Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

-Без всякого сомнения.

-Кто же поможет устранить это препятствие? Генрих внимательно всмотрелся во флакон и произнес:

-Вот странно! Человек, который устранит все препятствия и поможет осуществиться браку, это я!

-Вы? Но каким же образом?

-Не могу сказать вам это сейчас, ваше величество!

-Но постарайтесь узнать!

-Не могу... я устал...

-Когда же вы будете в состоянии сказать мне это?

-Не ранее как через месяц,-ответил Генрих, снова внима тельно посмотрев на флакон.

"Странный субъект!" -подумала Екатерина, окончательно пораженная.

-Сегодня ваше величество не имеет ко мне больше вопросов? -спросил Генрих.

-Нет, можете идти, но приходите завтра опять: я хочу посоветоваться с вами относительно гугенотов.

Генрих почтительно поцеловал руку королевы и вышел. В приемной его остановил Рауль, который сказал ему:

-Сир де Коарасс, вас хочет видеть господин Пибрак.

-А, вот как! -сказал принц.-Иду! Не успел он выйти из приемной, как сейчас же столкнулся с самим капитаном гвардии.

-Ваше высочество,-шепнул ему Пибрак,-у меня к вам поручение от короля.

-Ого! А что его величеству угодно от меня?

-Король сегодня в отличном расположении духа и хочет играть в ломбр.

-Его величество желает иметь меня партнером?

-Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать со мной?

-С удовольствием, только подарите мне две минутки.

-Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся к Нанси в комнату.

-Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное положение!

-Почему?

-Король пригласил меня на партию, а...

-А принцесса ждет вас!

-Вот именно. Как быть?

-С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь, ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже... Положитесь на меня и желаю вам успеха!

XV

Генрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.

-Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт возьми! - повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей, дорогой Пибрак?

-От короля. Я столковался с поваром его величества и, как видите, устроился не так уж плохо.

Генрих уселся и пообедал с отличным аппетитом.

-Король играет у королевы,-сказал Пибрак по окончании обеда.

-Что такое? -удивился принц.-Но ведь если это так, то, значит, король опять помирился с королевой Екатериной!

-Вы ошибаетесь, ваше высочество!

-Но после ареста Рене, пытки и...

-Все Валуа отличаются такой же жестокостью, как и слабостью,-перебил его Пибрак.-Король настолько гордится непривычной для него твердостью, которую он проявил по отношению к делу Рене, что теперь хочет довести свою энергию до прямой жестокости. Он идет к королеве для того, чтобы поиздеваться над нею.

-Ну, если кто-нибудь из них обоих будет одурачен, то уж никак не королева,-с улыбкой ответил Генрих.

-Я сам так думаю, но ведь королю неизвестно то, что известно нам с вами, а потому он и торжествует! Ну а теперь нам пора!

Пибрак повел принца к королю. При виде Генриха Карл IX с приветливой радостью воскликнул:

-А, вот по крайней мере серьезный партнер!.. Здравствуйте, господин де Коарасс, вы очень хорошо играете в ломбр!

-Ваше величество слишком милостивы...

-У нас будет сегодня вечером славная партийка,-прибавил Карл IX.

-Если ваше величество изберет меня своим партнером...

-Но как же, как же, господин де Коарасс! Это решено заранее! Мы будем играть с вами вместе и не побоимся целого света!

Генрих улыбнулся и промолчал.

Король, кончавший как раз обедать, вытер салфеткой усы и сказал:

-Господин де Коарасс, не желаете ли исполнить мое поручение?

-Я к услугам вашего величества.

-Ступайте к королеве...

-К королеве-матери?

-Да, конечно! Предупредите ее, что я буду очень счастлив поиграть у нее в карты сегодня вечером. Генрих поклонился.

-Вы там и подождите меня,-прибавил король. Принц отправился к королеве Екатерине. Обыкновенно каждый вечер в ее салон от девяти до одиннадцати часов вечера собирались придворные кавалеры и дамы. Там играли в карты, занимались магическими опытами, а иной раз аббат Брантом приходил туда читать отрывки из своих новых произведений. Но арест Рене и отчаяние королевы нарушили этот установившийся порядок. Действительно, придворные были в недоумении относительно того, как вести себя теперь. Разделять отчаяние королевы по поводу ареста Рене -значило рисковать милостью короля, а радоваться постигшей его судьбе было равносильно бравированию гневом Екатерины. Поэтому хитрые придворные предпочитали оставаться у себя, выжидая дальнейших событий.

Вследствие такого решения придворных королева-мать была одна в своем салоне, когда Генрих вошел. Она была грустна.

Правда, она твердо надеялась на спасение Рене, но это было в первый раз, что король проявил твердую волю, а такой поворот настроения ее сына не мог не огорчать ее.

Увидев де Коарасса, она выказала немалое удивление.

-Ваше величество,-с изящным поклоном сказал Генрих.-Я пришел не за тем, чтобы заниматься колдовством. Я колдую лишь в свое время!

-Так какой же добрый ветер занес вас ко мне? -с милости вой улыбкой спросила Екатерина.

-Я послан его величеством королем!

-А, вот как! -сказала королева нахмуриваясь. -Но это вышло совершенно случайно,-поспешил прибавить Генрих, который отлично понимал, что человек, бывший в милости у короля, тем самым навлекает на себя немилость королевы.

-Как же это так?

-Я обедал у своего кузена Пибрака, его величество случайно узнал об этом, а так как ему нравится моя игра, то его величеству пришло желание поиграть сегодня вечером в ломбр.

-Вот он вас и позвал? Но ведь для ломбра требуются четыре партнера?

-Вот поэтому-то его величество и послал меня к вам!

-Понимаю,-иронически сказала Екатерина,-значит, я понадобилась ему в качестве четвертого партнера?

-Его величество просит ваше величество принять его у себя сегодня вечером!

-У меня больше не играют,-сухо ответила королева.

-О, если бы я смел дать совет вашему величеству! -сказал Генрих.

-То каков был бы этот совет, господин де Коарасс?

-Я посоветовал бы непременно исполнить желание короля. Как знать? Быть может, его величеству самому больно, что он высказал такую непреклонность по отношению к вам! Быть может, это посещение способно изменить все!

-Вы совершенно правы,-ответила королева. Она взяла молоточек из черного дерева и три раза ударила им по звонку. На звонок явился месье Нансей, один из офицеров свиты королевы.