Эдгар Уоллес - Крик ночи

- Вам нечего жаловаться, - проворчал Хельдер. - Ни одно из этих описаний не соответствует вашей подлинной наружности.

- Вот еще не доставало, чтобы меня узнавали! Одна эта мысль меня приводит в ужас!

- Сами виноваты! Кто просил вас вести переговоры с этим стариком о продаже химического вещества?

- Да, это моя ошибка, - согласился коренастый. - Скажите, - он схватил Хельдера за плечо, - скажите, если нас арестуют, вы не бросите нас на произвол судьбы? Ведь вам ничего не стоит дать делу такой оборот, чтобы нас освободили...

- Сомневаюсь, что у меня будет эта возможность, - холодно произнес Хельдер.

- Тогда будьте уверены, я потащу вас за собой!

- Вряд ли вам удастся втянуть меня в это дело. Разве есть доказательства того, что я замешан в исчезновения старика Марпла? Так что в этом случае не поздоровится вам, а не мне!

Хельдер улыбнулся, увидев взволнованное, побледневшее от страха лицо своего спутника.

- Но я тем более не имею ничего общего с этим делом, - бормотал тот, Карл выполнил поручение. Он сделал это по той же причине, по какой я преследовал Гольта. Наверное, вы и к этому делу не имеете отношения? - с иронией поинтересовался он и вдруг взорвался:

- Мне все это дело осточертело! Я хочу развязаться со всей этой историей! Я иду своей дорогой!..

- Вы не сделаете этого, - хрипло произнес Хельдер.

- А я говорю вам, что баста! С меня довольно!

Хельдер рассмеялся.

- Значит, заговорила совесть? О, как это трогательно! Но вам нечего бояться, Билли. Мы скоро заработаем много денег и вы сумеете купить себе лучший особняк в восточной части Лондона.

* * *

В тот день, 15-го мая, Хельдер рано покинул свою квартиру на Керзон-стрит.

Стояло безоблачное весеннее утро. Хельдер имел типичный вид человека, плохо проведшего ночь. Впрочем, он был чисто выбрит и нарядно одет.

Медленно направился он к центру города. В этот ранний час улицы были полны торговцами, посыльными и уборщиками, многие лавки уже распахнули свои двери...

Хельдер со злостью представил себе, как провел минувшую ночь Гринби. Он вспомнил о Мэри... Не каждой девушке так везет... Выйти замуж за такого богатого человека, как Гринби - это чего-то стоит!

Итак, Гринби хотел вначале жениться и уехать, чтобы привести свой дьявольский план в исполнение! Но какое влияние оказывала на него девушка? И какая тайна скрывается за этим неожиданным браком?..

В восемь часов Хельдер подходил к Грин-парку. Он уже знал, где произойдет венчание... Церемония должна была состояться в Парижской церкви в девять часов. После венчания молодая чета вместе с Гольтом должна была завтракать в отеле "Карлтон", а потом одиннадцатичасовым поездом уехать на континент...

Когда башенные часы пробили четверть девятого, Хельдер уже направлялся к своему излюбленному месту в парке.

Он сделал вид, что ничуть не удивлен, встретив здесь Гольта.

Гольт принес с собой крошки хлеба, чтобы покормить уток и лебедей, плававших в маленьком пруду.

- Если не ошибаюсь, вы сегодня играете роль шафера? - спросил Хельдер.

- Да, кажется, - ответил Гольт, не отрываясь от своего занятия.

- Что значит вся эта история? - поинтересовался Хельдер.

- Вы имеете в виду сегодняшнее венчание?

- Именно... Этого никто из нас не ожидал!

- Всякий брак для кого-нибудь неожиданность...

- Вы думаете, они подходят друг к другу?

- Думаю, что нет! - коротко отрезал Гольт. - Единственные супруги, созданные друг для друга, были Адам и Ева. Но чаще всего бывает так, что, спустя несколько лет брачной жизни, люди приноравливаются друг к другу.

Хельдер желчно расхохотался.

- Вы это сказали тоном старого холостяка! Кстати, вы убедились, что мой рассказ о Виллэ соответствует истине?

- Да, сегодня вечером его арестуют, - отозвался Гольт.

- Вот как? Значит, это случится уже после того, как Гринби покинет Англию?

Гольт взглянул на часы.

- Мне пора... Кстати, вы плохо выглядите, Хельдер.

- Пустяки, мне не на что жаловаться. Кроме как на бессонницу...

- Тогда вам не мешает почитать на сон грядущий одну маленькую книжку, недавно попавшуюся мне в руки...

- И что же за книга?

- "Лондонские полицейские предписания". Эта книга дает указания молодым служащим Скотленд-Ярда, но ею интересуются и преступники...

Гольт добродушно рассмеялся, но Хельдер, не зная, смеяться ему или возмутиться, стоял неподвижно, мрачно глядя на уток и лебедей.

* * *

Первыми в отеле встретились Гринби и Мэри. Они прибыли одновременно. Гринби приветствовал невесту ласковой улыбкой. Мисс Марпл показалась ему особенно серьезной, и это еще больше подчеркивало ее красоту. Только теперь, в зимнем саду отеля "Карлтон", он, кажется, впервые по-настоящему рассмотрел ее.

Гринби за всю свою жизнь не любил ни одной женщины и несмотря на это он собирался жениться на этой девушке. Их молниеносный брак... Все же Гринби с удовлетворением отметил, что Мэри Марпл с достоинством будет носить его имя. Сегодня она была одета в скромное белое платье, окаймленное серым шелком. Белая с черными полями шляпка красиво оттеняла ее нежное лицо.

- До прихода гостей осталось пять минут, - произнес Гринби, подводя ее к креслу, - и я хотел бы спросить, не раскаиваетесь ли вы в своем решении?

- Нет, я ни о чем не жалею, - произнесла она твердо. - Когда вчера вечером я дала вам свое согласие, мое решение было непоколебимо.

- Я... - начал он, но Мэри прервала его.

- Я знаю, что вы хотите мне кое-что рассказать, сделать признание, которое меня поразит. Но я также знаю, что могу помочь вам тем, что выйду за вас замуж. Да, мы не любим друг друга, а потому идем к алтарю в силу необходимости. Помоги нам Бог!

- Будем надеяться, - торжественно сказал он. - А вот и Гольт...

Гольт поднимался по главной лестнице. Было странно видеть его в цилиндре в такой ранний час. Они вошли в столовую. Мэри едва прикоснулась к завтраку. Гринби тоже ел очень мало. Но Гольт, не имевший особых поводов для волнений, с рвением принялся за еду. Он вообще имел здоровый аппетит...

- Где вы думаете провести медовый месяц? - поинтересовался он.

- Сначала мы поедем в Париж, - сказал Гринби. - Оттуда направимся в Мюнхен, потом - в Вену, а, может быть, и в Будапешт. О дальнейших планах мы еще не говорили...

- Вам, наверное, неприятно, что ваша рана еще не зажила? - спросил Гольт, указывая на перевязанную руку Гринби.

Тот улыбнулся.

- Об этом я не думал. Я теперь так привык печатать левой рукой на машинке, что отныне вряд ли буду писать свои письма от руки.

- Вы берете с собой пишущую машинку? - спросил Гольт.

- Да, у меня есть маленький "Ремингтон".

Гринби кивнул кельнеру.

- Принесите мне телеграфный бланк.

- Написать вам его? - спросил Гольт.

- Нет, благодарю, я справлюсь сам, - слегка покраснев, ответил Гринби, поспешно заполняя бланк.