Знание - сила, 2007 № 03 (957)

Один из директоров «Нового экономического фонда» Эндрю Симмс подчеркивает: «Влезая в экологические долги, мы совершаем две большие ошибки. Во-первых, миллионы людей на Земле, которые сейчас не имеют в своем пользовании достаточно земли, продовольствия и чистой воды, лишаются возможности удовлетворить свои потребности. Во-вторых, мы подвергаем риску механизмы жизнеобеспечения нашей планеты».

Ученые считают, что современное человечество злоупотребляет тем экологическим кредитом, который ему выдала родная планета. «На протяжении небольшого срока это допустимо, однако превышение кредита в конце концов приводит к истощению ресурсов — таких, как леса, океаны, сельскохозяйственные земли, — от которых зависит наша экономика», — утверждает генеральный директор «Сети глобального следа» Вакернагел.

Мы уже писали о выводе профессора психологии и медицины университета штата Аризона Гэри Шварца о том, что человек, перенесший операцию по пересадке жизненно важных органов, может приобрести черты характера, присущие донору.

В этой связи любопытно следующее сообщение: житель Англии Йен Гэммон утверждает, что он все более превращается в собственную жену после того, как в результате трансплантации получил одну из ее почек. Перед пересадкой Йен терпеть не мог готовить, делать покупки и копаться в саду. Сейчас он от всего этого получает удовольствие и даже начал разделять любовь своей жены к собакам, которых раньше едва переносил.

«Возможно, это звучит смешно, но после пересадки почки я как бы унаследовал некоторые личностные черты Линды. Я стал с удовольствием готовить, особенно печь, — раньше я этим вообще не интересовался. А теперь я с наслаждением готовлю пироги и булочки. Мои дочери утверждают, что у меня здорово вкусно получается. А еще я когда-то терпеть не мог ходить по магазинам, что сейчас делаю с радостью, особенно, когда мне удается найти что-нибудь по сниженным ценам», — рассказывает Йен Гэммон.

Он и близкие заметили первые признаки перемены привычек через несколько месяцев после пересадки.

Большинство ученых скептически относятся к тому, что пациенты, которым пересадили тот или иной орган, могут унаследовать черты характера донора. Правда, у подобного феномена есть название — «клеточная память». Ряд специалистов считают, что живые клетки «запоминают» и затем «передают» склонности и привычки донора своему новому владельцу.

Александр Волков

До сих пор шапка-невидимка была уделом сказочников и фантастов. Однако с недавних пор все изменилось, и поиск «шапки-невидимки» стал излюбленным занятием некоторых физиков — новым перспективным направлением науки.

У Гарри Поттера было одеяние, прятавшее его от посторонних глаз. И в знаменитом сериале «Стар Трек» одним нажатием кнопки астронавты возводили вокруг космического корабля защитный экран, за которым корабль скрывался, как сказочный герой под шапкой-невидимкой. И вот теперь компанию вымышленных персонажей спешат пополнить ученые. Они доказывают, что стать невидимым можно и не обучаясь в Школе колдовства и магии. Ведь эта идея не противоречит законам физики.

Мы видим любые предметы лишь потому, что они отражают большую часть падающего на них света, частично поглощая его. Если предмет перестанет отражать и поглощать свет, он станет практически невидим. «В пространстве словно образуется дыра, в которой исчезает объект», — подчеркивает физик Дэвид Смит из университета Дьюка (штат Северная Каролина). Теперь свет и другие электромагнитные волны, например сигналы радиолокатора, попросту огибают объект, не отражаясь от него, — они словно распространяются в пустом пространстве. Объект — собственно говоря, помеха, препятствие, очерчиваемое набегающими на него волнами, — исчезает. Нет препятствия — нет и его абриса, который, в противном случае, увидел бы наблюдатель. Он же лицезреет теперь то, что находится за исчезнувшим предметом — он не догадывается, что в этот момент световые лучи распространяются не по прямой линии, а по дуге.

Разумеется, чтобы подобный фокус удался, поверхность объекта должна обладать особыми оптическими свойствами. С помощью таких однородных материалов, как полимеры или стекло, этого не добиться. Нужны искусственные материалы со специальной структурой — так называемые метаматериалы. Ученые занимаются их созданием уже несколько лет.

Это — композитные материалы, поверхность которых усеяна множеством крохотных металлических элементов — стержней, рамок, колец. Они играют ту же роль, что атомы и молекулы в однородном веществе — отвечают за электрические, магнитные и оптические свойства, ведь, по сути своей, это — микроскопические соленоиды и конденсаторы. В отличие от атомов и молекул, эти элементы можно специально подобрать, конструируя из них метаматериал и определяя его свойства. Он может обладать характеристиками, которые немыслимы у традиционных материалов, например, отрицательным коэффициентом преломления в определенном диапазоне частот. Тогда лучи света и впрямь не рассеиваются на его поверхности, а скользят вдоль нее.

Еще в 1967 году советский физик В. Г. Веселаго предсказал существование материалов с отрицательным коэффициентом преломления — они характеризуются также отрицательными показателями электрической и магнитной проницаемости. В подобных материалах традиционные законы оптики переворачиваются с ног на голову. Например, фокусирующая линза, изготовленная из метаматериала, будет рассеивать, а не собирать свет; плоский же диск, наоборот, будет фокусировать световые лучи.

Объект, изготовленный из такого материала или облицованный им, станет недоступен для приборов, которые ведут наблюдение в соответствующем диапазоне частот, ведь он не отражает электромагнитные волны, а лишь отклоняет их. Поэтому мы — да! — видим на экране локатора то, что находится за объектом. На месте его самого зияет пустота. Так волны реки, обтекая валун, смыкаются за ним, не образуя разрывов, словно им и не встретилось никакого препятствия.

Прошло более тридцати лет, прежде чем расчеты Виктора Веселаго стали воплощаться наяву.

В конце октября 2006 года газеты всего мира известили о том, что американские и британские исследователи — Дэвид Смит, Дэвид Скариг и Джон Пендри — впервые продемонстрировали метаматериал, который не отражает микроволновое излучение. Он состоял из множества миниатюрных квадратных рамочек из меди (высота — 3 миллиметра); с одной стороны те были прорезаны, а края возле прорези отогнуты внутрь. Ученые наклеили эти элементы на полоски из стеклопластика сантиметровой ширины (их длина разнилась). Согнув полоски, они получили десять концентрических колец диаметром от 6 до 12 сантиметров и вставили одно в другое так, чтобы между ними был небольшой зазор. В центре конструкции образовалась отверстие диаметром 6 сантиметров. Предварительные расчеты показали, что микроволны длиной волны порядка 3 сантиметров не могут проникнуть внутрь системы колец — они будут огибать ее, а значит, помещенный там медный цилиндр станет невидим в данном диапазоне.