Арсенал-Коллекция 2013 №03 (09)

В октябре 1941 г. в Палестине была сформирована 335-я (греческая) эскадрилья Королевских ВВС. Для тренировок греческих пилотов ей передали 10 "Гонтлетов", использовавшихся до лета 1942 г. При этом пять машины были разбиты. В звеньях разведки погоды в Кении, а также в метрополии (в Даксфорде и Милден- холле) последние "Гонтлеты" летали ещё в 1943 г.

Панели фюзеляжа были съемными, что позволяло легко производить техобслуживание и доступ к внутренним системам самолета

"Гонтлет" у ангара на аэродроме

В 1935 г. Дания закупила у фирмы "Глостер" один экземпляр "Гонтлета" и лицензию на выпуск ещё 16 самолетов. Из Великобритании доставили самую первую серийную машину, причем, по некоторым сведениям, без полотняной обшивки, дабы легче освоить технологию производства. Лицензионные машины были собраны в течение 1936 г. мастерскими датской армейской авиации. "Гонтлетами" укомплектовали 1-ю эскадрилью, базировавшуюся на аэродроме Вёрлесе и прикрывавшую Копенгаген. Служба этих истребителей изобиловала летными происшествиями - в течение трех лет было разбито пять "Гонтлетов". Причиной были дефекты в исполнении хвостового оперения, разрушавшегося при больших перегрузках на пикировании.

9 апреля 1940 г. Дания была оккупирована вермахтом. 1-я эскадрилья никакого участия в обороне страны принять попросту не успела - утром аэродром Вёрлесе подвергся налету истребителей Bf 11 ОС, уничтоживших несколько самолетов (в т.ч. одного "Гонтлет") и отбивших тем самым всякую охоту к сопротивлению у датских авиаторов. В течение последующих трех лет капитулировавшая Дания формально сохраняла свои собственные вооруженные силы, но самолеты содержались в опломбированных ангарах, и никаких полетов не проводилось. 28 августа 1943 г. вермахт разоружил датскую армию, завладев всем её вооружением - в том числе и десятком "Гонтлетов". Однако никакого применения этим антикварным аэропланам Люфтваффе не нашли.

Другой европейской страной, получившей "Гонтлеты", стала Финляндия. История финских "Гонтлетов" довольно извилистая. После начала Второй мировой войны правительство Южно-Африканского Союза заказало у Великобритании "бэушные" истребители - по 30 "Фьюри" и "Гонтлетов". Не успели эти самолеты попасть в Южную Африку, как началась советско-финская война. Правительство Яна Смутса предложило истребители финнам. От "Фьюри" те отказались, а вот принять "Гонтлеты" согласились. При этом принимался во внимание тот факт, что на "Гонтлетах" стояли те же моторы "Меркьюри", что и на других истребителях ВВС Финляндии - "Бульдогах" и "Фоккерах" D.XXI. Поставки осуществлялись через Швецию, куда первые "Гонтлеты" попали в январе 1940 г. Там в Центральных авиационных мастерских самолеты собирались и проходили необходимый ремонт. 10 марта 1940 г. первый "Гонтлет" по воздуху перегнали в Финляндию - но война к тому времени уже закончилась. В общей сложности в Финляндию попало 24 "Гонтлета" (в различных источниках встречаются также цифры 22 и 25 машин). Такие применялись в качестве самолетов повышенной подготовки для тренировок будущих пилотов-истребителей, прозвавших "Гонтлет" "котлетой" - "Котлетти" (вероятно, из-за созвучности слов "гонтлет" и "котлетти"). Зимой 1945 г. все 11 ещё остававшихся в строю самолетов были списаны. Один из них в конце 70-х гг. был восстановлен до летного состояния и до сих пор участвует в различных авиашоу.

Линейка из шести финских "Гонтлетов". У всех машин мотоустановка зачехлена во избежание попадания пыли и воды

"Глостер" "Гонтлет" представляет собой одномоторный одноместный биплан-истребитель с открытой пилотской кабиной и неубираемым шасси. Изначально колеса шасси прикрывались обтекателями, но эксплуатация на травянистых аэродромах показала, что в обтекатели набивается грязь, поэтому уже с лета 1935 г. их стали снимать с колес основных стоек (на хвостовом колесе обтекатель часто оставляли). Конструкция планера цельнометаллическая, обшивка в основном полотняная, а частично - из дюралевых листов.

Фюзеляж собирается из четырех частей: моторамы, центральной секции с пилотской кабины, хвостовой секции и стабилизатора. Первые две секции обшивались дюралем, остальные - полотном. Хвостовое оперение также имело полотняную обшивку.

Бипланная коробка двухстоечная. Лонжероны крыльев выполнены из стальных труб, укрепленных раскосами и растяжками. Обшивка крыльев полотняная. Механизация крыла представлена щелевыми элеронами, установленными как на верхнем, так и на нижнем крыле (непосредственно управлялись пилотом элероны нижнего крыла, соединенные тягами с элеронами верхнего крыла). Один экземпляр "Гонтлета" в опытном порядке получил закрылки, но на серийных самолетах они не устанавливались.

Силовая установка состоит из 9-цилиндрового звездообразного двигателя воздушного охлаждения "Бристоль" "Меркюри" VIS.2. Снабженный механическим нагнетателем, он развивал мощность 640 л.с. на высоте 4820 м. С технологической точки зрения "Меркюри" были изделием довольно посредственным, но после устранения ряда проблем, проявлявшихся на ранней стадии его доводки, стал весьма надежным изделием, к тому же пригодным для массового производства. Запас топлива размещался в двух баках в центральной секции фюзеляжа - главном (221,5 л) и расходном (82,3 л). Двигатели и баки отделены от пилотской кабины противопожарной перегородкой.

Все "Гонтлеты" комплектовались приемопередающей радиостанцией TR.9H/F с питанием от аккумулятора. Кроме того, имелся установленный на двигателе генератор мощностью 500 Вт, выдававший в бортовую сеть ток напряжением 12 В. От него запитывались обогрев кабины, кислородной системы и пулеметного вооружения, а также подсветка приборной доски.

Финский Глостер "Гонтлет" Mk.II, восстановленный до летного состояния