Эдгар Уоллес - Преступление Летучего Отряда

Анн опять промолчала.

- Право, мисс Анн, вы чересчур скромны. Я слышал, что вы собираетесь уехать в Париж и начать жизнь сызнова? Я полагаю, это нелегкая задача. Марк, должно быть, был по отношению к вам не особенно щедр?

- Я не давала ему повода выказывать свою щедрость.

Тизер улыбнулся.

- Разумеется. Он из тех людей, от которых не стоит принимать подарки. Но я-то совсем иной человек. Сегодня утром я сказал себе: "Тизер, ты должен быть по отношению к этой молодой девушке джентльменом. Ступай в банк и сними с текущего счета пятьсот фунтов". Так я и поступил. - И вынул из кармана бумажник. - Пятьсот фунтов! Эта сумма дала бы вам возможность снова встать на ноги.

- Насколько я поняла вас, вы хотите выведать у меня имя агента в Кардиффе и готовы за это заплатить пятьсот фунтов? - с иронией спросила девушка.

- Совершенно верно! У вас гениальные деловые способности!

Улыбка заиграла на губах Анн. Тизеру почудилось, что комплимент произвел должное впечатление и пришелся ей по душе.

- Итак, вы и есть "великий незнакомец"?

- Что? - спросил перепуганный Тизер.

- Вы и есть тот человек, который украл у Марка его дело? Это вы похитили за его спиной его отвратительное дело? Марк мне рассказал об этом.

- Что именно сказал Марк? - задергался Тизер. - Гнусное дело! Он имел в виду сахарин?

- Не сахарин, а кокаин. Марку доподлинно известно, что кто-то использовал его организацию в своих личных целях.

- Право, это не я, - испуганно залепетал Тизер. - И, пожалуйста, ничего не говорите ему, если он вздумает спросить вас. Ведь я хотел лишь испытать вас. Ха-ха-ха! - И он засмеялся, но смех звучал не очень естественно. - Но верность Марку - основной смысл моей жизни!

Анн молчала мгновение, потом задала прямой вопрос:

- Кто убил моего брата?

Тизер совсем размяк.

- Брадлей, - выдавил он после долгого молчания. - Марк ведь сказал вам...

- Кто убил Ронни? Вы?

- Я?! Великий Боже! - И Тизер испуганно вскочил со стула. - Я бы не осмелился поднять руку даже на моего злейшего врага! Я не знаю, кто убил его! Быть может, это был несчастный случай...

- В таком случае, почему вы утверждали, что его убил Брадлей? А, может быть, Марк?

Тизер испуганно уставился на нее.

- Дорогая мисс, чего ради вы меня спрашиваете об этом? Право, мне ничего не известно...

И вдруг, словно осознав происходящее, он воскликнул:

- Вы работаете по заданию Брадлея? Теперь я все понимаю!

- Я ни для кого не работаю! - перебила его девушка. - А вам придется свои пятьсот фунтов снова внести на текущий счет. Или, если у вас есть хоть капля совести, вы пожертвуете эту сумму на нужды тех несчастных, которых вы и Марк ввергли в позор и нищету.

И Анн, не прощаясь, покинула Тизера. Он посмотрел ей вслед, затем подозвал человека, все это время сидящего за дальним столиком.

- Ты приметил эту даму? - спросил Тизер. - Отлично! Проследи за ней. На этой улице ты найдешь с полдюжины полицейских. Можешь обратиться к любому из них.

Незнакомец кивнул и немедленно последовал за Анн. Мистер Тизер выждал, пока он не скрылся из виду, а затем поехал на такси домой.

Анн не могла даже представить, что кто-нибудь вздумает преследовать ее. Она шла не спеша, останавливаясь перед витринами магазинов. У одной из витрин она остановилась одновременно с каким-то господином военного вида. Господин вежливо приподнял шляпу, поклонился ей и прошел дальше. Анн не обратила внимания на незнакомца, но неожиданно кто-то заговорил с ней.

- Прошу прощения, мисс!

Голос прозвучал твердо и жестко. Анн обернулась и увидела перед собой полицейского.

- Вы встречали этого господина? - спросил он и указал на человека, еще недавно беседовавшего с Тизером. Анн удивленно покачала головой.

- Нет, я его вижу впервые.

- Вы ему предлагали что-нибудь купить?

- Купить? - изумилась Анн. - Да у меня и нет ничего, что я могла бы предложить ему!

- Так, значит, вы ему не предлагали два порошка кокаина, которые находятся сейчас в вашей сумочке?

- Нет! - обескураженно заметила Анн. - У меня нет... - И она взглянула на сумочку. Сумочка была открыта и пуста. К счастью, деньги она хранила не в сумочке, а в кармане. Она вспомнила о том, как встретила у витрины господина с военной выправкой...

- Меня обокрали, кто-то обокрал меня! - и она рассказала полицейскому о том, что произошло. Полицейский понял, что Анн говорит правду, но, тем не менее, предложил ей последовать в ближайший полицейский участок.

Человек, донесший на Анн, пытался скрыться, но полицейский не спускал с него глаз.

- А вы, мистер, пойдете с нами. Ступайте вперед, - распорядился он.

В участке Анн пришлось выслушать страшную историю о том, как этот человек заявил, что она предложила ему купить два порошка кокаина, и что он заметил у Анн в сумочке дюжину пакетиков этого вещества. Но, как назло, один из полицейских тут же опознал его и приветствовал на правах старого знакомого.

- Право, мне очень жаль, мисс Перрмен, но попрошу вас описать человека, с которым вы столкнулись у витрины.

Анн добросовестно выполнила просьбу полицейского. Последний удовлетворенно рассмеялся.

- Ну, его-то я отлично знаю!

Анн отправилась домой. Ее примеру хотел последовать и обвинитель, но на его плечо легла тяжелая рука.

- Придется вам остаться здесь! - жестко сказал ему полицейский.

- Почему вы задерживаете меня?

- Потому что вам придется завтра предстать перед судом по обвинению в бродяжничестве и в даче заведомо ложных показаний.

Детектив, доставивший Анн в участок, проводил ее до дому. Всю дорогу он был очень внимателен и почтителен, а когда он упомянул о том, что работает в отделении Брадлея, Анн поняла, что ее личность пользуется в полиции некоторой популярностью.

- Мне непонятно, с какой целью этот человек донес на вас. Должно быть, в вашей сумочке действительно имелся кокаин.

- Но...

- Возможно, все это гораздо проще, чем вы думаете. Скорее всего, он сам подсунул вам несколько пакетиков, чтобы иметь возможность донести на вас. Вы нигде не оставляли вашей сумочки?

Анн вспомнила о встрече с Тизером в кафе.

- Да, на столике в кафе.

- Был кто-нибудь с вами при этом?

Она заколебалась.

- Кое-кто из моих знакомых...

Так, значит, кокаин подсунул ей не кто иной, как Тизер! Очевидно, он хотел этим нанести удар Брадлею.

Дома ее встретил Марк.

- Я попрошу вас, Анн, пройти на минуту ко мне. Не опасайтесь ничего - в квартире помимо меня находится прислуга, - настойчиво попросил он. И, заперев за девушкой дверь, он спросил: - Почему вас сегодня задержали?

Анн рассказала ему о происшедшем.

- Вы пили чай, а некто открыл сумочку? С кем были вы в кафе?

Анн заколебалась. Ей не хотелось выдавать Тизера и сообщать Марку о его двуличии.