Знание-сила, 2006 № 03 (945)

А еще есть странные свойства электрических зарядов. Герике открыл два сорта зарядов, которые "съедают" друг друга. Он также заметил, что два одинаковых заряда не притягивают, а отталкивают друг друга — хотя два разных заряда притягиваются. Почему? Полную ясность в этом вопросе наведут лишь Планк и Эйнштейн в начале XX века. Перед этим весь XVIII будет заполнен измерением электрических эффектов, замеченных магдебургским инженером и градоначальником. Не зря его имя попадет на карту Луны!

Кстати, неутомимый литератор Сирано де Бержерак уже описал воображаемое путешествие на Луну с помощью многоступенчатой ракеты. Как легко опережает фантазия писателя упорные поиски инженеров и скучные расчеты экономистов!

Что, если сообщить Бержераку, что первые люди ступят на Луну лишь через триста лет? А их ракета будет построена для переброски из Америки в Европу некой сверхбомбы через Южный полюс?

Вряд ли удалой француз удивится - человеческая натура мало меняется с веками!

Покойный Декарт легко узнал бы себя и своих коллег в членах коллектива Бурбаки, которые "сдублируют" старика Евклида в далеком XX веке. Тихий умник Ферма, укрывшийся в родной Тулузе от политических безумств Парижа, тоже нашел бы своих двойников в XX столетии. Индиец Рамануджан и француз Гротендик, японец Танияма и англичанин Уайлз... Все они будут создавать новые математические миры из подручных, давно знакомых предметов — чисел и фигур, которые (как недавно выяснили Декарт и Ферма) двойственны друг другу.

Декарт начинал с кривых на плоскости и превращал их в алгебраические уравнения, освоенные Виетом полвека назад.

Роберт Бойль и Роберт Гук

Ферма стартовал от натуральных чисел вслед за стариком Пифагором с острова Самос и чуть более молодым Диофантом из Александрии. В отличие от них, Ферма владел позиционной записью чисел и многочленов. Это расширило ансамбль его мысленных образов настолько, что он шутя решает многие задачи, недоступные мудрейшим эллинам.

Так они научились строить циркулем и линейкой правильный пятиугольник, но остановились в бессилии перед семиугольником. Ферма же глубже вник в природу простых чисел и сообразил, что полезнее будет строить правильный семнадцатиугольник. А за ним — многоугольники с числами сторон 257,65537 и так далее.

Все эти простые числа имеют вид, 2 2к+1. Вероятно, эти и только эти многоугольники подчиняются циркулю и линейке!

Как можно доказать эту красивую гипотезу? Для начала нужно заменить точки плоскости комплексными числами. Итальянцы давно их придумали. но не смогли придать им явный геометрический смысл. Ферма тоже на это не способен, ибо он не общался ни с одним из итальянских первооткрывателей. Комплексные числа остаются чем-то вроде "Левиафана" Гоббса. Приручить их в одиночку Ферма не успеет и не доживет до образования Академии наук, которая впервые объединит весь ученый люд Франции. В итоге построение правильного семнадцатиугольника отложится на сто пятнадцать лет пока на европейской сцене не появится Карл Гаусс, превосходящий Ферма мощью математического воображения. Но это будет совсем иная эпоха — освещенная и вздыбленная другими революциями.

Вот уже более 700 лет во многих странах мира 14 февраля отмечается самый романтичный праздник года, который с особым волнением ждут все влюбленные, — День святого Валентина.

Скептики утверждают, что День святого Валентина, так полюбившийся россиянам, придумали хитроумные менеджеры, чтобы увеличить объем продаж в период между рождественскими праздниками и следующими торжествами. На самом деле все было иначе. Во времена императора Клавдия II в Риме объявился проповедник Валентин. Он защищал христиан, а главное — словно по волшебству, исцелил юношу от эпилепсии, а девушку от слепоты. За такие "подвиги" он был приговорен к смерти и обезглавлен 14 февраля 269 года. Христиане возвели его в ранг святого, тем более что исцеленные им юноша и девушка пламенно влюбились друг в друга.

В средневековой Европе эта романтика очень понравилась. И к разным праздникам прибавился еще один — 14 февраля. Его назвали Днем всех влюбленных. В первые века существования праздника его отмечали очень просто. Считалось, что в этот день девушка первая может открыть свое сердце мужчине. И еще, что первый мужчина, которого она встретит в этот день, должен стать ее женихом. Символом Дня святого Валентина стала фиалка. Этот цветок считался талисманом влюбленных. А "валентинки" — красочные открытки с изображением влюбленной парочки — присылали с непременной надписью: "I love you". Ну, а девушка, которой посчастливилось набрать целый ворох анонимных признаний, может считать себя героиней дня. И, конечно, в этот день нельзя появляться на глаза своей любимой без подарка. Им может стать любая вещь, но обязательно в виде сердечка: конфеты и пирожные, женские украшения и безделушки — чего только не выдумала индустрия для того, чтобы помочь нам один раз в году объясниться в любви.

Любовь не признает обычных решений. Для примера: в этот день Аристотель Онасис послал своей возлюбленной, певице Марии Каллас, "валентинку" ценою 288000 долларов. Она была сделана на заказ из чистого золота с россыпью бриллиантов. А можно купить много свечей и зажечь под окном своей любимой пламенное сердце.

Издавна пурпур добывали из некоторых видов морских улиток. Его приготавливали из желтоватого секрета, выделяемого одной из их желез. Получали пурпур по сложной технологии. Моллюсков приходилось толочь или потрошить. Их десять дней вываривали в соленом растворе, вновь и вновь снимая грязную пену, пока не появлялся тот самый красящий раствор, в который и окунали шерсть. В воде на свету волокна шерсти приобретали красный оттенок. Этот цвет можно было варьировать от розового до сочного фиолетового.

Первыми открыли пурпур финикийцы. В их стране производство пурпура процветало. Так, в окрестностях Сидона (современная Сайда) в 1864 году была найдена огромная груда раковин, оставшихся от пурпурных моллюсков. Эта рукотворная стена простиралась на 120 метров, ее высота достигала 8 метров!

Пурпурные ткани стоили очень дорого. В древности одежды из них носили только цари и высшие сановники. Красные чернила из пурпура предназначались лишь для императоров. Чтобы получить всего один грамм красителя, надо было загубить примерно 8 тысяч моллюсков. Между тем, когда Александр Македонский, разбив персидскую армию, вступил в город Сузы, он нашел в царской сокровищнице пять тысяч талантов пурпура, пролежавшего, как пишет Плутарх, "сто девяносто лет, но все еще сохранявшего свежесть и яркость" (один талант равен 26 килограммам). Ради него истребили миллиарды улиток!