Ричард Престон - Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола

Тем временем обе женщины несколько минут лежали на спине в фургоне. Внезапно телевизионщики ушли. Джин Джонсон, высунув голову из-за угла здания, доложил, что берег чист. Женщины оделись и поспешили справить нужду в лесном массиве позади здания. Именно там они нашли иглы – два использованных шприца для подкожных инъекций с прикрепленными к ним иглами. Иглы были без колпачков и голые, очевидно, использованные. Невозможно было сказать, как долго они лежали в траве. Некоторые из спасателей надели перчатки и подобрали иглы, а когда они обыскали местность, то обнаружили в траве еще больше игл.

Последним вышел Джерри Джакс. Он появился около шести вечера, похудевший на два или четыре килограмма. Это была потеря жидкости от пота, и его лицо было пепельным. Его волосы, обычно серебристые, казались белыми.

У солдат не было еды, они были голодны и хотели пить. Солдаты проголосовали за то, где можно поесть, и выбор пал на «Тако Белл». Джин Джонсон сказал им:

– Не говорите никому, почему вы здесь. Не отвечайте ни на один вопрос.

Караван тронулся с места, взревев от холода, и направился к «Тако Белл». Солдаты заказали мягкие тако и большие стаканы кока-колы, чтобы восполнить жидкость, потерянную в скафандрах. Они также заказали огромное количество коричных рулетов – все навынос – да, в коробки и побыстрее, пожалуйста. Служащие смотрели на них во все глаза. Солдаты выглядели, как солдаты, даже в джинсах и спортивных футболках: мужчины были массивными и крепкими на вид, с короткими стрижками и военными очками в металлической оправе и несколькими прыщами от слишком большого количества армейской еды, а женщины выглядели так, как будто они могли отжаться пятьдесят раз и сломать оружие. Какой-то человек подошел к сержанту Клэджесу, пока тот ждал свою еду, и спросил:

– Что вы там делали? Я видел эти фургоны.

Сержант Клэджес молча повернулся к нему спиной.

После полуночи Нэнси и Джерри Джаксы, лежа на водяной кровати в главной спальне дома Джаксов на склонах горы Катоктин, слушали новости, а их дочь Джейми спала рядом с ними. Джерри рассказал, что сегодняшняя операция прошла довольно успешно и что никто не укололся иглой. Он сказал, что не представлял себе, как одиноко внутри костюма биологической защиты.

Нэнси обняла его и положила голову ему на шею так, как они обнимали друг друга со времен колледжа. Ей показалось, что он выглядит сморщенным и худым. Он был физически более истощен, чем она видела его за последние годы. Она взяла Джейми на руки и отнесла в постель, потом вернулась и обняла мужа. Они заснули, обнимая друг друга.

6 декабря, среда

В течение последних нескольких дней и ночей армейский ученый Томас Кшазек работал в своем скафандре в лаборатории уровня 4, пытаясь разработать экспресс-тест на вирус Эбола в крови и тканях. Он получил тест для работы. Это был экспресс-тест ИФА, или Elisa, он был чувствительным и простым в выполнении. Кшазек проверил образцы мочи и крови Милтона Франтига, человека, которого вырвало на лужайке и который теперь находился в изоляторе больницы Фэрфакс. Выходило, что Франтиг чист. Его моча и кровь не реагировали на тест на Эболу. Похоже, у него был грипп. Это было загадкой. Почему эти парни не заразились Эболой?

Погода потеплела и стала солнечной, а ветер менялся, пока не подул с юга. На второй день массированной бомбардировки – в среду – армейский караван вместе с пригородным движением прибыл в Рестон и развернулся позади обезьянника. Все пошло более гладко. По состоянию на восемь часов утра команды начали входить. Джин Джонсон принес прожектор, и его установили в сером коридоре.

Джерри Джакс вошел первым и накормил обезьян. Он обошел с сержантом Аменом все комнаты, проверяя их, и то тут, то там они находили обезьян мертвыми или в смертельном шоке. В гостиной они нашли несколько стульев, вытащили их в коридор и расставили полукругом, чтобы солдаты могли сидеть на них, пока отдыхают и наполняют шприцы. По мере того как день клонился к вечеру, можно было видеть измученных солдат и гражданских в оранжевых скафандрах, мужчин и женщин с покрытыми изнутри конденсатом пузырями на голове, сидящих на стульях в коридоре, заряжающих в шприцы Т-61 и сортирующих коробки, полные пробирок с кровью. Некоторые разговаривали друг с другом, крича, а другие просто смотрели на стены.

В середине утра Джерри Джакс работал в комнате С. Он решил сделать перерыв, чтобы отдохнуть и проверить своих людей. Он вышел в коридор, оставив комнату на попечение сержантов Амена и Клэджеса. Внезапно в комнате С поднялась суматоха, и обезьяны в ней разразились дикими воплями. Джерри побежал обратно в комнату и обнаружил сержантов снаружи двери. Они в тревоге заглядывали внутрь.

– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

– ОБЕЗЬЯНА СБЕЖАЛА, СЭР.

– О ЧЕРТ! – взревел Джакс.

Животное пронеслось мимо сержанта Амена, когда тот открыл клетку, и сержанты тут же выбежали из комнаты и закрыли за собой дверь.

Свободная обезьяна – вот чего Джерри боялся больше всего. Они могут прыгать на большие расстояния. Его самого кусали обезьяны, и он знал, каково это. Эти зубы входят глубоко.

Они заглянули в комнату через окошко в двери. Вся комната взорвалась активностью, обезьяны кружились в своих клетках и яростно трясли их, издавая высокие, возбужденные возгласы. В комнате было около сотни кричащих обезьян. Но где же сбежавшая обезьяна? Ее не было видно.

Они нашли рыболовный сачок, шест с мешкообразной сетью на конце. Они открыли дверь и вошли в комнату.

События, которые последовали за этим, похожи на сон, и воспоминания эти противоречивы. Специалист Ронда Уильямс четко помнит, что обезьяна сбежала из комнаты. Она говорит, что сидела на стуле, когда это случилось, что она слышала много криков, и вдруг животное появилось и пробежало под ее ногами. Она застыла в ужасе, а затем разразилась нервным, почти истерическим смехом. Это был маленький решительный самец, и он не собирался подпускать к себе этих людей с сетью.

Джерри Джакс настаивает, что обезьяна не выходила из комнаты. Вполне возможно, что обезьяна бросилась под ноги специалисту Уильямс, а затем была загнана обратно в комнату.

Свободная обезьяна была очень напугана, и солдаты были очень напуганы. Некоторое время самец оставался в комнате, бегая взад и вперед по клеткам. Другие обезьяны, очевидно, рассердились на это и укусили бегающего самца за пальцы ног. Ноги обезьяны начали кровоточить, и очень скоро кровь растеклась по всей комнате. Джерри включил радио и доложил, что обезьяна ослабла и истекает кровью. Джин Джонсон велел ему сделать все, что нужно. Как насчет того, чтобы застрелить обезьяну? Возьмите с собой пистолет, например армейский 45-го калибра. Джерри эта идея не понравилась. Заглянув в комнату, он заметил, что обезьяна большую часть времени пряталась за клетками. Если попытаться застрелить обезьяну, нужно будет стрелять в клетки, пуля может попасть в клетку или стену и отрикошетить внутрь комнаты. Огнестрельное ранение в этом здании может оказаться смертельным. Он решил, что самым безопасным будет войти в комнату и поймать обезьяну сетью. Он взял с собой сержанта Амена.