Валерий Шамбаров - Сталинградская Богородица

Вот таким образом далекие, европейские победы Советского Союза, и один лишь дипломатический демарш о разрыве пакта с Японией стали менять обстановку в Азии. Но на островах все еще шли напряженные бои. На Филиппинах японцы отходили с побережья во внутренние районы. Рассчитывали, что американцы лишатся поддержки своего многочисленного флота, а от авиации войска укроются в тропических лесах, горных долинах. Однако США не спешили добивать их. Захватив прибрежные города, они устроили там укрепленные базы. Блокировали неприятельские соединения внутри островов – а со временем враг вымотается и сломается.

Основные силы союзников продолжали наступление по главному направлению – после Филиппин и Иводзимы был подготовлен «прыжок» на остров Окинава. От него до Японских островов оставалось не слишком далеко по океанским масштабам, 500 км. Но Окинава уже считалась территорией самой Японии. Остров был довольно большим, 400 тыс. жителей. В Токио понимали, что Окинава лежит как раз на пути американского продвижения. Понимали и ее значение – «ступенька» на пороге Японии. На острове разместилась целая армия, 32-я, из местного населения мобилизовали всех боеспособных мужчин. Численность защитников достигла 130 тыс. Многих женщин и девушек привлекли работать в госпиталях. По опыту прошлых сражений оборудовались подземные убежища, на Окинаве было много пещер. В них устраивались склады продовольствия, боеприпасов.

Но и союзники направили сюда колоссальные силы, объединенный флот США и Англии. 600 кораблей! Из них 40 авианосцев, 18 линкоров, 32 крейсера, 200 эсминцев. Артподготовка и воздушная бомбежка длились 10 суток! В первые же дни города и селения были стерты с лица земли, но и после этого остров перепахивали снарядами и бомбами, заливали озерами напалма. Когда Окинава превратилась в клокочущий вулкан, американские десанты начали высадку на соседние мелкие острова. Уничтожили стоявшие там японские посты, установили 155-миллиметровые орудия «длинный Том», подключившиеся к обстрелу.

1 апреля пехотные и танковые части США стали высаживаться на Окинаву. Их поразила тишина. Никто не стрелял, не мешал занимать плацдармы. Селения лежали выжженные и пустые. Десантники находились в страшном напряжении. Заметив любое шевеление, открывали бешеный огонь. Но это оказывались ошалевшие от ужаса животные или прячущиеся жители, несколько раз открывали и пальбу по своим. Неприятель как сквозь землю провалился. Он и в самом деле отсиживался под землей. Японцы усовершенствовали ту же тактику, которую испробовали на Иводзиме. Отвели войска с побережья в горную часть острова, укрыли в пещерах и казематах.

Американцы ничего не знали о противнике несколько дней. Начали продвигаться вглубь Окинавы, подниматься на хребет Какадзу и внезапно нарвались на шквал огня, их покосили и отбросили прочь. Как раз по этому хребту проходила основная линия укреплений. А верховное командование Японии тоже отслеживало, что происходит на Окинаве. Когда закипело сражение, бросило на подмогу защитникам все резервы авиации и флота. На американские и английские эскадры устремились отряды камикадзе. Причем наряду с летчиками были созданы подразделения смертников-моряков. Некоторых выпускали взрывать цели на специально сконструированных «живых торпедах». Но таких аппаратов было мало, и смертников сажали в обычные лодки, набитые взрывчаткой.

Из Японии вышла эскадра адмирала Ито – ее возглавлял самый большой в мире линкор «Ямато». Этот рейд по сути тоже был самоубийственным. «Ямато» и сопровождающим кораблям поручалось прорваться к Окинаве. Если они получат в бою повреждения, их требовалось посадить на мель возле берега. Гигантские орудия «Ямато» калибром 460 мм, как и прочая артиллерия погибающих кораблей, будут вести огонь до конца, поддерживая оборону, а излишек матросов и офицеров сойдет на берег, чтобы драться там и погибнуть. Но даже таким планам, продать жизни и корабли подороже, не дано было осуществиться. За подступами к японским базам наблюдали американские субмарины. Они сразу засекли выход в море «Ямато», вызвали бомбардировщики. На линкор и корабли сопровождения начались воздушные атаки. Два дня эскадра отстреливалась, посбивала несколько десятков самолетов, но и корабли получали серьезные поломки. Наконец одна из бомб точно прошибла палубу «Ямато», он взорвался, погиб вместе со всем экипажем. Были также потоплены крейсер и четыре эсминца.

В это же время не прекращалось сражение вокруг англо-американского флота. От сплошных разрывов кипели море и воздух, из туч дыма одна за другой сваливались стаи камикадзе. Но смертники были совершенно неопытными пилотами. Их набирали из вчерашних курсантов, студентов, выпускников школ. Обучить как следует уже не могли, но считали, что для камикадзе это не обязательно. Научился водить самолет – и вперед! Маневрировать они не умели. Истребители и зенитки союзников расстреливали их без труда. Взрывающимся лодкам и подавно не позволяли приблизиться к кораблям. Итоги стали плачевными для Японии. За несколько дней она погубила большую часть своей авиации, 1465 самолетов. Им удалось уничтожить 12 эсминцев, 15 десантных барж и 9 других небольших судов. Крупным кораблям, линкорам и авианосцам, нанесли некоторые повреждения, но не смогли потопить ни один.

Хотя на Окинаве 32-я японская армия успешно отбила натиск американцев. Окрылилась этим и… не выдержала. 12 апреля японцы сами кинулись в атаки. Тут-то их и перемолотили лавинами снарядов. Нет, неприятельское командование не поняло своей ошибки. Еще два дня посылало солдат в штыковые и положило свои лучшие контингенты. 19 апреля американцы начали второй штурм хребта Какадзу. В артподготовке участвовали 324 орудия армейской артиллерии, к ним опять подключился весь флот, позиции неприятеля обрабатывали 650 бомбардировщиков. Но и на этот раз ничего не получилось. Японскую оборону проутюжили по площадям, крушили скалы, выжигали напалмом джунгли, а укрытые огневые точки не подавили. Когда вперед двинулись американские танки, их раздолбили, а морская пехота захлебнулась в крови.

Однако японцы упорно наступали на одни и те же грабли. Отразив неприятеля, снова полезли контратаковать. А для поддержки своей вылазки выдвинули артиллерию на открытые позиции. Эта артиллерия быстро была превращены в металлолом, солдаты устлали поля трупами. Причем японские войска изматывались, а американцы меняли свои части. Уставшие и понесшие потери отводили на отдых. После жаркого сражения возле Окинавы главнокомандующий военно-морскими силами США адмирал Нимиц даже счел целесообразным отправить в отпуск весь командный состав 5-го флота, заменил другими офицерами.