Анатолий Тарас - Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Эти три стычки (18, 29, 31 мая) определили характер дальнейших боевых действий в восточной части Финского залива. Красный флот, не желая рисковать своими линкорами, осуществлял, провоцируя англичан, ограниченные операции, используя при этом в качестве прикрытия минные поля и береговую артиллерию. Британские корабли, опасаясь мин и береговой артиллерии, даже не пытались прорваться сквозь эти заслоны. Англичане ограничились блокадой на границах минных полей, причем временами упускали инициативу из своих рук.

Коуэн, чтобы как-то оживить боевые действия, требовал от Адмиралтейства прислать мониторы, торпедные катера, самолеты-бомбардировщики и торпедоносцы, а также тральщики, то есть то, что действительно могло принести успех в сложившихся условиях.

Одновременно он перенес свою главную базу из Ревеля в пролив Бьёркэ-зунд на финской стороне залива, между Куйвайстом (Койвисто) и островом Бьёркэ. Эта передислокация значительно приблизила британские силы к району боев на суше и к проходам в русских минных полях.

Когда 4 июня пополудни эсминцы «Гавриил» и «Азард» под прикрытием орудий «Петропавловска» вышли на патрулирование, их атаковали три британских эсминца, базировавшиеся в Бьёркэ. Англичане пытались оттеснить русские корабли к позициям британских подводных лодок.

Это им удалось. Как только оба эсминца противолодочным зигзагом вошли в сектор патрулирования L-55, то едва увернулись от выпущенных ею двух торпед. Но подлодка в результате торпедного залпа была выброшена на поверхность, где тут же попала под обстрел красных кораблей. Меткий выстрел из носового 102-мм орудия «Азарда» поразил ограждение рубки. После этого L-55 пошла на погружение, а поскольку она находилась на самой границе минного поля, то наткнулась на одну из мин, подорвалась и мгновенно затонула вместе со всем экипажем (44 человека).

9 июня около 22.00 «Азард» и «Гавриил» атаковали стоявшие на якорях около маяка Стирсуден 3 британских эсминца, а после обстрела укрылись от погони за минным полем. Чтобы избежать в будущем таких сюрпризов, заградитель «Princess Margaret» и эсминцы установили в конце июня собственное минное заграждение между мысом Стирсуден и северным краем русского минного поля.

В конце первой декады июня, в связи с успешно развивавшимся наступлением Юденича, Коуэн по радио обратился с призывом к красным морякам переходить на сторону англичан вместе с кораблями. Однако его призыву последовал только сторожевик «Китобой» (14 июня). Тем временем агенты британской секретной службы (Intelligence Service) начали подготовку к восстанию против большевиков в Петрограде и Кронштадте.

Один из них, некий Дюкс (Dukes), имевший кодовое обозначение ST-25, раздобыл часть карты минных заграждений вокруг Кронштадта. Пользуясь этим, лейтенант Эгар (Agar) решил использовать базировавшиеся в Териоках (30 миль к востоку от Бьёркэ, 55 миль от Петрограда) два торпедных катера (СМВ-4, СМВ-7) для ночной атаки на Кронштадтском рейде.

Срок операции совпал с восстаниями гарнизонов фортов «Красная Горка», «Серая Лошадь» и «Обручев». 13 июня они отказались подчиняться большевистским комиссарам.

Бунт представлял серьезную угрозу для Петрограда, поскольку линия фронта проходила в 12 км западнее «Красной Горки» и в случае ее прорыва белогвардейцы смогли бы обстреливать «колыбель революции» из тяжелых орудии фортов (8 — 305-мм и 8 — 254-мм пушек). К тому же британские корабли смогли бы тогда с помощью тральщиков легко пройти сквозь минные поля, оставшиеся без артиллерийского прикрытия. Когда 13 июня в 15.15 форт «Красная Горка» открыл огонь по Кронштадту, который отказался присоединиться к восстанию, войска Юденича одновременно атаковали Ораниенбаум (ныне Ломоносов).

Для того, чтобы ликвидировать мятеж и остановить наступление противника, большевистское руководство Петрограда срочно сформировало береговую группу войск (4,5 тысячи пехотинцев, бронепоезд, 2 бронеавтомобиля), поддерживаемую линкорами «Петропавловск» и «Андрей Первозванный», крейсером «Олег» и 4 эсминцами. 13―14 июня восставшие форты подверглись обстрелу корабельной артиллерии и налетам авиации.

Одновременно эсминцы своим огнем сдерживали натиск Юденича на Ораниенбаум, что дало возможность береговой группе на рассвете 15 июня начать штурм мятежных фортов. Атакующие подразделения поддержали своим огнем «Петропавловск», «Олег» и эсминец «Гайдамак».

К вечеру следующего дня форты были взяты; развивая успех береговой группы, отряды 7-й армии, подтянув резервы, перешли в наступление и отбросили белых к границам Эстонии. Быстрота, с какой был подавлен бунт, нс позволила Коуэну оказать восставшим хоть какую-нибудь помощь, однако благодаря Эгару он смог занести в свой актив весьма успешную операцию. Лейтенант Эгар решил торпедировать оба советских линкора, стоявшие в напротив форта «Красная Горка».

Ночью 16 июня его катера вышли из Териок, однако уже через полчаса СМВ-7 налетел на какое-то подводное препятствие и был вынужден вернуться назад. Пришлось на ходу менять план атаки, тем более, что оба линкора тоже ушли в Кронштадт, а их место занял «Олег».

Вскоре после полуночи 17 июня катер СМВ-4 приблизился к Толбухиному маяку. Во мраке ночи Эгар опознал силуэт «Олега» и выпустил в него торпеду. Сразу после взрыва, используя замешательство среди красных, СМВ-4 на скорости 35 узлов умчался прочь. Чуть позже трех часов ночи он прибыл в Териоки. «Олег» затонул в течение 12 минут, потеряв при этом 5 человек экипажа.

Поскольку атака была проведена молниеносно, а с красных кораблей никто ничего не заметил, долгое время считали, что «Олега» поразила торпеда, выпущенная с подводной лодки, либо сброшенная с гидроплана. Последняя версия подкреплялась тем, что на кораблях все-таки слышали шум двигателя.

22 июня британские самолеты совершили первый налет на Кронштадт. С началом боевых действий авиации сразу же возникла проблема удобных, с точки зрения близости к местам проведения операций, аэродромов. У англичан их не было.

Ситуация ухудшалась еще и тем, что авианосец «Vindictive» 6 июля сел на мель в районе Ревеля, откуда его стащили лишь через 8 дней, предварительно выгрузив 2200 тонн топлива, боеприпасов, продовольствия и других грузов. Самолеты с него перебазировали на поспешно строившийся аэродром в Койвисто, а гидросамолеты на якорную стоянку возле острова Бьёркэ.

30 июля эсминцы 20-й флотилии прибуксировали в Бьеркё 7 торпедных катеров (восьмой затонул во время шторма в Северном море) под командованием младшего лейтенанта К. Добсона, которые Коуэн, используя опыт Эгара, намеревался использовать против базирующихся в Кронштадте кораблей.