Знание-сила, 2005 № 08 (938)

Пионеры космонавтики. Слева направо: К. Э. Циолковский (СССР), Г. Оберт (Германия), Р.Х. Годдард (США)

Возвращение на Луну затянулось. Экономисты и политики все чаще называли лунную программу США, поглотившую почти сто миллиардов долларов, "чистым безумием". Лишь через три десятилетия после полета "Аполлона-17" интерес к новым экспедициям на Луну постепенно пробуждается.

В последние годы все ведущие космические державы заявили о подготовке к пилотируемому полету на Луну Президент Буш уже выступил с обращением к нации, декларируя новый этап развития мировой экономики — гонку космических инвестиций.

"За последние тридцать лет нога человека ни разу не касалась другой планеты, а человек не бывал от Земли дальше, чем на расстоянии 386 миль, — это примерно как от Вашингтона до Бостона. Пришло время совершить новые шаги, — сказал Джордж Буш. — Человеческий род устремляется в небеса за тем же, за чем он устремлялся в открытое море на поиски неизвестных земель. Мы исследуем космос, потому что это укрепляет и возвышает наш дух. Так давайте же продолжим это путешествие".

В ближайшие годы возобновятся исследования Луны с помощью автоматических станций. К 2015 голу власти США намечают отправить на Луну пилотируемый корабль, а к 2020 году — создать на ней постоянную базу, в том числе для организации экспедиций к другим планетам Солнечной системы.

Разумеется, вызов, брошенный президентом США, принят в России. В "Росавиакосмосе" тоже говорят о необходимости полета на Луну и создании там постоянной базы.

Так, в январе 2004 года, комментируя громкие заявления Буша, первый заместитель главы "Росавиакосмоса" Николай Моисеев отметил, что к 2015 году будет разработана Федеральная космическая программа, куда, возможно, войдут и проекты исследования Луны и Марса. По словам Моисеева, "со стороны ученых поступает много инициатив (! —А. В.) по организации экспедиций на Луну и Марс, однако пока неизвестно, какая из них будет включена в федеральную программу".

Роальд Кремнев, первый заместитель генерального директора НПО имени Лавочкина, сообщил: "Если Россия примет решение восстановить лунную программу, нам потребуется год на создание эскизного проекта нового лунохода и еще два-три года на строительство аппарата". Вообще же создавать поселение на Луне "наиболее разумно в тесной международной кооперации, как в проекте МКС".

В европейском сообществе также не отказываются от прежних планов — достичь Луны к 2025 году. Однако лишь в 2015 году руководители ЕС должны дать согласие на эксперимент, который ряд европейских стран вообще не поддерживает. Тогда будет окончательно решена судьба пилотируемых экспедиций на Луну и Марс.

А почему бы через два-три десятилетия не провести Международный год Луны? Это послужило бы мощным стимулом к изучению и освоению этой соседней планеты, подобно тому как проведение Международного геофизического года в 1957 - 1958 годах стало поводом к строительству научных станций в Антарктиде. Разве мыслимо было такое еще во времена Роберта Скотта? Тогда казалось, что выжить в Антарктиде едва ли возможно. Зато после 1957 года шестой континент Земли был освоен на удивление быстро (о современных исследованиях Антарктиды см. "ЗС" 1/04). Не ожидает ли та же судьба наш "седьмой континент" — Луну?

"Да, лунные города — это реально, это возможно. Ио наш опыт подтверждает: осуществить этот грандиозный проект по силам всему человечеству, а не отдельной стране" ("Новая газета").

Так в июле 1969 года журнал "Time" объяснял читателям принципы полета на Луну

А зачем это нужно? Для кого они, лунные города? Кто у нас фавориты Луны? Сразу вспоминаются астрономы. Луна — идеальное место для обсерваторий, особенно для размещения радиотелескопов. Она всегда обращена к Земле одной и той же стороной. Поэтому на обратной стороне Луны ученым не будет мешать излучение, создаваемое наземной техникой. Кроме того, на Луне нет атмосферной ряби, мешающей наблюдать за звездным небом. Здесь можно было бы разместить новые мощные телескопы и воочию следить за мириадами планет, обращающихся вокруг звезд.

Луна станет также идеальным местом для организации перелета к Марсу, ведь из-за ее малой силы притяжения осуществлять запуск пилотируемых кораблей и зондов будет экономичнее, чем с Земли. Луна может стать местом запуска спутников связи и телевизионных спутников, правда, в том случае, если топливо для их запуска, как и сами спутники, будут изготавливать на Луне.

Исследуя Луну, геологи узнают много нового о происхождении и строении Солнечной системы, а также о ранней истории жизни на Земле. Сегодня Луну все чаще называют "архивом земной истории". По меткому замечанию одного из астрономов, Луна — это "пыльный чердак Земли". Если поверхность нашей планеты непрестанно подвергается процессам эрозии, если извержения вулканов и движения литосферных плит неизбежно меняют ее облик, то поверхность Луны многие миллионы лет пребывает в неизменном виде. Луна — своего рода "космическое ископаемое". Она полна свидетельств о далеком прошлом Земли; она усеяна обломками земной породы (подробнее об этом смотрите статью М. Вартбурга).

Уже первые экспедиции на Луну принесли ряд открытий. До этого большинство ученых полагали, что кратеры на Луне имеют вулканическое происхождение. Лишь после исследования образцов лунной породы, доставленных на Землю, стало ясно, что кратеры образовались в результате падения метеоритов. По признанию многих астрономов, Луна — образцовая модель планет земной группы. Открытия, сделанные на Луне, вполне применимы, например, к Земле и Марсу. Так, анализируя плотность расположения кратеров на Луне, ученые разработали метод, позволяющий по одним лишь фотографиям планеты определить возраст ее поверхности. Метод этот можно применить ко многим другим телам Солнечной системы.

Самая большая загадка Луны — это ее происхождение. Да, сейчас большинство ученых считают, что Луна образовалась потому, что некая планета, сблизившись с Землей, вырвала из нее огромный кусок. В пользу этой гипотезы говорит и то, что состав земной мантии схож с составом Луны. Впрочем, до сих пор все космические аппараты совершали посадку в районе лунного экватора. Поэтому рассуждения о природе Луне так же ненадежны, как попытки воссоздать геологическую историю Земли по нескольким ящикам камней, вывезенных из Конго. Так что не отброшены окончательно и другие гипотезы о происхождении Луны. Например, Земля и Луна могли естественным образом одновременно сформироваться на одном и том же участке газопылевого облака. Правда, сразу возникает вопрос: почему возле Марса и Венеры не появилось своей Луны?