Ричард Престон - Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола

Джерри и сержант нашли несколько мешков обезьяньего печенья, зашли в каждую комнату в здании и накормили обезьян. Животные скоро умрут, но Джерри не хотел, чтобы они страдали больше необходимого. Пока он кормил их, он осматривал их на предмет признаков лихорадки Эбола. Во многих комнатах он находил животных, которые казались тусклыми и вялыми. У некоторых из них были сопливые носы, а вокруг ноздрей – что-то вроде забрызганной кровью зеленой корки. Он увидел лужи крови на поддонах под некоторыми клетками. Это зрелище глубоко взволновало его, потому что оно говорило о том, что агент захватил все здание. Он видел, как некоторые животные кашляли и чихали, как будто у них был грипп. Он подумал, что видит мутантную форму лихорадки Эбола – своего рода грипп, передающийся воздушно-капельным путем. Он отшатнулся от этой мысли и попытался отвлечься от нее, потому что думать об этом было слишком страшно. Эпидемию такого «гриппа» невозможно себе представить, как нельзя представить себе ядерную войну. Слой конденсата оседал изнутри его пластикового шлема-пузыря, мешая ясно видеть обезьян. Но он слышал их крики, доносившиеся издалека и смешивающиеся с шумом вентиляторов. До сих пор он не испытывал ни клаустрофобии, ни паники. Он не собирался теряться.

Несколько членов команды провели следующие полчаса в комнате для подготовки. Они вынимали шприцы из стерильной упаковки и вставляли в каждый шприц по игле. Теперь шприцы были готовы к наполнению наркотиками.

В нескольких футах от солдат капитан Марк Хейнс начал одеваться. Пока группа поддержки одевала его, он произнес речь. Он хотел, чтобы солдаты, следуя за ним, помнили о некоторых вещах. Он сказал:

– Вы собираетесь усыпить целое здание, полное животных. Это не очень веселая операция. Не привязывайтесь к животным. Они все равно умрут. Им всем придется уйти, всем до единого. Не думайте об этом, как об убийстве чего-то. Думайте об этом, как способе остановить вирус, не позволяя ему попасть куда-либо еще. Не играйте с обезьянами. Я не хочу слышать смех и шутки вокруг животных. Я могу быть жестким. Помните кредо ветеринара: у вас есть ответственность перед животными, и у вас есть ответственность перед наукой. Эти животные отдали свои жизни науке. Они были втянуты в это дело, и это не их вина. Они не имели к этому никакого отношения. Следите за своими напарниками. Не передавайте использованную иглу другому человеку. Игла, с которой снимают колпачок, должна сразу попасть в животное. Использованный шприц кладите в контейнер для острых предметов. Если устанете, скажите своему начальнику, и мы вас выпустим.

Он отвернулся от них и вошел внутрь вместе со своим напарником.

– Кто следующий? – спросил Джин Джонсон, читая список: – Годвин! Ты следующая.

Рядовая первого класса по имени Шарлотта Годвин поспешила к фургону, забралась внутрь, сняла с себя всю одежду, надела хирургический костюм, носки, кроссовки и шапочку для волос. В фургоне было ужасно холодно. Она смущалась и чувствовала себя уязвимой.

В комнате подготовки ее начали переодевать. Кто-то сказал ей:

– Ты какая-то маленькая. У нас есть специальный костюм для тебя.

Он не был специальным. Это был большой костюм, рассчитанный на крупного мужчину, а она была не больше 150 см ростом. Он висел вокруг нее, как мешок. Команда поддержки уже обматывала ее, накручивая коричневую липкую ленту на лодыжки и запястья, и включились вентиляторы.

Армейский фотограф сделал несколько снимков для отчета, и когда вспышка погасла, она подумала: «Боже, я ношу шапочку для волос. Это клоунская шапочка. Шапка клоуна. Волос на фото будет не видно, а скафандр мне слишком велик. Я в нем выгляжу толстой. Повезло выглядеть как придурок на отчетных фото».

