В. Сиповский - Родная старина Книга 1 Отечественная история с IX по XIV столетие

Владимир, по словам летописца, сильно изменился после крещения. Из князя жестокосердного и разгульного он стал кротким, человеколюбивым и умеренным. Он не хотел даже казнить смертью разбойников. Сами епископы убеждали его, чтобы он построже карал преступников.

Даже и склонность к войне у Владимира ослабела: больших походов на соседей он уже не предпринимал. Только с печенегами приходилось постоянно вести борьбу. Владимир еще в начале своего княжения поставил много городов по рекам: Десне, Остру, Трубежу, Суле и Стугне, чтобы защитить свою землю со стороны степей. Несмотря на это, орды печенегов, кочевавших в привольных южных степях, то и дело что врывались в Русскую землю и страшно опустошали ее.

Вот что говорит предание об одной войне с печенегами. Русское войско встретилось с печенегами на реке Трубеже. Русские стояли по одной стороне реки, печенеги — по другой, и ни те ни другие не смели перейти реку. Подъехал к реке печенежский князь и закричал Владимиру: «Выпусти ты своего воина, а я своего, пусть сразятся. Коли твой одолеет моего, то мы не будем воевать три года; если же мой победит, то мы будем три года опустошать твою землю». Послал Владимир биричей (вестников) по войску клич кликать: «Нет ли охотника выйти на поединок с печенегом?» Охотника не было. За кручинился Владимир. Но вот приходит к нему старик воин и говорит: «Князь, есть у меня меньшой сын. Вышел я с четырьмя сыновьями, а он остался дома. С самого детства никто не мог его одолеть. Раз я его бранил, в то время как он мял воловью кожу; рассердился он на меня и в досаде разорвал кожу руками». Обрадовался князь, услышав о таком силаче, послал за ним, и привели его. Князь рассказал ему, в чем дело. «Не знаю, — сказал тот, — смогу ли я. Пусть сперва испытают мою силу. Нет ли большого и сильного быка?» Привели огромного быка. Разъярили его раскаленным железом и пустили. Бык побежал в бешенстве мимо силача. Он изловчился, ухватил быка за бок и вырвал у него кусок мяса с кожею, сколько захватила рука. «Ты можешь бороться с печенегом», — сказал Владимир. На другой день стали спрашивать печенеги: «Где же ваш витязь? Наш готов». Выступили оба борца друг против друга. Печенежский богатырь был громадного роста и страшен на вид. Вышел и русский боец. Завидел его печенег и стал смеяться над ним: он был небольшого росту. Размерили место между обоими войсками. Началась борьба. Крепко обхватили они друг друга; русский силач задавил печенега руками и ударил его мертвого оземь. Радостный крик вырвался у русских, а печенеги бежали. Русские гнались за ними, рубили их и далеко прогнали их в степи. Рад был Владимир победе. Он тут же заложил город и назвал его Переяславлем. (Назван так город, объясняет наш летописец, потому, что русский боец переял, то есть отнял, славу у печенежского витязя.) Через три года печенеги снова напали на Русскую землю. Владимир не успел изготовиться к войне, вышел с небольшим отрядом. Печенеги одолели, так что Владимир едва только спасся от плена. Через два года после этого степные хищники сделали новый набег. Эти беспрестанные нападения заставили Владимира подумать об укреплении русских границ со стороны степей с юга и востока. Он велел строить новые города по южным окраинам Русской земли.

Много потрудиться пришлось княжеской дружине, отражая врагов. Любил Владимир свою дружину, всегда советовался с нею о военных делах и о мирных. Был он щедр, ничего не жалел для нее. Тешил он дружину часто веселыми пирами. Не забывал он при этом и меньшую братию. Слова Евангелия: «Блажены милостивые, яко тии помилованы будут» и «продайте именья ваша и дадите нищим» глубоко запали ему в сердце. Приказывал Владимир всякому нищему и убогому приходить на княжеский двор и брать все нужное из княжеских запасов: питье, пищу; раздавались и куны (деньги). Мало этого. «Немощные и больные не могут дойти до двора моего», — сказал князь и велел возить по городу на телегах хлеб, мясо, рыбу, разные овощи, бочки с медом и квасом. Княжьи люди останавливались у дворов и спрашивали: «Где больные и нищие, что ходить не могут?» И щедро оделяли их всем нужным. Кроме разных праздников, каждую неделю, по воскресеньям, устраивались в княжеской гриднице пиры: бояре, все дружинники, старшие и младшие, и лучшие люди из горожан приходили сюда и пировали, при князе и без князя.

Щедрость и доброта Владимира, о которых говорит летописец, видно, по душе пришлись русским людям. В своих былинах народ наш вспоминает о пирах Владимира, называет его «ласковым князем», «красным солнышком».

В былинах этих смешались преданья народа о глубокой языческой старине, о Владимире и о том, что происходило после него. В народных былинах сказывается память о той поре, когда тяжело жилось людям. Только и дела было, что отбиваться от хищных врагов: налетали они на Русскую землю, словно хищные птицы. Да и дома у себя было довольно тяжелого труда предкам нашим. Лесные трущобы тянулись на сотни верст, полны они были лютых зверей; ни проезду, ни проходу не было в непролазных дебрях. Надо было и пути прокладывать, и от зверя землю очищать, и от хищных врагов ее оборонять. Приходилось вести тяжелую борьбу, нужна была тут сила да ловкость. Силачи да удальцы в большом почете бывают в такие времена. Выдавались в ту пору и у предков наших «удалые добрые молодцы», «богатыри могучие». О них-то и поет народ те песни, где вспоминает и о Владимире.

Пирует Владимир Красное Солнышко в своей гриднице высокой, пирует с ним и дружина его храбрая. Много на пиру славных могучих богатырей. Подают тут яства сахарные, питья медвяные. Все наедаются досыта, напиваются допьяна. Весело и привольно всем подле Красного Солнышка. На гуслях звонких наигрывают, песни веселые поют. Сам князь рад, потешается, по светлой гриднице похаживает да гостей потчует. Турий рог с вином заморским обходит гостей. Подносят одному ковш меду сладкого, другому чару зелена вина в полтора ведра. Принимает богатырь ту чару единой рукой, выпивает «за единый дух». Много на пиру славных могучих богатырей: тут удалой наездник Добрыня Никитич, что страшного Змея Горыныча убил; тут и Алеша Попович, что не столько силою, сколько хитростью да сноровкой одолел Тугарина Змеевича; тут и Илья Муромец. Много и других богатырей пирует у Владимира. Всем удальцам, какого бы рода и племени они ни были, есть место на «почестном» пиру у Владимира. Много сильных и храбрых богатырей за княжьим столом, но нет могучее Ильи Муромца.