Знание-сила, 1997 № 03 (837)

Все космические запуски — поиск своеобразного баланса между полезной нагрузкой ракеты и топливом, которое необходимо ей для выхода на расчетную орбиту.

На экваторе скорость вращения Земли максимальная (и это дает возможность спутнику дополнительно разогнаться), а расстояние до важнейших геостационарных орбит минимальное, и при старте с экватора горючего требуется меньше, чем, например, при запуске с Байконура. Значит, и вес аппаратуры, выводимой на орбиту, может быть больше, а общая стоимость запуска резко уменьшится.

Не понадобится и частое включение двигателей спутников на орбите, которые и ином случае нужны для более точного выхода аппарата на требуемую траекторию.

На Земле уже существует космодром, расположенный вблизи экватора — на побережье Южной Америки, во французской Гвиане. Но сравнительно маленькая площадь комплекса и нестабильная политическая ситуация сводят на нет благоприятное географическое положение этого места. Поэтому запуск спутников с надводного космодрома на экваторе оказался наиболее выгодным со всех точек зрения. Тем более что у военных есть некий опыт пуска межконтинентальных баллистических ракет с подводных лодок.

Первая часть проекта — переоборудование тридцати - тысячетонной нефтяной платформы «Одиссей». «Она была спроектирована для работы в Северном море и может выдержать огромные нагрузки,— говорит президент компании Рон Олсон.— Конечно, мы не будем осуществлять запуски в штормовую погоду, но в остальном платформа сработана достаточно надежно». Самостоятельно передвигающийся космодром будет иметь сто тридцать метров в длину, семьдесят в ширину и экипаж, состоящий из двадцати человек.

Но сейчас главная задача инженеров — таким образом переоборудовать нефтяную платформу, чтобы она могла регулярно и быстро отправлять в космос корабли. Для этого на ней строятся топливные баки, специальный ангар для хранения ракет и система их подъема на борт и установки в вертикальное положение. Создается автоматическая система контроля подачи топлива в ракету, ее состояния как до старта, так и после.

Особые требования предъявляются к устойчивости платформы. «Мы можем допустить отклонение от горизонтального состоянии не более чем на два градуса,— говорит Бьерн Лиерин, один из проектировщиков «Одиссея».— К восьми уже построенным колоннам, которые опираются на два огромных поплавка, мы добавили еще две». А для придания большей устойчивости перед самим стартом они будут заполняться водой и платформа надежно «заякорится». Однако близость к соленой воде может плохо повлиять на электронику и поэтому предусмотрены особые меры предосторожности при хранении и запуске спутников.

Все инструкции и команды будут передаваться с командного пункта, расположенного на корабле, который сейчас строится на верфи в Шотландии. В начале этого года судно придет в Санкт-Петербург, где будет оснащено всей необходимой электроникой для контроля полетов. Предполагается, что сначала будет произведен запуск одной ракеты за один выход в океан.

Однако горючего на платформе вполне достаточно для трех ракет, которые можно поднимать с командного корабля, используя его еще и как склад.

Во время пуска это судно, располагаясь на расстоянии пяти километров от космодрома, сможет держать связь с наземными пунктами слежения как в России, так и в других странах.

Ракеты, которые будут использовать для запуска спутников, тоже имеют отечественных производителей.

Первые две ступени были спроектированы еще в восьмидесятых годах и получили название ракеты «Зенит», которая способна вывести на гелиостационарную орбиту 5,7 тысяч килограммов, а на более низкие — уже около 13 тысяч килограммов. Помимо отменной надежности эта ракета использует более безопасный вид топлива, чем ее зарубежные аналоги.

Третья ступень ракеты будет изготавливаться в НПО «Энергия» в Москве. По оценке главы проекта космического космодрома, его постройка была бы бессмысленной тратой времени и денег без русской ракеты.

Конечно, использование российской ракеты «Зенит» сильно снижает стоимость запуска, но главное заключается в том, что для нового космодрома не надо покупать землю, строить здания и создавать инфраструктуру для обслуживающего персонала — лишь платить за стоянку судов в порту. Однако некоторые специалисты сомневаются, что такие страны, как Китай или Япония, легко уйдут с рынка коммерческих запусков. По подсчетам экспертов, для получения прибыли с «Одиссея» должно запускаться ежегодно около шести—восьми ракет. А если учесть, что в ближайшее десятилетие предстоит девять сотен стартов, то выходит, что работы хватит всем. Но крайней мере, плавающий космодром не так потенциально опасен, как его наземные братья.

По материалам зарубежной печати подготовил Никита МАКСИМОВ.

Эволюционные идеи Чарлза Дарвина имели непростую судьбу, об этом известный палеонтолог рассказывал в своей первой статье в предыдущем номере. Теперь — рассказ об эволюции жизни на фоне эволюции нашей планеты.

Валентин Красилов

Дарвин указал два теста для проверки своей теории, и она их не выдержала: и скачки есть — чем полнее летопись, тем они очевиднее, и альтруизм в природе существует — на нем держатся биосоциальные системы, во времена Дарвина еще очень слабо изученные.

Эти обстоятельства побудили некоторых эволюционистов полностью отвергнуть теорию Дарвина. Одни предпочли ей эволюцию без естественного отбора на основе случайных генетических событий (так называемая недарвиновская теория) . или в результате случайных космических событий (например, падения крупных небесных тел; в восьмидесятых годах гипотеза катастрофического вымирания динозавров в результате падения огромного метеорита получила широкую поддержку и еще сейчас имеет много сторонников, хотя интерес к ней постепенно падает). Иные истолковали ее как проявление платонической любви, что движет миром без помощи гераклитовой вражды (среди сторонников этой точки зрения выделялся известный революционер анархистского толка князь П. А. Кропоткин).

Более справедливая оценка теории Дарвина (не говоря уже о его величии как ученого, утвердившего эволюционный подход в биологии и смежных дисциплинах с последующим распространением на все естествознание), по-видимому, заключается в том, что она освещает один из аспектов эволюционного процесса, но не весь процесс в целом.