С. Буранок - Война на Тихом океане и общество США (1941–1945)

Возможно, такая оценка действий торпедоносцев сформировалась у Нимица под влиянием донесения Миллера от 13 июня 1942 г.: «8-я эскадрилья торпедоносцев была потеряна полностью. Она летела на 100 узлах ниже облаков, в то время как остальная часть группы летела на 110 узлах, на высоте 19 000 футов. Лейтенант-коммандер Уолдрон, очень агрессивный офицер, вёл хорошо обученные экипажи, нашёл свою цель и атаковал. Эти экипажи заслуживают самых высоких почестей за поиск врага, его преследование, атаку без истребительного прикрытия и без поддержки пикирующих бомбардировщиков, под огнём противника» [1201].

«Хорошо обученные экипажи» – это утверждение было опровергнуто историками после войны: «Не считая Вальдрона, вся эскадрилья состояла из резервистов, призванных всего несколько месяцев назад. И именно потому, что все пилоты 8-й эскадрильи были дилетантами, они, не колеблясь, шли на авианосец прямым курсом, несмотря на то, что до цели было еще целых 10 миль» [1202]. Но Мигшер о таком написать никак не мог.

Заинтересованность Митшера в такой характеристике действий 8-й эскадрильи легко объяснима: проблемы с организацией операции взлёта ударной группы, несогласованность отдельных групп в полёте и выходе на цель, отсутствие скоординированных атак – всё это могло быть отчасти поставлено в вину Митшеру и другим офицерам «Хорнета».

Поэтому капитан двумя приёмами пытается в отчёте снять эту возможную ответственность: 1) Митшер указывает, что эскадрилья Уолдрона в результате собственных ошибок потеряла остальную группу; 2) акцентирование внимание командующего 16-м оперативным соединением на агрессивности и храбрости пилотов как причине высоких потерь. По логике доклада Митшера получается, что именно эти обстоятельства заставили 8-ю эскадрилью торпедоносцев атаковать без прикрытия истребителей.

Отдельно в отчётах Митшера и Нимица упоминается история энсина Дж. Гэя, одного из пилотов торпедоносцев, который «заслуживает отдельной похвалы» [1203]. Это единственный выживший из 8-й эскадрильи [1204]. Гэй, после того, как его самолёт был сбит, несколько часов провёл в воде в непосредственной близости от японских кораблей, что, по словам Митшера, «дает нам отличную картину повреждений, вызванных атаками на авианосцы врага» [1205].

Нимиц описывает эпизод с Гэем без упоминая имени пилота: «Один пилот, после атаки и вероятного попадания в "Kara” с близкого расстояния, был сбит, его стрелок был уже убит, когда самолёт разбился рядом с "Акаги» [1206]. Отсутствие фамилии пилота в отчёте Нимица объясняется тем, что к 28 июня «подвиг Гэя» не сходил со страниц периодической печати уже 20 дней. Практически каждое издание в США напечатало, пересказало, процитировало его впечатления о сражении [1207]. Он стал не только одним из главных героев битвы, но и первым символом победы при Мидуэе [1208].

Дав оценку действиям торпедоносцев «Хорнета», Нимиц переходит к освещению действий торпедоносцев «Иорктауна» и «Энтерпрайза»: «Эскадрильи, ведомые, соответственно, лейтенантом-коммандером Л. Месси, лейтенантом-коммандером Э. Линдси, атаковали позже с равным мужеством, и решимостью, и подобными сокрушительными потерями. Обе, как представляется, добились попаданий, но обе были почти полностью уничтожены. "Энтсрпрайз потерял 10 из 14 самолетов и "Иорктаун" 10 из 12» [1209].

Данные о вероятных попаданиях появились у Нимица из отчёта Мюррея: «Торпедоносцы добились, возможно, одного попадания в авианосец» [1210], хотя в боевом донесении 6-й эскадрильи торпедоносцев «Энтерпрайза» указаны два торпедных попадания в корабли противника [1211]. Скорее всего, Мюррей счёл эти заявления необоснованными и сократил в своём докладе количество попаданий наполовину. В отчёте Букмастера никаких данных о результативных действиях торпедоносцев «Иорктауна» нет [1212].

Общую по торпедоносцам оценку относительно потерь и достигнутых результатов Нимиц не даёт, хотя она очевидна. Профессор Морисон констатировал: «Из 41 торпедоносца с трёх авианосцев обратно вернулись только шесть, и ни одна торпеда не попала в корабль противника» [1213]. После войны быстро выяснилось, что все «вероятные» и «возможные» попадания были только в американских отчётах.

Оставить такой разгром своих самолётов без комментариев Нимиц не мог, но вместо анализа причин поражения в отчёте сделал следующий вывод: «Несмотря на многие трудности, точная координация с пикирующих бомбардировщиков была почти достигнута, торпедоносцы начали атаку всего лишь за несколько минут до бомбардировщиков. Даже если бы они напали позже, в полной координации, без надлежащей защиты истребителей их потери были бы, вероятно, больше. Признавая торпедоносцы серьёзной угрозой, японцы сосредоточили большую часть своих истребителей и средств ПВО на них. Результатом было то, что эскадрильи торпедоносцев стали жертвой, которая позволила пикирующим бомбардировщикам атаковать, почти не встретив сопротивления, с катастрофическими результатами для противника» [1214].

Видно, что адмирал Нимиц нашёл такую формулировку оценки провальных действий торпедоносцев, которая устраивала почти всех. В отчёте от 28 июня 1942 г. делается акцент и на героизации пилотов, и на большом вкладе в общую победу. И даже высокие потери Нимиц превращает в положительное явление: гибнущие торпедоносцы отвлекали внимание сил ПВО противника.

Такой вариант трактовки неудачных атак американской авиации оказался чрезвычайно удобным, и его, практически без изменений, переносит Морисон в официальную историю ВМС США: «Именно беззаветная храбрость и решительные действия этих молодых лётчиков, пилотировавших устаревшие торпедоносцы, сделали возможной последовавшую после их гибели победу. Усиленное маневрирование, к которому они вынудили японские авианосцы, помешало противнику выпустить большое число самолётов. А торпедоносцы, действовавшие как магнит на боевой воздушный патруль противника и увлекавшие за собой истребители "Зеро” почти к самой поверхности воды, дали возможность эскадрильям пикирующих бомбардировщиков, прибывшим через несколько минут, произвести атаку без всяких помех со стороны истребителей и сбросить все бомбы на палубы авианосцев, переполненные принимавшими горючее самолётами» [1215].

Мы привели две столь обширные цитаты, чтобы показать, насколько важными и влиятельными были для американских историков оценки сражения, данные Нимицем. В двух текстах наблюдается не просто сходство, а полная смысловая идентичность, за исключением последнего предложения Морисона. Нимиц 28 июня 1942 г. ещё точно не знал, что палубные пикировщики «Энтерпрайза» и «Хорнета» появились над соединением Нагумо как раз в момент завершения операции по перевооружению и заправке японских самолётов.