Знание-сила, 1998 № 03 (849)

Новые звезды, сотворенные Вардой — Карниль и Луйниль, Ненар и Лумбар, Алкаринкве и Элеммире; быть может, тогда же появился в небесах и Хеллуйн («Голубой Лед»), Сириус. Из остальных шести звезд Карниль, без сомнения,— Марс, а Алкаринкве — Юпитер; можно предположить, следуя черновым наброскам Толкина, что прочие — это планеты Уран, Нептун, Сатурн и Меркурии, хотя трудно поверить, что когда-либо они были достаточно яркими на земном небе. Однако, если мир мог из плоского стать круглым, то и расположение планет в небе при этом могло измениться.

В эльфийских легендах повествуется еще об одной Звезде, имя которой при первом ее восходе было Гиль-Эстель, Звезда Высокой Надежды, Утренняя и Вечерняя Звезда наших небес. Ее зовут также именем морестранника, носителя этой Звезды, бороздящего небесные моря,— Эарендиль: имя, которое было известно людям Северо-Запада Европы в средние века. Это звезда Аурвандиль (вернее, Палец Аурвандиля) средневековых скандинавов, или Эарендел на древнеанглийском языке. Имя «Эарендел» встречается, в частности, в поэме «Христос» англосаксонского поэта IX века Кюневульфа, благодаря чему оно ныне известно и нам.

Наталья ПРОХОРОВА

Вряд ли кто станет сомневаться в том, что перед ним фотография цветка. Да, это цветок одного из видов многолетних однолистных клубневых трав — Amorphophallus titanum. А всего в роду аморфофаплюс более ста видов. Ареал рода — некоторые районы тропической Азии. У вида, запечатленного на фотографии, вес клубня достигает 50—70 килограммов! Высота листа над поверхностью Земли пять, а соцветия — полтора метра! Встречается это растение-гигант на острове Суматра и является самым крупным из травянистых мировой флоры.

Но почему стоящий рядом с ним человек в противогазе? Разве можно таким образом почувствовать запах цветка? Все дело в том, что он к этому и не стремится. Совсем наоборот. Ведь его запах напоминает «аромат» тухлого мяса! Человеку, разумеется, он не нравится, а цветку просто необходим, так как привлекает множество опыляющих его мух. К тому же, чем хуже у цветка запах, тем меньше врагов.

И еще одна особенность цветка: не стоит переводить его название с латинского на русский. Уж очень оно неблагозвучно.

Рисунок Е. Силиной

Что такое литр, знают все, но мало кому известно, откуда взялось у этой меры объема такое название.

В XVII столетии во Франции жил Клод-Эмиль-Жан-Батист Литр. Он занимался производством винных бутылок и немного наукой. Именно он предложил измерять объем, определяя массу жидкостей.

Недавно королева Великобритании попала в довольно странную компанию. Рядом с ней оказались Дракула, Франкенштейн и собака Баскервилей. Дело в том, что почтовое ведомство Англии решило отметить юбилеи Брэма Стокера, Мэри Шелли и Артура Конан Дойла выпуском марок с изображением героев их произведений.

Трудно сказать, с какими чувствами почтовые служащие гасили марки с профилем королевы, но, по-видимому, стук штемпельных молотков в почтовых отделениях отныне станет громче: разве не приятно изо всей силы вмазать чудовищу по физиономии!

Сегодня, когда почти любой фильм, отечественный или зарубежный, не обходится без интимных сцен, кажется забавным, что пятьдесят лет назад поцелуй, впервые показанный на киноэкране, вызвал у американцев настоящий шок. Правда, основанием для осуждения стала отнюдь не нравственность, а гигиена. Союз женщин-христианок Нью-Йорка заявил: «Поце- - луй — варварская и нездоровая привычка, с которой . нужно бороться. Когда поцелуя избежать нельзя, перед ним, по крайней мере, необходимо произвести полоскание рта антисептическим раствором».

Но в любые времена находятся и «еретики». Некий доктор Бриджер в интересах науки подверг себя экспериментам, позволившим ему утверждать, что поцелуй не только не вреден для здоровья, но и сопровождается передачей таких микроорганизмов, комбинация которых в большой степени способствует пищеварению.

Как утверждают французские социологи, прогулка с собакой может способствовать встрече с будущей спутницей жизни, правда, только в том случае, если собака породистая, да к тому же еще и не любой породы.

Минимальные шансы познакомиться с представительницей слабого пола имеют владельцы агрессивных псов, таких, например, как пит-бультерьер.

Другое дело сеттер. Женщинам показывали фотографии одного и того же молодого человека, снятого с ротвейлером, сеттером и вообще без собаки. Как заявили три четверти опрошенных, особенно привлекательным он выглядел на снимке с ирландским сеттером: и элегантно, и одновременно по-домашнему.

На сцене, конечно. Вы, разумеется, знаете, что в японском театре «Кабуки» все женские роли исполняют только мужчины. Но, оказывается, так же поступают и в одном из кабаре высшего разряда «Папайя» в Таиланде. На фото актер этого кабаре, исполняющий на эстраде женские роли.

Грандиозные торжества устроены в зоопарке Барселоны в честь самого известного постояльца — огромной белой гориллы по прозвищу Белоснежка. Ровно 30 лет назад она прибыла из Африки. Администрация зоопарка гордится белой обезьяной, которая доставляет ей лишь одно — единственное огорчение: все ее 24 потомка, как это обычно и бывает у горилл, черного цвета.

На нашей обложке XXI век будет веком синтеза наук. Виртуальная картинка на обложке с равным успехом может быть отнесена как к физическим законам, так и к тем, по которым живет общество.