Шатаясь, она вошла в серую зону, неся коробки с припасами, почувствовала мощный выброс адреналина и задумалась. «Я слишком молода, чтобы иметь дело с этим». Ей было 18. Потом она почувствовала запах. Через фильтры просачивался очень неприятный запах. Ее напарник постучал в дальнюю дверь, и они вошли. Рябь на лицевой панели ее головного пузыря искажала вид, словно она находилась в доме из зеркал. Внутрь скафандра проникал невыносимый запах обезьяны. Было слишком тихо, а обезьянники – не тихие места. Тишина беспокоила ее даже больше, чем запах или жара.

Дверь распахнулась, и появился полковник Джакс.

– НАЧИНАЙТЕ ЗАРЯЖАТЬ ШПРИЦЫ, – сказал он. – ДВОЙНАЯ ДОЗА КЕТАМИНА.

– Да, СЭР, – ответила она.

– МЫ С СЕРЖАНТОМ ЗАЙМЕМСЯ ЭТИМИ ОБЕЗЬЯНАМИ, – сказал Джакс.

Шарлотта начала наполнять шприцы кетамином, анестетиком. Джерри Джакс принес заряженный шприц в обезьянник и вставил его в гнездо шестового шприца. Сержант сунул ручку швабры в клетку и придавил обезьяну. Потом Джерри открыл дверцу клетки. Внимательно наблюдая за обезьяной, чтобы убедиться, что она не пытается броситься на него, он просунул шприц в открытую дверь и сделал обезьяне инъекцию анестетика, а затем вытащил шприц и захлопнул дверь. Это дело было самым опасным из-за открытой двери. Животное могло напасть или попытаться убежать. Джерри и сержант ходили от клетки к клетке, и обезьяны начали засыпать под наркозом.

В комнатах стояли двойные ряды обезьяньих клеток. Нижний ряд был почти у самого пола, и в нем было темно. Джерри пришлось опуститься на колени, чтобы заглянуть внутрь. Он почти ничего не видел сквозь пузырь в голове. Колени ужасно ныли. Он открывал дверцу клетки, и сержант вставлял в нее ручку швабры. Обезьяна начинает шарить вокруг, пытаясь убежать, и сержант говорит: «ХОРОШО, Я ПОЙМАЛ ЕЕ, ОНА ПРИЖАТА К СТЕНЕ». Джерри пододвигал шприц к обезьяне, направляя иглу в бедро. Раздавались крики и дикий шум, обезьяна кричала «Кра! Кра!» – и игла вонзалась в нее. Это оказалось одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал за всю свою карьеру ветеринара.

Еще несколько членов команды вошли в здание. Джерри собрал их в коридоре и сказал им:

– ПРЕРЫВАЙТЕСЬ КАЖДЫЕ ПЯТЬ ИЛИ ДЕСЯТЬ МИНУТ И ПРОВЕРЯЙТЕ КОСТЮМ НАПАРНИКА НА НАЛИЧИЕ РАЗРЫВОВ. БУДЬТЕ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫ. ОБЯЗАТЕЛЬНО ДЕЛАЙТЕ ПЕРЕРЫВЫ НА ОТДЫХ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ОТДЫХАЛИ ПО ДЕСЯТЬ МИНУТ КАЖДЫЙ ЧАС. КОГДА ВЫ УСТАЕТЕ, ВЫ СТАНОВИТЕСЬ БЕСПЕЧНЫМИ.

Каждый раз, когда он заглядывал в обезьянник, то видел комнату, полную глаз, смотрящих на него. Некоторые обезьяны гремели клетками, и по комнате катилась волна шума.

Джерри решил устроить кровавую зону в маленькой комнатке у фасада здания, прямо рядом с офисами. В этой зоне был душ со сливным отверстием в полу. Они могли использовать дренажное отверстие для смывания крови и для промывания предметов отбеливателем. Каждый раз, когда кровь стекала в канализацию, ее заливали отбеливателем – им не хотелось, чтобы эта штука попала в канализацию Рестона. Они нашли металлический смотровой стол на колесиках и вкатили его в кровавую зону. Джерри разделил людей на подгруппы: бригада кровопускания (для работы за столом кровопускания), бригада эвтаназии (для умерщвления обезьян) и бригада некропсии (для вскрытия обезьян, взятия образцов и упаковки трупов в пакеты биологической опасности).