Дэвид Ирвинг - Конвой PQ-17. Смертельная битва в Северной Атлантике

Немцы заявили, что британский транспорт так сильно поврежден двумя прямыми попаданиями 1000-фунтовых бомб, что его с чистой совестью «можно вычеркнуть из списка конвоя». Но списать со счетов «Сэмюэль Чейси» и «Оушн Фридом» оказалось не так-то легко. В скором времени в небе над кораблями появилась русская «летающая лодка». Сделав круг, она повернула к берегу. У всех сложилось впечатление, что она отправилась за подкреплениями. Капитан «Бритомарта» поставил впереди «Оушн Фридом» тральщик «Нордерн Гем», который, после поломки у «купца» навигационного оборудования, должен был сделаться его «глазами», а сам стал ходить противолодочным зигзагом, прослушивая глубины.

В полвторого дня немецкая воздушная разведка, к большому своему удивлению, обнаружила в море еще два транспорта, находившихся на расстоянии 120 миль до Мурманска. По словам немцев, они двигались по отдельности в сопровождении «патрульных судов». С авиабазы Банак взлетели еще восемнадцать Ю-88 из авиагруппы КГ-30, намереваясь добить наконец остатки конвоя. В 3.45 дня, когда немецкие самолеты приближались к указанному разведкой квадрату, немецкая приемопередающая станция перехватила предупреждение британского Берегового командования об угрозе воздушного нападения на конвой «Компетент» (такое условное обозначение у союзников получил этот обломок большого конвоя PQ-17), находящийся в 10 милях к северу от мыса Святой Нос. Часом позже та же немецкая станция перехватила не очень приятное для немцев сообщение из Мурманска, где говорилось, что «истребительное прикрытие для конвоя „Компетент“ выслано» 78. Когда немецкие пикировщики готовились устремиться в атаку на транспорты, они были перехвачены и атакованы группой дальних русских истребителей Пе-3 и английскими «харрикейнами». Отбиваясь от атак истребителей, немцы стали уходить в сторону авиабазы Банак. На обратном пути, когда истребители от них отстали, немцы обнаружили у побережья русский эсминец и каботажное судно, на которые и сбросили свои бомбы.

Итак, только после того, как корабли конвоя прошли 2500 миль и оказались вблизи русских берегов, советские военно-воздушные силы соизволили наконец прийти им на помощь. В скором времени подоспела и помощь с моря — на горизонте показались тральщики «Хазард» и «Леда» из 1-й флотилии тральщиков капитана Кромби. «Бритомарт» дал им координаты поврежденного «Сэмюля Чейси», после чего продолжил путь к порту Йоканка, эскортируя британский транспорт «Оушн Фридом».

Наконец все уцелевшие корабли маленького конвоя, вышедшего из пролива Маточкин Шар, собрались в порту Йоканка. Они бросили там якорь незадолго до полудня, но танкера, с которого они могли бы осуществить дозаправку, в порту не оказалось. Погода была на удивление теплой и влажной. Впервые за четыре дня — с тех пор, как суда покинули свои стоянки в проливе Маточкин Шар, — офицеры и матросы получили возможность скинуть пробковые спасательные жилеты. Прежде чем союзники вышли из своего убежища и отправились в последний переход до Архангельска, в порту была получена радиограмма с русских эсминцев, предлагавших свои услуги по проводке конвоя среди узостей горловины Белого моря. Так и не сумев отдохнуть, в 12.30 дня моряки союзного конвоя начали выбирать якоря. Они были благодарны русским за обещанную помощь по проводке конвоя в этих сложных водах; кроме того, дополнительное прикрытие со стороны эсминцев им бы тоже не помешало. Русские эсминцы, которые шли впереди конвоя, были старыми кораблями с разнесенными по всей длине корпуса пушками, прикрытыми легкими броневыми щитами. Впрочем, долго обременять себя конвоем они не стали. Показав союзникам «проходы» в горловине Белого моря, эсминцы отвернули и отправились на базу. Капитан «Ла Малоуина», скрыв удивление, велел на прощание просигналить: «Надеюсь, вы доберетесь до своих баз в полной безопасности». Русские корабли, однако, никак на это сдобренное иронией семафорное сообщение не отреагировали и, развив ход, скоро исчезли из виду.

Корабли вошли в «горло» — узкий сравнительно проход в Белое море — одной кильватерной колонной. Около полуночи к ним присоединился отряд русских минных тральщиков, а над головой стали кружить самолеты прикрытия — истребители английского производства «харрикейн» и русские штурмовики Ил-2. Впервые за долгое время пути небо стало наливаться вечерней синевой, свидетельствовавшей, что до наступления многомесячной полярной ночи остается не так уж много времени. Скоро пошел дождь; льды исчезли. Московское радио объявило, что в этот день русские истребители сбили 30 вражеских самолетов, и повторило, что конвой дошел до портов назначения «в полном порядке». По этому поводу пронемецкое «Радио Португалии» не без иронии заметило, что складывается ощущение, будто «потопленные корабли конвоя следовали до Архангельска под водой» 79.

На этом испытания спасательного судна «Замалек» закончились. Во всяком случае, в этом рейсе. Если на свете есть корабль, чья судьба заслуживает отображения в кино или в литературе, то это, без сомнения, маленький «Замалек» капитана Морриса. Он прожил долгую жизнь; был и пассажирским судном, и грузовым и госпитальным, и закончил свои дни в 1956 году во время кризиса в Суэцком канале, сев на мель в египетском порту Ибрагим, где его, после заключения перемирия, разрезали автогеном на части и продали на металлолом. «Замалек» ходил и в другие конвои после PQ-17, и у него на борту даже принимали роды, когда у одной из женщин, которые служили на русских транспортах, начались схватки. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

В первой половине дня 11 июля маленький конвой, в составе которого был «Замалек», вошел в реку Двину и двинулся по фарватеру мимо находившихся на берегу лесопилок и стоявших у переправ забитых женщинами паромов. В 4 часа дня конвой бросил якоря в акватории порта города Архангельск — в 2490 милях от Сейдис-фьорда в Исландии. При этом имел место небольшой инцидент: сошедший с ума американский матрос, переведенный четыре дня назад в санчасть спасательного судна «Замалек», увидев город, прыгнул за борт, несколькими сильными гребками преодолел отделявшее его от берега расстояние и, взобравшись на причал, смешался с толпой.

Капитан Маунд, представитель военно-морских сил Великобритании на севере России, поднялся на борт «Замалека», чтобы лично поздравить капитана Морриса с успешным завершением рейса.

В порту уже стояли спасательное судно «Ратхлин» и американский транспорт «Беллингхэм». Там же находился русский танкер «Донбасс». (Этот корабль был во многом обязан успешным завершением рейса спасенным им американским морякам, которые, встав у корабельных зениток, помогали экипажу отражать налеты немецких бомбардировщиков. Советский чиновник высокого ранга лично выразил за это свою признательность капитану Джорджу Салливану.) 80Днем позже в порт Молотовск притащился и поврежденный транспорт «Сэмюэль Чейси».