достижения. Развитие научной мысли уже давно прекратилось, но Рука все же имеет доступ к такому источнику энергии, который можит уничтожить все живое. Ты даже представить себе не можешь. И он сделает это. Он не боится вашего мира как такового, он боится ваших идей. Он почти ничего не знает о вас, и от этого презирает всех живущих здесь еще больше, считая слабаками, не способными дать достойный отпор.