Анатолий Тарас - Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Сложилась парадоксальная ситуация, поскольку согласно положениям условий капитуляции Германии (напомним, что Версальский мирный договор был подписан только 28 июня), эти порты должны были оставаться заблокированными союзниками. Перед Высшей Комиссией Контроля, созданной Антантой, встала нелегкая задача разрешения данного противоречия.

3 апреля Коуэн во главе части эскадры (2 легких крейсера и 10 эсминцев) вернулся в Либаву, эскортируя транспортное судно «Саратов» с грузом оружия и боеприпасов для войск фон дер Гольца.

Однако приход эскадры совпал с политическим конфликтом между правительством Ульманиса и фон дер Гольцем. Конфликт завершился тем, что немецкие «добровольцы» арестовали все латвийское правительство. Решительный демарш Коуэна, подкрепленный корабельными орудиями, направленными на берег, привел к освобождению Ульманиса, но повлек какой рост напряженности, что Коуэну пришлось срочно стянуть в Либаву все британские корабли из Ревеля, Гельсингфорса (Хельсинки) и Стокгольма.

Этот кризис прервало известие, доставленное эстонским эсминцем «Lennuk» о том, что восточная часть Финского залива очистилась от льда и что красные корабли вышли из Кронштадта. 25 апреля Коуэн перебазировал часть своей эскадры в Ревель и туда же стали прибывать обещанные британским Адмиралтейством подкрепления.

В мае пришли легкие крейсеры «Dragon», «Curacoa», «Cleopatra» и «Galatea», 6 эсминцев, 10 подводных лодок с плавбазой «Lucia» и 3 тральщика. В июне пришли легкие крейсеры «Danae», «Delhi», «Dauntless», 6 эсминцев, минный заградитель, авианосец «Vindictive» (9 колесных самолетов, 3 гидроплана), 10 тральщиков и 2 торпедных катера.

На корабли союзников Коуэн не рассчитывал, поскольку контр-адмирал Бриссон (Brisson), командующий французскими морскими силами на Балтике (26 вымпелов), сообщил, что матросы его кораблей симпатизируют большевикам, а флотилия флота США (14 эсминцев и канонерок) в соответствии с приказом президента Вильсона занималась исключительно охраной поставок продовольствия в Германию. Коуэна могли кое-как поддержать лишь слабые морские силы Эстонии и Финляндии. Вместе они имели в строю 2 эсминца, 4 миноносца, 4 канонерки, 4 заградителя и 7 тральщиков. Остальные корабли под их флагами были небоеспособны.

Британский легкий крейсер типа «D», действовавший на Балтике в 1919 году

В состав ДОТ красного флота входили в это время 2 линкора («Петропавловск» и «Андрей Первозванный»), крейсер «Олег», 12 эсминцев и миноносцев, 2 минных заградителя, 6 подводных лодок, 6 сторожевиков, 8 тральщиков, несколько вспомогательных судов.

Независимо от ДОТ, борьбу с интервентами вела созданная в марте 1919 года флотилия Советской Латвии, состоявшая из морской эскадры (с базой в Риге) и речного отряда (с базой в Витебске, на Двине). Эта флотилия включала несколько канонерок, тральщиков и бронекатеров.

В начале мая с территории Эстонии на Петроград двинулась «Армия Северо-Запада России» во главе с генералом Н.Н. Юденичем. 13 мая она прорвала фронт 7-й армии красных под Нарвой, захватила Псков и подошла к Гатчине. Британский флот поддерживал наступление белых войск. Он обстреливал объекты на берегу, высаживал десанты, ставил минные заграждения и блокировал восточную часть Финского залива, не позволяя кораблям Действующего Отряда оказывать помощь 7-й армии.

В свою очередь, ДОТ получил приказ не дать британским кораблям прорваться через минные поля и секторы обстрела береговой артиллерии к Кронштадту, а также поддерживать сухопутные войска, сражавшиеся с армией Юденича. В процессе реализации этих задач корабли обеих сторон развернули активную боевую деятельность.

Для «British Baltic Force» она началась неудачно. Утром 13 мая крейсер «Curacoa» (на который Коуэн перенес свой флаг), наткнулся на мину в 70 милях к западу от Ревеля и, получив тяжелые повреждения, еле добрался до порта. В тот же день крейсер «Cleopatra» и 3 эсминца («Shakespeare», «Scout», «Walker») вместе с эстонскими кораблями обстреляли позиции 7-й армии под Нарвой и Шпилевский маяк, а 15―17 мая обеспечили высадку небольших десантов в районе Усть-Луги и Копорского залива.

Утром 18 мая, после 9.00, с крейсера «Cleopatra» заметили идущие к Копорскому заливу корабли. Это были 4 тральщика ДОТ под охраной эсминца «Гавриил» (командир В.В. Севастьянов), направлявшиеся в этот залив для разведки минной обстановки. Коуэн решил отрезать им путь и вынудить принять бой, но красный командир быстро сориентировался в обстановке. Он немедленно развернул тральщики назад в Кронштадт, а сам около 9.20 вступил в бой, прикрывая их отход.

Бой «Гавриила» с британским крейсером и 3 эсминцами происходил на дистанции от 72 до 32 кабельтовых (13,5―6 км). Искусно маневрируя, «Гавриил» отвлек внимание от тральщиков, а потом, приведя за собой британские корабли к минному полю и находясь уже под защитой орудий «Андрея Первозванного» и форта «Серая Лошадь», около 10.30 оторвался от погони. Британский отряд повернул к острова Сейскар, где стал на якорь, оставив один эсминец сторожить фарватер среди минных полей.

На следующей неделе этот отряд усилили две подводные лодки. 29 мая все находившиеся здесь корабли, при поддержке самолетов, атаковали выходивший из-за заграждений в Копорском заливе отряд красных (эсминец «Азард» и 6 тральщиков). Отряд этот прикрывал линкор «Петропавловск», стоявший позади заграждений. Торпеды, выпущенные субмаринами L-16 и Е-27, цели не достигли. Более успешной была атака эстонского гидроплана, который сбросил бомбу, попавшую в тральщик «Клюз» и нанесшую ему повреждения. В итоге красные корабли отступили назад.

Получив сообщение о происходивших событиях, Коуэн прибыл сюда из Ревеля 30 мая вместе с 3 крейсерами и 6 эсминцами. Он встал на якорь возле острова Сейскар, послав в разведку эсминец «Walker» и две подводные лодки. На следующее утро русские возобновили попытки минной разведки в Копорском заливе. Оставив линкор «Петропавловск» в районе Шпилевского маяка, остальные корабли вошли в залив. «Азард» заметил обе британские субмарины, патрулировавшие в надводном положении и атаковал их, но они успели погрузиться.

Когда к месту стычки приблизился «Walker» и оба эсминца начали артиллерийскую дуэль на дистанции около 60 кабельтовых (11 км), в атаку вышли остальные британские корабли. 3 торпеды, выпущенные с подлодок Е-27 и L-16, в цель не попали. «Азард» и тральщики ушли от огня кораблей Коуэна под защиту «Петропавловска», который с расстояния 75―76 кабельтов (около 14 км) открыл огонь из своих 305-мм орудий. Англичане все же приблизились к нему на дистанцию 7,5 км, но затем снаряды линкора заставили их повернуть назад. Красные отошли за минные поля. Их преследовали гидропланы, которые нанесли повреждения тральщику «Запал».