Знание-сила, 2004 № 03 (921)

Проще говоря, эти PH К оказались, к величайшему удивлению самих генетиков, теми скрытыми "кукольниками", которые дергают за все главные ниточки и приводят в действие кукол на сцене; "куклами" же оказались те самые "белок-кодирующие" гены, которые раньше считались главными в клетке. Соответственно, некоторые ученые уже предлагают сегодня "понизить" этих "кукол", эти "белок-кодирующие гены" в звании и называть их наравне с теми "внегенными генами", которые производят "некодирующие" РНК-молекулы, просто "транскрипционными участками" ДНК (поскольку и те, и другие производят свои РНК с помощью процесса транскрипции). А ученые, непосредственно занимающиеся этими РНК-молекулами, уже поговаривают о том, что наряду со словами "ГЕ-ном" и "ГЕ-номика" пора уже ввести слова "PE-ном" и "РЕ-номика".

Эти "некодирующие" (но зато "регулирующие") РНК-молекулы — главное открытие последних лет в генетике или, точнее, в геномике. (А может, уже в реномике.) Это открытие буквально перевернуло всю прежнюю картину жизни и деятельности генов и самой клетки, потому мы и не побоялись выше слова "революция". В пользу такого ответственного слова говорит также тот факт, что это открытие было недавно удостоено Нобелевской премии, а научные Нобелевские премии всегда даются за фундаментальные, открывающие новые горизонты достижения в науке.

И мы еще поговорим об этих удивительных и увлекательных тайнах нашей жизни.

Игорь Лалаянц

— Какой, на фиг, холю сапиенс?

— А это, наверное, китайцы всякие с Кавказа...

Из подписи к рисунку А. Меринова в "Московском комсомольце"

Почти сорок лет назад я, несмышленыш, пытался понять, о чем писал Г. Зеленко в своих заметках с Московского конгресса антропологов МКАЭН на страницах "ЗС". Читалось с трудом, поскольку на страницах журнала вдруг приоткрылся абсолютно неизвестный и таинственный мир мучительных поисков "корней" происхождения человека, который отличался от того, что говорили в школе.

А еще через десять лет, уже отбыв "повинную" в качестве студента биофака МГУ, на котором довелось слушать восхитительные лекции Н.В. Тимофеева-Ресовского и необычно молодого академика А. Спирина, я натолкнулся в "Науке и жизни" на удивительную статью Б. Медникова. Удивление вызвало заявление автора о том, что прямохождение никаких явных преимуществ нашим предкам не давало, а скорее мешало, увеличивая смертность потомства и рожениц!

Прошло еще чуть более десяти лет, и в "ЗС" (в № 3 за 1986 год) появилась моя статья "Открытие — спор — открытие", которая сыграла решающую роль в "Политиздате" при утверждении в атеистической редакции моей книги "Шестой день творения". Так я "заразился" антропологией и извечным вопросом "Что есть человек?", который вот уже как минимум две с половиной тысячи лет не дает покоя людям. Еще Платон булто бы определял человека как двуногое без перьев, на что один из учеников, может, и сам Аристотель, принес ему ощипанного петуха.

В евангелической традиции вопрос "Еcсе хомо?" дискутировался Христом и Понтием Пилатом. Попытаемся задаться им и мы.

Два волнующих вопроса: когда и где?

Первым был Винсент Сарих, опубликовавший в 1967 году в "Сайенсе" статью, в которой на основе данных сравнительного анализа состава разных видов гемоглобина утверждалось, что возраст нашего вида (читай: время отделения от линии предков, общих с шимпанзе) колеблется где-то в пределах 5 миллионов лет! Это вызвало бурю возмущения среди антропологов, которые в те времена на основании "теории" эволюции отводили на наше развитие 10-15 миллионов лет.

Затем на волне бурного развития молекулярной биологии пришла Ребекка Канн. При помощи "грубого" анализа митохондриальной ДНК она определила возраст первой Евы-прародительницы всего современного человечества примерно в 160 тысяч лет.

Естественно, что анализ Канн тоже подвергся критике, о чем рассказывалось в статье "Бархатная революция" ("3G> за март 2003 г.). Дело в том, что ДНК митохондрии очень коротка, чтобы делать серьезные выводы. Даже самые опытные дешифровщики не могут разгадать шифр вражеского разведчика по его единственному донесению в Центр. Другое дело, когда в вашем распоряжении оказываются не 16,5 тысяч "букв" генетического кода (нуклеотидов), а миллионы! Тут выявляются такие летали!

Еще в 1994 году изучение вдерной ДНК показало большое разнообразие в Африке, которое не наблюдается больше нигде в мире. Этот факт хорошо знаком популяционным генетикам, которые постоянно сталкиваются с ситуациями "бутылочного горлышка", через которое вырывается небольшая группа организмов, а вместе с нею и ограниченная ген-вариабельность родительской популяции ("отцов-основателей").

Иначе говоря, в "бутылке" — в исходной группе живых существ — всегда наблюдается большое генетическое разнообразие. А часть группы, которая вырвалась в другую местность, уносит с собой только часть этого разнообразия, которое в новой популяции распространяется все шире и становится господствующим.

Но то было десять лет назад, когда до завершения расшифровки оставалось еще много-много лет. Потом открытия посыпались как из рога изобилия. Лука Кавалли-Сфорца из Стэнфордского университета проанализировал ДНК африканцев и европейцев и пришел к выводу, что главными "распространителями" генов являются женщины, а не мужчины, как это обычно думают.

А вот история с кастами в Индии. Женская митохондриальная ДНК сходна с ДНК других азиатских популяций, в то время как последовательности из мужской Y-хромосомы представителей высших каст больше похожи на европейские. Знаменитая "Махабхарата", рассказывающая о Великой битве народов, получила лишнее подтверждение, на этот раз на генетическом уровне: 3,5 тысячи лет назад пришлые воины из западной Евразии выбили местных мужчин и "пояли" индийских женщин.

Череп шимпанзе (слева) v современного человека

Геном человека с большой и вполне заслуженной помпой был опубликован в самом начале нового Миллениума. В самом начале декабря 2002 года достоянием гласности стал геном мыши, уже на подходе расшифровка полного генома шимпанзе, нашего ближайшего приматного родственника. И поэтому вектор молекулярно-антропологического интереса постепенно стал смещаться с истории миграций человека к попыткам раскрытия механизмов антропогенеза, "выщепления" нашего вида из общего кластерного древа приматов. Этому и посвящены самые последние работы.