Знание-сила 2006 № 12 (954)

Древний Рим не раз основательно выгорал. После крупного пожара, разразившегося в 6 году нашей эры, император Август распорядился организовать первую в городе пожарную команду из 600 рабов. Крупные пожары случались и позднее: в 27 году, когда подчистую выгорел один из кварталов, в 36, когда добычей огня стал Авентинский холм, и в 54 году.

В сочинении современника — Иосифа Флавия — не найти ни слова, обвиняющего Нерона в поджоге Рима. Нет намека на это и у Климента Римского, одного из первых церковных писателей, жившего в конце I века новой эры. Для него Нерон был лишь гонителем христиан, но никак не губителем собственной столицы.

Массимо Фини, комментируя "дело о поджоге", приводит в защиту императора ряд аргументов.

• Если бы Нерон и впрямь решил расчистить место для нового дворца, ему проще было бы скупить несколько соседних имений.

• Незадолго до пожара Нерон построил себе новый дворец — так называемый "Проходной дворец". В нем хранилась обширная коллекция произведений греческого искусства. В пожаре он потерял свои сокровища.

• Пожар разразился в полнолуние. Любому понятно, что затевать темные делишки в многолюдном городе лучше в безлунную ночь.

По-видимому, пожар разразился случайно, но катастрофа оказалась на руку врагам Нерона.

Когда пожар был потушен, Нерон приступил к восстановлению города. Обугленный мусор с пепелищ доставляли на грузовых баржах в Остию, чтобы засыпать им окрестные болота. На обратном пути баржи привозили в Рим хлеб.

Нерон сам продумывал планировку города. Просторные, светлые улицы заменили тесные переулки. Чтобы избежать обрушений зданий, Нерон ограничил их высоту. Нижние этажи зданий возводили только из камня. Перед каждым доходным домом за счет казны сооружался портик; дворы не застраивались. Были прорыты также каналы, чтобы в любой момент можно было набрать воды для тушения пожара. "Эти меры были подсказаны человеческим разумом, — справедливо заметил Тацит, — вместе с тем они послужили и к украшению города".

Но имя Нерона бесчестили, все чаще говоря, что пожар был устроен по его приказанию. И он решил, что лучшее, что он может сделать, это наказать худших в городе. Так он оправдается от клеветы, а заодно покарает преступников, давно заслуживших свое — "тех, кто своими мерзостями навлек на себя всеобщую ненависть и кого тол па называла христианами", — пишет Тацит.

В Риме начались массовые казни христиан. Желая развеселить горожан самыми жестокими представлениями — "античными фильмами ужасов", разыгранными наяву, Нерон сжигал, распинал христиан, кормил ими зверей. Однако его "блокбастер", несмотря на массовый приток зрителей, явно терпел крах. Чем дольше римляне наслаждались этим жестоким зрелищем, тем больше сострадали христианам. Режиссер, "достаточно" покаравший порок, превратился в главного носителя зла в современном ему мире. Жертвы, сожженные им, стали "светочами христианства"; Нерон — "светочем варварства".

Руины нероновского "Золотого дворца", занимавшего площадь, равную половине квадратного километра

Но почему император обвинил в поджоге именно христиан? Массимо Фини высказывает следующую догадку: либо христиане впрямь были виновны в пожаре, либо добровольно взяли вину на себя. В 64 году для большинства жителей Империи, что-либо слышавших о христианах, они были адептами небольшой, странной секты, последователи которой верили в скорый конец света, его неминуемую гибель. Возвестил же Иисус: "Огонь пришел Я низвесть на землю, и как желал бы, чтобы он уже возгорелся!" (Лук 12. 49) Возможно, послушные этой превратно понятой воле, некоторые фанатики и впрямь помогали "возгореться огню" — "открыто кидали в еще не тронутые огнем дома горящие факелы, крича, что они выполняют приказ", о чем глухо упоминал Тацит.

Для ранних христиан Рим был рассадником грехов, новым Вавилоном, обреченным исчезнуть. Христиане не могли не радоваться пожару — этому знаку Божьего гнева. "По словам нашим он горит, — могли сказать о Риме ученики Христа. — Веруем, ибо по словам нашим!"

Интересно, что Светоний, например, бичевавший любую жестокость Нерона, говорит о гонениях на христиан, как о заурядном событии: "В харчевнях запрещено продавать вареную пишу... Наказаны христиане, приверженцы нового и зловредного суеверия". Так кто же прав? Светоний? Тацит?

Император по-прежнему ждет суда теперь уже наших современников.

Михаил Вартбург

Пояс Койпера

Действительно, к некоторым затронутым в нашей рубрике темам приходится постоянно возвращаться- Похоже, Плутон, о котором мы уже не раз рассказывали (см. например, "3-С", №№6/2006 и 10/2006), поднялся в рейтинге внимания астрономов на высшую ступень.

Что ж, периодически разгорающиеся вокруг его статуса споры побуждают нас и в итоговом за год материале рубрики вывести его в качестве одного из главных героев.

Землю сотрясают климатические и политические катаклизмы, кое-кто убежден, что конец света не за горами. Но, видно, не все еще пропало, если НАСА запустило очередной космический исследовательский корабль, и не куда-нибудь, а к самой дальней окраине нашей Солнечной системы — к планете Плутон. Есть нечто утешительное в мысли о том, что ученые рассчитывают дожить до 2015 года, когда эта экспедиция — она получила название "Новые горизонты" — достигнет места назначения и передаст на Землю, что там происходит, в этой дали.

Даль, воистину, огромная — почти 6 миллиардов километров. Даже при крейсерской скорости в 43 тысячи километров в час кораблю понадобится, как видите, 10 лет, чтобы это расстояние преодолеть. Радиосигналы оттуда будут идти к нам — со скоростью света! — целых 4 часа. Стоит ли игра свеч? Какие такие "новые горизонты" рассчитывают увидеть там астрономы?

Главный интерес составляет, конечно, пояс Койпера. В Солнечной системе есть два облака небольших космических тел, обращающихся вокруг Солнца. Ближний, между Марсом и Юпитером — это пояс астероидов, а дальний — за орбитой Нептуна — пояс Койпера. Оба сейчас изучаются со все возрастающей интенсивностью, и не случайно. Оба они — остатки того материала, из которого когда- то возникли планеты, и потому могут рассказать о состоянии Солнечной системы во времена ее формирования и о путях этого формирования.