Знание-сила, 2006 № 06 (948)

Иными словами, баталии разгорелись снова. А тем временем пришло совсем уж неожиданное сообщение, от той же группы Брауна. Оказалось, что при оценке максимально возможного поперечника Зены с помощью инфракрасного телескопа они — ни больше ни меньше — направили этот телескоп не на тот объект! И в результате истинный предел возможных размеров этого соперника Плутона остался пока неизвестным. Не исключено, что Зена намного больше, чем

думалось. И тогда ее придется считать "настоящей" девятой планетой, а Плутон, от греха подальше, переквалифицировать из планет в ОПК, то есть в "объект пояса Койпера". Выдав ему, в качестве утешительного приза, звание "самого близкого к Солнцу ОПК". Добавим к этому самую последнюю новость — у Зены обнаружен спутник, тоже из объектов пояса Койпера, который назвали Габриела — по имени верной спутницы воинственной Зены в вышеупомянутом сериале.

В общем, однако, все эти игры с Плутоном и Зеной не так уж существенны, потому что дело, понятно, не в званиях и сравнительных размерах. Куда интереснее и важнее для науки те новые и вполне серьезные загадки, которые задают астрономам последние открытия в поясе Койпера. И если мы хотим разобраться в реальных и серьезных проблемах, нам необходимо вернуться к упомянутым выше "дополнительным особенностям" движения новооткрытых ОПК. Состоят они в том, что орбиты всех этих небесных тел выходят далеко за плоскость, в которой расположены орбиты восьми первых планет Солнечной системы. Орбита Зены наклонена к этой плоскости под углом 440, наклон орбит Плутона и двух других ОПК, открытых группой Брауна, составляет 280. Господствующая ныне теория образования планет говорит, что все планеты образовались из плоского газово-пылевого диска, окружавшего зарождающуюся в центре этого диска звезду — будущее Солнце. Именно поэтому и орбиты планет остались в одной "плоскости эклиптики". Новые открытия подталкивают к совершенно иной картине, в которой диск, образованный Солнцем и его восемью планетами, окружен окраинными "малыми планетами" (или, если угодно, "объектами пояса Койпера"), орбиты которых наклонены к плоскости эклиптики самым произвольным образом. Иными словами, эти объекты, взятые во всей своей совокупности, образуют вокруг Солнца и внутренних планет не плоский "пояс Койпера", а некое сферическое "облако Кой пера", подобное намного более удаленному "облаку Оорта". Со стороны два этих облака должны напоминать этакую "космическую матрешку": сфера, внутри нее другая сфера, а внутри последней — Солнце и восемь планет.

Прежняя теория образования планет такой картины не дает. Но в последние годы некоторые астрономы начали усиленно разрабатывать новую, которая эту картину частично предсказывает. Теория эта называется "олигархическим сценарием", и своим странно модным названием обязана тому, что главным действующим лицом в ней являются так называемые планеты-"олигархи", именуемые так по той причине, что их тяготение оказывает решающее воздействие на поведение других тел Солнечной системы. Согласно "олигархическому сценарию", процесс образования Солнечной системы не кончился с появлением Солнца, его основных планет и пояса астероидов. Сами астероиды продолжали расти и, перейдя за определенный предел размеров, начали энергично притягивать к себе другие тела, что позволило многим из них вырасти до размеров планет.

По убеждению авторов этой новой теории, такой же процесс одновременно происходил на окраине Солнечной системы, в поясе Койпера. В результате, как показывают расчеты и компьютерные симуляции, внутри Солнечной системы должно было образоваться 20-30 объектов размером с Марс, а на окраине — примерно столько же объектов размером с Землю. При таком количестве они должны были быть достаточно близки, и это с необходимостью вызывало искажение ими орбит друг друга. Движение "олигархов" становилось хаотическим, они "вышвыривали" друг друга с устойчивых орбит, расположенных в плоскости эклиптики. Часть из них при этом вообще уходила из Солнечной системы в межзвездное пространство. становясь "бездомными" планетами, "планетарами", другие, оставшиеся, приобретали орбиты, наклоненные под самыми "дикими" углами

к плоскости эклиптики, и тем самым в своей совокупности создавали сферическое облако диаметром в 1000 астрономических единиц, а то и более. В этом облаке, таким образом, должны по сей день существовать не только "малые планеты" типа Плутона или 2003 UB313, но и некоторые из уцелевших "первичных олигархов". Сторонники такого сценария надеются, что создаваемые сейчас телескопы, предназначенные для целей своевременного предупреждения Земли об астероидной опасности, позволят параллельно произвести систематический поиск таких "олигархов" и найти "десятую, одиннадцатую, двенадцатую и так далее" планеты величиной с Землю или даже больше.

Разумеется, как всякая новая гипотеза. "олигархический сценарий" нуждается в подтверждении. Ему противостоит другая новая теория образования планетных систем, в которой главную роль играет не постепенный рост планет путем гравитационного слипания частиц и небольших тел, а "одномоментный" коллапс отдельных участков исходного газово-пылевого диска за счет его гравитационной неустойчивости. Трудность однозначного выбора из этих двух возможностей связана с тем, что в "олигархическом сценарии" Солнечная система проходит этап хаотического движения, который должен был неизбежно "стереть" следы предыдущих этапов ее формирования. Поэтому сторонники этого сценария ищут косвенные "улики".

Например, известно, что планета Уран вращается, почти "лежа на боку" (то есть ось ее вращения не перпендикулярна плоскости орбиты, как у Земли, а лежит в этой плоскости) — не является ли это результатом давнего соударения Урана с каким-нибудь из "олигархов"?! Увы, тот же феномен можно объяснить и более простым образом, так что на данный момент "олигархический сценарий" остается не более, чем гипотезой. Но не показывают ли последние открытия в поясе Койпера, что к этой гипотезе нужно теперь присмотреться более внимательно?

Михаил Вартбург

"Внесолнечные планеты становятся меньше и, кажется, тверже"" — так озаглавлена статья в журнале "Science", посвященная недавнему открытию самой маленькой на данный момент внесолнечной планеты вблизи красного карлика, который находится "всего" в 10 световых годах от Солнца. Напомним, что ближайшая к Солнцу звезда, маленькая Проксима из созвездия Центавра, располагается на расстоянии 3,4 световых года от нас, то есть лишь раза в три ближе. Мыс новой планетой фактически близкие соседи.