Леонид Кременцов - Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

Повесть заканчивается авторским отступлением: «Дивно устроен свет наш!..» В ней сконцентрирована система излюбленных гоголевских символов, главным из которых является символ света.

Повесть «Портрет»– одна из немногих у Гоголя, где в качестве действующего лица выступает творческая личность. Это дает писателю возможность, опираясь на «Феноменологию духа», поставить некоторые эстетические проблемы. Итак, талантливый художник Чартков отыскивает в картинной лавочке на Щукином дворе старый портрет, поразивший его изображением глаз. На картине был нарисован старик с лицом бронзового цвета и одетый в азиатский костюм. Когда он очистил её от пыли, то убедился, что перед ним творение талантливого художника. Но прежде всего и, главным образом, всякого в портрете привлекали глаза: «Женщина, остановившаяся позади него, вскрикнула: «Глядит, глядит», и попятилась назад».

Чартков досадовал на себя за то, что отдал за свою покупку последний двугривенный. Его учитель предупреждал: «Смотри, чтоб из тебя не вышел модный живописец. У тебя и теперь уже что-то начинают слишком бойко кричать краски». Но бедность и соблазны истерзали молодого человека. Случай подарил ему десять золотых червонцев, вывалившихся из рамы купленного портрета. И соблазны победили. Подкупленная газета сделала ему рекламу, и вскоре случилось то, против чего предостерегал его старый профессор – Чартков стал модным живописцем, был завален заказами. Роскошная квартира, богатая одежда и главное – денежный капитал – всё теперь было у него. Но глаза с купленного портрета не сводили с него взора: «Он не был никогда труслив; но воображенье и нервы его были чутки, и в этот вечер он сам не мог истолковать себе своей невольной боязни». Его стали мучить сновиденья, непременным участником которых был старик с купленного портрета. Друзья удивлялись, куда мог деться талант, признаки которого несомненно были в его ранних работах. На одной из выставок он увидел картину, буквально потрясшую его: «Видно было, как всё, извлечённое из внешнего мира, художник заключил сперва себе в душу и уже оттуда, из душевного родника, устремил его одной согласной, торжественной песнью. И стало даже непосвящённым ясно, какая неизмеримая пропасть существует между созданием и простой копией с природы».

Рядом с алчностью в душе Чарткова свила гнездо зависть. Он скупает одну за другой самые талантливые картины своих коллег-художников и в приступе какого-то безумного неистовства уничтожает их: «Казалось в нём олицетворился тот страшный демон, которого идеально изобразил Пушкин». Смерть его была ужасна.

На этом заканчивается первая часть повести. Во второй рассказывается об истории создания и судьбе картины, которая стала причиной гибели Чарткова. Тот мистический элемент, что присутствовал в первой части, во второй значительно усилен. После замечаний Белинского Гоголь переделал в «Портрете» многое, но вторая часть так и не удовлетворила критика, хотя главная мысль «Портрета» возражений у него не вызвала: «Талант есть драгоценный дар Бога – не погуби его». В «Портрете» реализовались некоторые эстетические принципы Гоголя и отчасти была предсказана его творческая судьба.

«Записки сумасшедшего».Мысль о разорванном сознании присутствует в «Петербургских повестях» постоянно. В «Мёртвых душах» Гоголь вновь вернется к ней, указав на раздробленность повседневных характеров, которыми «кишит наша земная, подчас горькая и скучная дорога…»

В «Записках сумасшедшего» рассказывается история бедного чиновника Поприщина. Его угнетает мысль, что он, дворянин, должен влачить жалкое существование бедняка и что из его униженного положения нет выхода. При всей ограниченности своих умственных способностей он видит несправедливость и негодует против неё: «Чёрт возьми!.. Всё, что есть лучшего на свете, всё достаётся или камер-юнкерам, или генералам». Поприщин влюбляется в дочь своего начальника, генерала. Собственно безумие его начинается с того, что ему стал мерещиться голос Меджи, собачки, хозяйкой которой и была дочка его начальника. Он даже попытался выведать у неё кое-что о её хозяйке. Сосредоточившись на мысли стать богатым и знатным человеком, Поприщин сходит с ума и воображает себя испанским королем.

«Возьмите «Записки сумасшедшего», – писал Белинский, – …эту психическую историю болезни, изложенную в поэтической форме, удивительную по своей истине и глубокос. ти, достойную кисти Шекспира. Вы ещё смеётесь над простаком, но уже ваш смех растворен горечью; этот смех над сумасшедшим, которого бред и смешит и возбуждает сострадание».

Повесть «Шинель»была написана за границей в то же самое время, что и первый том «Мёртвых душ». Её главный герой – бедный чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин. Центральная, на первый взгляд, мысль повести становится очевидной на первых же страницах. Сослуживцы Акакия Акакиевича по департаменту любили подшучивать над ним: сыпали на его голову бумажки, говоря, что снег идёт; рассказывали про него всякие истории, будто его хозяйка, семидесятилетняя старуха, бьёт его, спрашивали, когда будет их свадьба. Но как бы далеко ни заходили эти «шутки», никогда и ни одного слова не произнес Акакий Акакиевич. «Только если уж слишком была невыносима шутка… он произносил: «Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?» И что-то странное заключалось в словах и в голосе, каким они были произнесены. В нём слышалось что-то такое, преклоняющее на жалость, что один молодой человек, недавно определившийся, который по примеру других, позволил было себе посмеяться над ним, вдруг остановился как будто пронзённый, и с тех пор как будто всё переменилось перед ним и показалось в другом виде… И долго потом, среди самых веселых минут, представлялся ему низенький чиновник с лысинкой на лбу, с своими проникающими словами: «Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?» И в этих проникающих словах звенели другие слова: “Я брат твой”».

Вслед за Пушкиным Гоголь пишет о «маленьком человеке», призывая к сочувствию и состраданию к нему. Затем появятся «Бедные люди» Достоевского – гуманистическая линия русской литературы обозначается с предельной ясностью. Но вот что необычно. В других «Петербургских повестях» подобного рода умозаключения являются в конце произведения как развязка или эпилог произведения. В «Шинели» ими рассказ только начинается. Почему?

У Акакия Акакиевича совершенно износилась шинель: «Есть в Петербурге сильный враг всех получающих четыреста рублей в год жалованья или около того. Враг этот не кто другой, как наш северный мороз, хотя, впрочем, и говорят, что он очень здоров». Башмачкин отправился к своему постоянному портному Петровичу. Но на этот раз тот категорически отказался от ремонта, ссылаясь на совершенную ветхость материала: «Нет, нельзя поправить: худой гардероб!» Стоимость новой шинели буквально убила заказчика, но делать было нечего: «…он совершенно приучился голодать по вечерам, но зато он питался духовно, нося в мыслях своих вечную идею будущей шинели. С этих пор как будто самое существование его сделалось как-то полнее, как будто бы он женился, как будто какой-то другой человек присутствовал с ним, как будто он был не один, а какая-то приятная подруга жизни согласилась с ним проходить вместе жизненную дорогу, – и подруга эта была не кто другая, как та же шинель на толстой вате, на крепкой подкладке без износу. Он сделался как-то живее, даже тверже характером, как человек, который уже определил и поставил себе цель».