Знание-сила, 2006 № 11 (953)

Датские исследователи утверждают, что качество человеческой спермы ухудшилось за последние полвека на 50%. Хотя ученые все еще выясняют причины этого, но, в общем, все согласны с тем, что основной фактор — загрязнение окружающей среды. Не дожидаясь пока качество спермы приведет к будущему вырождению человечества, может быть люди начнут серьезнее относиться к своему телу и позаботятся о будущем? Для начала советуем жителям Афин в Греции, названным одним из самых грязных городов в Западной Европе, объединиться с жителями Куопио (район нетронутых озер Финляндии). Последние не только могли бы научить афинян одному-двум приемам городского планирования (их успехи были признаны в ООН), но и поделиться гордостью за самое большое число сперматозоидов в мире (133 миллиона на миллилитр).

В Массачусетском технологическом институте разработано кресло-качалка, способное "разговорить" пожилых людей и "выслушать" их воспоминания. Дженнифер Смит, автор изобретения, создала универсального собеседника. Диалоги с ним выглядят примерно так. Человек устраивается в кресле-качалке перед большим экраном, на котором воспроизводится изображение маленькой девочки "в натуральную величину".

Сначала малышка говорит о себе. Потом просит сидящего перед ней рассказать о своей жизни. Изображением управляет компьютер, который одновременно контролирует и покачивание кресла.

В кресле установлены датчики, следящие за положением тела и его посторонними движениями. Это позволяет виртуальной девочке "натурально" жестикулировать, создавая иллюзию реакции от услышанного. В компьютер также заложена программа распознавания речи. Обработка истории рассказчика ведется по пятидесяти ключевым словам, и ребенок в зависимости от описываемой ситуации может огорчиться, развеселиться или удивиться. Система реагирует и на интонацию говорящего. Поэтому визави кивает головой, хмыкает или произносит междометия типа "угу", причем всегда в нужный момент. Когда человек заканчивает рассказ, устройство дает команду малышке вступить в разговор. Конечно, интерактивное кресло для бабушек никогда не заменит радость общения с внуками, однако вполне может скрасить досуг и хоть немного компенсировать невнимание близких.

Смысл этой поговорки понятен всем: "Не получить желаемого результата", "оказаться в проигрышной ситуации" и тому подобное. Но немногие знают: на Руси слово "нос" обозначало не только часть лица, но и дар, подношение (подНОСить) или "поклон", с которым проситель обращался к чиновнику. Сегодня такой "нос" квалифицировался бы как взятка. Но в ту пору общественное сознание воспринимало подобные дары как способ установления дружеского расположения. Ни одно дело в московских приказах не решалось без подарков. Ценность "носа" зависела от важности дела, должности чиновника и благосостояния просителя. Это могла быть и дюжина яиц, и внушительная денежная сумма. Главное в церемонии подношения было угадать ожидания государственного человека. Если недостойный дар оскорблял достоинство дьяка, то прошение, иск или жалоба отклонялись, а проситель "оставался с носом", то есть с отвергнутым подарком.

Можете ли вы вообразить телефонную будку, в которой пахнет морскими и лесными ароматами? А рядового француза этим не удивишь. Такие "фокусы" придумывает специально созданное во Франции

Агентство запахов, которым руководит доктор Мишель Муасеф. Оказывается, запах обладает способностью внушить предпочтение того или иного товара. И потому сотрудники лаборатории создают обонятельный образ различных фирм. В крупных национальных банках Франции чековые книжки из бумаги пропитывают ароматом кожи, что вызывает ощущение благополучия и доверия. Тот же запах исходит от кассира, выдающего наличность. Таким образом, в подсознании клиента этот аромат начинает ассоциироваться с конкретным банком. Нам, привыкшим к тому, что деньги не пахнут, это наверняка покажется странным. Так же, как то, что в самолете или поезде можно почувствовать себя комфортно, прислонившись к подголовнику с салфеткой, пропитанной ароматом лимона, апельсина или ландыша в зависимости от того, какой на вас действует более расслабляюще. Кстати, успокоительный запах лаванды используется почти во всех кинотеатрах Франции.

В юго-восточной части Тибета десять лет назад был открыт естественный ботанический сад, то есть сад, в котором нет растений, посаженных человеком. Им объявили участок местности, протяженностью около 32-х километров. В высотном отношении сад расположен от 550 до 6400 метров над уровнем моря.

Как установили ботаники, он проходит через 8 растительных поясов, от тропического до арктического, в которых произрастает около одного процента высших наземных видов растений Один процент, это много или мало? Невозможно точно сказать, сколько видов растений существует на Земле на сегодняшний день. Немецкие ботаники, например, полагают, что их примерно 320 тысяч.

В девственных лесах, где расположен этот молодой ботанический сад, обитает и несколько редких видов животных, включая антилопу мендес, черного мунтжака — очень редкого подвида некрупных оленей, и большую панду, известную под названием бамбуковый медведь.

Читайте в следующем номере

С Фрейдом в голове

Мыслитель, без влияния которого немыслима западная культура XX века. Чем именно мы обязаны ему и почему?