Эдгар Уоллес - Крик ночи

- Я тоже думал об этом. Нет ли в суде какого-нибудь дела, достойного внимания.

- Нет, если не считать дела Виллэ о подделке пятидесятифунтовых банкнот.

- Но из этого можно сделать великолепную статью! Неужели у вас нет фантазии?

- Это случилось десять лет назад, и преступник чистосердечно признал свою вину. Кроме того, он совершил свое преступление в Париже и подделал всего одну банкноту, - меланхолично сказал помощник.

- И каков приговор?

- Год тюремного заключения.

- Я, кажется, помню это дело. Это было в то время, когда несколько студентов организовали "Клуб преступников", - произнес редактор, задумчиво потирая лоб.

Помощник задумчиво кивнул.

- Но при судебном разбирательстве не упоминалось об этом, поэтому мы не должны касаться этой темы. Мне кажется, лучше воспользоваться дебатами в парламенте и написать о них в передовой статье...

В этот момент вошел посыльный с телеграммой в руках и отдал ее редактору. Внимательно прочтя телеграмму, редактор молча передал ее своему помощнику.

- Гм! - произнес тот, - вот это действительно сногсшибательная новость!

Телеграмма гласила:

"Мистер и миссис Гринби в Люцерне не проживали и в названном вами отеле о них ничего не знают".

Оба молча уставились друг на друга.

- Кто прислал телеграмму?

- Один из наших сотрудников проводит отпуск в Люцерне...

Редактор позвонил.

- Позовите Джексона. Мне нужно с ним поговорить, - сказал он вошедшему посыльному. - Джексон должен снова взяться за это дело. Итак, у нас опять блестящий материал! В заголовке будет красоваться: "История таинственного исчезновения миллионера и его супруги". Как это вам нравится?

Редактор швырнул телеграмму вошедшему Джексону.

- Сделайте из этих двух строк два столбца и пометьте - набрать жирным шрифтом! Статья должна быть готова через час!

* * *

В конце мая Гольт вернулся в Англию. Его визит к начальству прошел более благополучно, чем он надеялся.

За все время своего пребывания в Америке он ни разу не встречал Хельдера. Правда, он подозревал, что послужило причиной внезапного приезда Хельдера. Эта шайка фальшивомонетчиков, кажется, попала в затруднительное положение и была охвачена паникой. Получив известие, Хельдер немедленно выехал из Лондона, чтобы обсудить с руководителями преступной организации, как замести следы, ведь полиции удалось многое выяснить... Покончив со всем этим, Хельдер вернулся в Лондон на несколько дней раньше Гольта.

По дороге Гольт имел достаточно времени подумать об обстоятельствах странного исчезновения Гринби. Главное его открытие сводилось к находке в доме Гринби. Речь шла о металлической скобке для билетов, продаваемых в бюро путешествий Кука. В ней находилось два билета на поезд из Кале в Вену. Билетов же от Лондона до Дувра и от Дувра до Кале не было. Гольт допускал возможность, что Гринби вынул из скобки билеты, что понадобились в первую очередь, остальные же забыл дома. Но маленькое обстоятельство смущало его: часть из них продырявлена контролером станции "Виктория"...

Гольт надеялся, что Гринби успел за это время вернуться в Лондон и что разговор с ним все расставит на свои места. Велико же было его удивление, когда, вернувшись в Лондон, он нашел лишь полдюжины писем от него. Одно было из Парижа, другое - из Люцерна. В обоих письмах Гринби рассказывал о своем путешествии, жаловался на погоду и выражал надежду, что скоро увидится с ним. Третье письмо было из Вены.

Ни в одном письме Гринби не упоминал о потере билетов, что обычно очень расстраивает путешественников, даже если они и миллионеры. Дело все более осложнялось, и Гольт терялся в догадках...

По возвращении в Лондон его ждало еще одно письмо из Скотленд-Ярда. Его приглашали в бюро старшего комиссара Симпсона.

Когда Гольт вошел, Симпсон крепко пожал ему руку.

- Садитесь, пожалуйста, Гольт! - сказал он. - Я пригласил вас, чтобы просить помочь мне в розысках Гринби. Газеты подняли такой шум, что власти вынуждены обратить на это внимание. Если бы репортеры пронюхали все то, что мы знаем, - добавил он, смеясь, - они заполнили бы всю газету...

Гольт смотрел через окно на Темзу.

- Я, право, не могу понять, - пожал он плечами, - почему люди так любят заниматься чужими делами.

Комиссар встал и прошелся по кабинету.

- Разве вы не находите ничего странного во всем этом деле?

- Да, в этой истории много непонятного, А что вы думаете о ней?

- Вы не находите никакой связи между исчезновением Гринби и теми делами, к которым вы проявляете особый интерес?

- Вы имеете ввиду фальшивомонетчиков? - спросил Гольт. - Но каким образом вам пришла в голову эта мысль?

- Я поставил себе за правило не обращать внимания на анонимные письма, - выразительно произнес Симпсон, - но несколько писем, полученных мною за последнее время, заставляют призадуматься. В них было столько всего, что я не мог пренебречь этими данными.

- Например?

- Ну, разве не странно это: два человека, знавшие о способе распознать фальшивые банкноты, исчезают? Один из них - Марпл...

- А второй?

- Его племянница.

- Но она...

- Ей, наверное, был известен состав этой химической жидкости. Трудно поверить, что она, живя в одном доме со своим дядей, ничего не знала бы о его открытии. Через неделю после исчезновения Тома Марпла Гринби неожиданно женится на его племяннице, девушке совершенно чуждого ему круга, а потом и он внезапно исчезает вместе с ней...

Гольт встал.

- Это невероятно, - бросил он. - Но, может быть, есть более простое объяснение...

- Очень хотел бы найти его! Газеты требуют, чтобы нашли местопребывание Гринби и его жены, а также этого Тома Марпла. Если мы найдем их, можно считать, что это - шаг вперед к разоблачению организации фальшивомонетчиков. Потому я решил привлечь вас к нашей работе. В дальнейшем я буду держать вас в курсе дела...

Гольт вежливо поклонился.

- Ну, что ж... Дайте мне двух сыщиков для облегчения моей задачи...

- Вы получите в свое полное распоряжение столько людей, сколько вам потребуется, - твердо сказал комиссар.

- Тогда пошлите сыщиков ко мне на квартиру. Им придется следить за неким Хельдером.

- Хельдер? - удивился Симпсон.

- Да, он, - кивнул Гольт. - Он - автор анонимных писем.

В девять вечера Гольт в сопровождении двух сыщиков вышел из своей квартиры. В одном из переулков их ждала машина.

- У вас есть разрешение на арест? - поинтересовался Гольт у одного из спутников, когда они уже ехали.

- Да, есть.

- Он, кто, русский?

- Да, сэр. Его невозможно спутать с кем-нибудь другим. На подбородке большой рубец. Он был немного пьян, и я легко проследил его. У Центрального вокзала он встретился с этим американцем...

- И вы проследили их дальнейший путь? - спросил Гольт.