Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

-А каковы это были условия?

-Он требовал, чтобы я позволила ему поцеловать меня в левую щеку... Ну, вы понимаете: это было нужно для вас... и... Рауль поцеловал меня.

-Ну-с, затем он отправился?

-То-то и дело что нет!

-Как нет? Значит, он изменил своему слову?

-Нет, но он заявил мне: "Я обещал вам выследить королеву и сделаю это. Но я не давал вам обещания не говорить ей, что слежу за ней по вашему приказанию". "Как? -крикнула я.-Ты способен выдать меня?" "А почему бы и нет? -ответил негодяй-мальчишка.- Впрочем, вы можете купить мое молчание: это будет стоить всего только два поцелуя в правую щечку!"

-И вы купили его молчание? -спросил принц.

-Что же было делать?-вздохнула Нанси.-Ведь это... для вас!

-Милая Нанси! -сказал принц, обнимая девушку и пытаясь последовать примеру Рауля.

-Нет, уж извините! -кинула девушка, освобождаясь из его объятий.-Мне-то не приходится покупать ваше молчание!

-Ты права! -ответил принц.-Ну-с, так Рауль проследил королеву. Куда же она отправилась?

-На улицу Святого Людовика, к президенту Ренодэну.

-Да, но неизвестно, о чем они там говорили!

-Ну вот еще,-возразила Нанси,-раз уж мы взяли на себя роль волшебников, то следует доиграть ее до конца!

-Как! Вы знаете?

-Вернувшись, королева сказала принцессе: "Рене ни в чем не признался. Ренодэн нашел другого человека, который возьмет на себя его вину. Это известный вор по имени Гаскариль. Ему пришлось обещать помилование, то есть Ренодэн постарается спеться с палачом, чтобы Гаскариля повесили не по-настоящему. Ну а если даже это окажется неудобным, то..." Королева при этих словах сделала многозначительный знак рукой и злобно усмех нулась... Однако,-спохватилась Нанси,-ведь она ждет вас! Ступайте играть свою роль!

-Я вас увижу еще сегодня?

-Разумеется.

-А где?

-Здесь.

-Вы подождете меня?

-Нет, сейчас я иду к принцессе.

Генрих поцеловал руку Нанси и спустился с нею в нижний этаж. Там они разошлись в разные стороны, и Генрих направился к апартаментам королевы Екатерины.

В приемной он встретил пажа Рауля.

-Здравствуйте, господин де Коарасс,-сказал юноша.-Вы хотите видеть ее величество?

-Королева ждет меня.

-Ого! -сказал паж, пораженный милостью, в которую попал этот бедный провинциальный дворянчик.

-Кстати, знаете ли, Рауль, вы -просто ростовщик!

-Что такое?

-Вы и шага даром не хотите сделать!

-Я не понимаю, что вы говорите,-отозвался мальчик, покраснев до ушей.

-Поцелуй за услугу и два за молчание!

-Это просто даром, и раз Нанси жалуется, то в следующий раз она заплатит двойную цену.

-Вы очень остроумны,-сказал принц.-Доложите обо мне! Екатерина очень ласково встретила сира де Коарасса. Она была бледна, но ее глаза сверкали дикой радостью.

-Знаете ли, вы сильно заинтриговали меня! -сказала она.

-Я знаю это! -ответил Генрих.-Вы не спали всю ночь и думали обо мне! -У королевы вырвался жест изумления. Генрих продолжал: -Я надеюсь, что вы, ваше величество, не будете на этот раз спрашивать меня о таких заурядных вещах, как вчера,-о чем вы думали, что вы делали...

-Нет,-ответила Екатерина,-по временам я все еще со мневаюсь, и мне хотелось бы окончательно убедиться в ваших знаниях.

-В таком случае спрашивайте!

-Где я была сегодня?

-Ваше величество,-сказал Генрих,-мне тем легче ответить на ваши вопросы, что, ожидая их, я заранее уже занялся гаданием.

-Как же это?

-Да у себя в комнате.

-Но ведь у вас не было флакона с симпатическими чернилами!

-Это не обязательно. Я воспользовался графином с чистой водой.

-И этого было достаточно?

-Совершенно!

-Странно! Ну, так расскажите мне, что случилось со мной после того, как вы ушли от меня?

-К вашему величеству пришел судья, который сказал, что для своего спасения Рене Флорентинец должен выдержать пытку и ни в чем не признаваться.

-Отлично. Потом?

-Судья обещал подыскать какого-нибудь осужденного на смерть преступника, который возьмет на себя вину в убийстве на Медвежьей улице.

-И это правда.

-Когда судья ушел, вы, ваше величество, остались в страш ном волнении и беспокойстве. Вы не могли спать и несколько раз повторили мое имя!

Королева была поражена.

-Еще одно слово, господин де Коарасс, и я поверю в вас как в оракула. Куда я ездила сегодня?

-К судье.

-Что он сказал мне?

-Что он нашел преступника, который возьмет на себя вину Рене.

-А что это за преступник?

-Это -вор.

-Не можете ли вы сказать мне его имя?

-Вот уж это, ваше величество, гораздо труднее, потому что мне не пришло в голову заранее узнать об этом.

-Так узнайте сейчас.

Генрих взял в руки флакон с симпатическими чернилами и, глядя сквозь него, сказал:

-Не соблаговолите ли вы, ваше величество, последовательно назвать мне все буквы алфавита.

Когда королева дошла до буквы "Г", принц сказал:

-Это первая буква его имени. Теперь начните сначала, и я скажу вам остальные.

-Этого не нужно,-ответила Екатерина,-я вполне убедилась в вашем знании настоящего и прошедшего... Но... будущее?

-Ваше величество,-сказал Генрих,-я уже почтительнейше предупреждал вас, что часто ошибаюсь, но все же попытаюсь. Что именно угодно вам знать?

-Прежде всего, будет ли Рене спасен?

-Будет, ваше величество, но...

-А, так тут есть свое "но"?

-Но Рене не вернет своего сверхъестественного могущества.

-Почему?

-Потому что Рене никогда не умел читать в звездах. У него был юноша, обладавший способностью в состоянии сомнамбулического транса видеть прошедшее и будущее. Рене пользовался этой способностью своего приказчика, чтобы делать вам свои предсказания. Но с тех пор как Годольфин исчез, Рене стал бессилен.

-Значит, Рене был просто обманщиком!

-И да, и нет. Он обманывал, когда уверял, что узнает будущее по звездам, но его предсказания были верными, так как юноша действительно обладал этой способностью.

-И Рене больше не будет в состоянии предсказывать?

-Нет, потому что Годольфин умер. Королева строго посмотрела на Генриха.

-Уж не замешаны ли вы в этом деле? -спросила она.

-Нет, ваше величество,-спокойно ответил Генрих, стойко выдерживая пытливый взгляд королевы.

-Кто же убил его?

-Дворянин, похитивший Паолу.

-Понесет ли он наказание?

-Да. На другой день после свадьбы принца Наваррского с принцессой Маргаритой.

-А! -воскликнула Екатерина, которую эта фраза навела на совершенно другие мысли.-Значит, этот брак все же состоится?

-Да, и очень скоро, ваше величество.

-Без всяких препятствий?

-Нет, я вижу препятствия с той стороны! -И при этом принц показал рукой на запад.

Екатерина подумала, что в той стороне лежит Лотарингия, и, помолчав немного, спросила:

-Но все же это препятствие будет устранено?